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博士去哪里好:大学还是公司?

(2017-01-02 17:02:39) 下一个


立志从事研究的科学生,毕业后多数到大学或公司就业。经常有青年学子问,在大学或公司工作哪个好?这是个仁者见仁、智者见智的问题。

公司与大学的明显差异之一是薪水,公司职位通常比大学职位的工资高得多。新毕业的博士,在大学里当博士后,年薪只有25,000-30,000美元;如果到公司去,起薪就有六、七万美元。许多科学家在大学工作,日夜苦干,还要长期承受撰写论文和争取研究经费的压力,薪水却比公司里的科学家少许多。不少大学里的科学家感到沮丧,因而转换了跑道。

公司与大学的又一明显差异是学术自由度。选择在大学工作的科学家,不仅因为大学职位比较受人尊敬,他们更看重创造自由。大学象个学术个体户的集合体,管制不那么严格,每个科学家都能做自己感兴趣的课题。与之相反,公司强调团队精神,这往往限制了科学家的创造性。科学家的个人兴趣如果与公司的发展方向不符,面前只有两条路:服从或者离开。

公司与大学在发表论文方面差别也很大。发表论文是科学家公开学术成果、提高知名度和获得成就感的主要方式,大学的科学家因而勤于发表论文。反之,多数公司不鼓励、很多时候还禁止科学家发表论文,生怕泄露了商业机密。许多由大学转往公司的科学家感到不适应,这是一个重要原因。然而,公司的科学家有自己的方式来满足成就感。一位在药厂工作的华裔科学家主导研发了一种治疗高血压的药物,他每次进城都要到几家药房,询问该药物的销售情况。当得知患者的口碑很好,他就感到比发表论文更大的满足。

公司与大学的另一个明显差异是稳定性。在大学工作的头十年,为了谋得终身教职,必需付出极大的努力。同事之间竞争之激烈,犹如千军万马过独木桥。如果得不到终身教职,就只有离开一途。一旦得到了终身教职,就可以相对稳定,直到退休。

而在公司工作,头一、二十年可以过得挺舒服,反正公司强调团队精神,各人只要完成自己那份工作就可以了。在公司工作,难在退休前的那十年。人到中年,工资升得挺高,而精力与体力却在走下坡路。经济形势好的时候问题还不大,一旦经济滑坡裁员风起,公司里最人心惶惶的,正是那些潜力被挖得差不多了、“人老珠黄”的中年博士。公司用一个老博士的工资可以雇两个身强体壮、精力充沛的新博士,何乐不为?而老博士一旦失业,就难以找到新工作。

从某种程度上说,在大学工作是先难后易,而在公司工作则是先易后难。

(图片取自网络)

 

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阅读 ()评论 (25)
评论
华府采菊人 回复 悄悄话 如今对华人来说, 最要紧的是在哪儿能找到工作, 无所谓公司还是大学。 不过大学的语言要求高些, 要教书的呀
匡吉 回复 悄悄话 感觉这篇文章写的很客观全面,是两边都有丰富经验的人写的
加成 回复 悄悄话 回复 '阿留' 的评论 : 谢谢阿留兄的评论,也谢谢您对kleinburg的回复。
下面是我在匆匆客的博文中的留言,作为对这篇小文章所引发的讨论的小结吧.
匆匆客兄:没想到我的一篇小文章,引起了热烈讨论,更引起您发专文来讨论。其实到大学或公司工作,虽然有许多方面的差别和不同,但并无高下之分。每个人应该根据自己的爱好与特长,还有客观条件,来作出适合自己的选择。其实我已退休,不存在重新选择工作的纠结。只希望你我及许多年长者的这些讨论,能给年轻学者以启迪,这就是这番讨论的价值吧!谢谢您的文章!
kleinburg 回复 悄悄话 回复 '阿留' 的评论 :

非常感谢你的回复!
阿留 回复 悄悄话 回复 'kleinburg' 的评论 :

个人的经验是,申请funding竞争很激烈,必须有创新才能拿得到。但是根本不需要上下打点,甚至都不需要认识Project Manager,比较客观公正。这是比国内强得多的地方。

如果要合作拿大项目,当然需要行内的人脉才能组成一个团队,但并不需要去打通上层的人脉。团队中各个成员已经取得的成就,就是最好的“名片”。刚起步的助理教授,一般会得到适当的照顾。
kleinburg 回复 悄悄话
能说说申请fund的难易度吗?是不是像国内一样需要人脉呢?谢谢
沈利物浦 回复 悄悄话 好文。英国的情况也基本相同。
FayArk 回复 悄悄话 借加成老弟的宝地,分享一段刚刚读到的话: Academicians are notoriously picayune lot. With their ringing motto "Publish or perish", they keep themselves busy by preparing papers demolishing other people's theories, defending their own work, or constructing elaborate embellishments to generally accepted ideas. 说这话的人是Burton G. Malkiel, Princeton大学教授,加上很多其它实际操作的头衔。

如果真的要设计自己博士学位之后的职业生涯(不管文科,理科,工科),最好的是在公司里工作一段时间,有非常丰富的实际经验,在五十五岁之后,想办法到大学教书。若做研究,可以让研究接地气。若育人,给人的教导和建议有实际操作价值。自家的资产可以让自己随心所欲,出成绩却不是目的;越是这种境况和心态,越有可能真的出成绩。在大学教书,可以一直做到自己不想做,因为大学教书一般是个人行为,无需一个“组织”的各种牵制。

个人所见,一定是偏见。加成老弟的题目,引起这些联想。
阿留 回复 悄悄话 加成兄讲的中肯。其实最理想的情况,是在工业界一流的实验室做过研究,再回大学直接做正教授,跳过tenure track。这样不但压力小一些,而且看问题的视野会更宽广,在工业界的人脉也广。我自己的博士导师就是这样的人,在贝尔实验室工作了近20年,当了部门主任,然后直接到学校的。

可惜现在美国已经没有类似当年贝尔实验室的大公司了,IBM和GE的基础研究都在缩水。

走学术圈这条路,最大的缺点是职位太少,很多情况下要靠点机缘。现在招聘一个助理教授,会有200-400顶尖学校的博士毕业生、博士后,甚至其他学校的助理教授来申请,真是百里挑一。公司的话,经济好的时候谋个职位还是不难的,但是,如我的一位朋友所说,要随时准备好简历,一旦裁员好找下家。:)

美国人一般认为最大的success是自己开公司赚钱,所以教授们tenure之后自己开公司的也不少。和国内的区别,是做教授的责任一点也不能少,比较辛苦一些。当然公司如果卖出个好价钱,也可以不在乎教授那点工资,教教课就可以了。
不言有罪 回复 悄悄话 看个人合适干那一行啦。在大学当教授,得像乞丐一样,求爹爹告奶奶地去申请科研经费。而在公司,不仅不用为科研经费去求人,还自己掌控着经费去选择那些教授来做课题。大部分情况下,都是大公司先做成了产品,找些大学的教授来站站台做做宣传。我是那种宁可自己瞎转悠两小时,也不愿去向人问路的人。所以我知道大学教授的职位不适合我。读完博士我立马进了公司。二十多年了,从来没后悔过。
逍遥号 回复 悄悄话 很有启发,谢谢。
加成 回复 悄悄话 回复 'FayArk' 的评论 : 您兼具在大学与公司工作的经验,所以能有中肯的评论。谢谢!
FayArk 回复 悄悄话 LZ这个题目很有意思。我在美国博士学位之后,在大学工作4-5年,之后去公司,直到退休。LZ讲到的工资等,是事实。我的感觉是:大学工作是要自己推着自己往前走。写文章,出版等。要在针尖大的课题上去论证某课题。即使发表很多文章,给世界知识库真正带来实际价值的知识,比较有限(多数人来说)。但能让更多人(学生)对知识有了解,让人有满足感。而公司的工作,是被推着往前走。各种问题不用去找,会不断找到你。若你有很好的解决问题能力,组织能力,你解决实际社会问题(无论那个学科)的机会比比皆是。若不去总考虑自己有博士学位(因为公司里会有很多人没有博士学位,有的时候博士学位甚至会是绊脚石),只是关注自己的工作/组织能力的提高,自己会有很大空间的发展。
加成 回复 悄悄话 回复 'hagerty' 的评论 : 如您所说,专业也是影响就业考量的重要因素。谢谢评论!
加成 回复 悄悄话 回复 '笑薇.' 的评论 : 我说的是刚毕业的博士工资的一般水平,当然会有地区与单位的差别。不过刚毕业的博士是当不上教授的,顶多当助理教授。谢谢评论!
加成 回复 悄悄话 回复 '匆匆客' 的评论 : 看来您有在公司工作的经历,才能有深刻的体会。谢谢评论!
加成 回复 悄悄话 回复 '兰花地主' 的评论 : 谢谢评论!
hagerty 回复 悄悄话 专业非常重要,是否工业热门?然后看自己是否贪钱?又热门又贪钱当然是去公司。博士起点高,容易升到高职位,奖金股票全算上收入高很多。我工作的领域还没见过公司裁员后老博士找不到新工作的。除非它的原工作本来就是转专业做的,和博士本不相干。
冷门专业,能去学术界发展的话就继续吧
最尴尬的是不冷不热的专业。可能要稍微跳出自己的领域才能好找工作。
笑薇. 回复 悄悄话 大学教授年薪3,5 万? 公司 6 万?这价钱你谁也顾不来。教授是9个月有几个教授不兼职?教授是九个月,一周去两天的薪水,而公司12 个月,一天 8 小时, 假期非常有限。这么比是误导人啊!
匆匆客 回复 悄悄话 进公司不是那么容易,即使是博士毕业,没有经过博士后的培训基本上很难进,除非有背景比较硬的教授推荐。但是这类人往往嘴上说得很漂亮,实际动手能力有缺陷,先天不足。进了公司后在人才济济的公司,在头6个月到一年的时间是管理阶层给你的观察期。想要在公司,尤其是大公司要占得一席位置,不费个九牛二虎之力是不可能的。
兰花地主 回复 悄悄话 写得好,句句是真理!
加成 回复 悄悄话 回复 'FollowNature' 的评论 : 是的,人总是希望找到适合自己的工作。谢谢评论。
加成 回复 悄悄话 回复 '世事沧桑' 的评论 : 回答您的问题:我是个做学问的人。您说此文全是废话,您何不写些不是废话的文字让大家看看?
FollowNature 回复 悄悄话 大学教职拿到终身后,可以不退休,干到干不动,但相对工资低,沒有奖金,股票. 好处是带些学生,教教课,和年轻人在一起,热闹.
世事沧桑 回复 悄悄话 全是废话。就问一句:你,是不是个做学问的人。
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