白水丽人
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虽然西方的文化习俗与中国有很大差异，特别是“百事孝为先”左右着许多中国人的思维，但也不要忘记“久病床前无孝子”的老话。通过思考权衡这些问题，了解潜在的冲突和压力，可以帮助我们做出正确理智的决定。
如果你还没有加入照顾老人的行列，你肯定思考过：有一天，当你的父母中至少有一个不能照顾他或她的基本日常生活时，你的妈妈或爸爸很可能会搬进来和你一起住。根据美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的一项调查，美国45岁到64岁之间的人，有23%的人提供过照顾老年人的工作(a)。另一项研究显示，年龄在40到59岁的人，其中68%的人未来将要照顾一个年迈的父母(b)。
与老年人及其家属一起工作的临床护理专家说： “我在办公室里最常看到的是照顾者的压力，我总说的一件事，就是要对老年人的需求有一个充分的认识。她的身体需求、心理需求是什么，以及是否需要照顾？”。即使你家里有足够的空间住另一个人，你也有时间来做，但你努力的代价可能会让你望而却步。行动之前彻底评估状况，将有助于你提前知道可能出现的冲突和压力。所以问一下你自己这些问题：
1. 你为什么考虑让她/他搬进来？
这一决定是基于你父母的身体或认知上的问题，还是她的情感意愿，或者有其它的考量，如财务问题，或失去配偶的孤独。一旦你确定了为什么你的父母需要搬进来，问题会变得清楚，也许聘请居家健康护理更合理。你必须同时考虑老人的意愿，也许老人不想搬进你的家-这很常见。你是否能满足她的补充居家护理（supplemental home care），居家健康助手（home health aides）或老年护理（senior care）的需求？
2. 需要照顾什么？
当丈夫过世，妻子独自一个人生活，她需要的可能只是陪伴和出行交通。也有严重的情况，如一个父母的健康开始出现问题，她的大脑经历混乱或体重下降，或她的视力和听力下降等。这种人需要更多的照顾。
为了准确获得年迈父母的健康状况，你应该带他们去医院进行医疗评估，以确定他们的需求，如果你没有照顾老人所需要的一些医学或护理常识，你可以向各种组织寻求帮助，如阿尔茨海默症（老年痴呆）协会(c), 他们可以帮助确定你的需求和必要的培训。
3. 你能够满足这些需求吗？
提供陪伴或交通接送并不困难，但是，如果老年痴呆症或某些其它状况，对一个未经训练的家庭成员来说，这条路可能太艰难。
有两种情况，可能为那些正在考虑父母搬进来的人带来巨大的困难：（1）你的父母有不规律的睡眠时间，（2）不能照顾自己的如厕需求。如果心爱的人在晚上不睡觉，你可能要监护在他的左右，或者他大小便失禁，这往往是一个家庭不能在家里照顾他们的主要原因。在决策过程中还要考虑的一个问题是你和你父母的个人关系如何。如果你们一起过的感恩节或圣诞节晚餐经常不愉快，那今后的冲突和压力可能会变得更糟。你可能不适合提供护理。
4. 你家里其他人的感觉如何？
谈到个人关系，你的其他家庭成员也会受到这个决定的影响。如果你有很小的孩子，这也可能是个冲突，照顾年幼的孩子需要很多的精力，并且小孩子无法帮你。如果你有大一点的孩子，青少年或大学的年龄，有时他们可以帮助你，对孩子也是很好的经验。当然如果你有兄弟姐妹，肯定要征求他们的意见，这不是一个人的决定，应该是一个家庭的决定。
5． 如果你的父母行动有困难，你的房子是否妥当？
这些问题要提前考虑：楼下有一间卧室吗？地下一层有额外的楼梯吗？是否有足够的空间来安排家具，你的地板滑吗？你的浴室里能安装安全扶手吗？这些看似小节，但对于很多不健全的老人很重要，他们今天也许可以上楼梯，但明年可能就不行了。
6. 怎么知道你是否能坚持下去？
照顾别人产生倦怠是一种精疲力尽的表现，可能伴随着态度的改变-从积极关心到消极冷漠。就是我们常说的“久病床前无孝子”。在搬家之前，想想你的生活将会是什么样的。如果他们搬进来后，你们的生活会发生巨大的变化，他们可能不应该搬进来。这对你或你的父都不好，如果老年人非常暴躁或有破坏性的行为，也许他们应该搬出。有时老年人变得很不安，总是试图离开房子，这对每个人都是压力，不要等到你完全耗尽为止。这时，你将无法提供最好的照顾给你的父母。要确保你自己的身体健康，定期看你自己的医生，保证你自己的社交活动，找出时间真的很关键，你可能需要依靠兄弟姐妹或私人护理员。照顾者也需要照顾好自己。
由子女照顾年迈的老人，可能会让我们减轻“不孝”的罪恶感，但并不一定是最佳的选择，我们必须根据实际情况，做出理智的决定。
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