三十五章

罗德岛

 

 

另一个州的优惠卡居然在图书馆也能拿到。他们一家五口春天去罗德岛动物园。往南驱车半个小时就出了麻州的地界。该岛是美国最小的一个州，但其首府比伍斯特还繁华。麻省有不少人去那里上班。天气也比G镇暖和。动物园的面积比中国绝大多数的动物园都大得多，但动物却显然少得可怜。主要是些非洲的大象、长颈鹿之类。加上气温不足10度，许多动物不敢放出来。令他开眼界的是火烈鸟和犰狳。火烈鸟一身黄红黄红的十分醒目，一群群地相互用尖喙梳理同伴的羽毛，温柔沉静。且单腿直立，细若铁丝，另一只脚不知缩到哪去了。宛如一根铁丝支起一团彩色的绒球，使人耽心其平衡。犰狳的形状像川山甲，但个头有百多斤的猪大，又粗又长的尾巴。据说主要以蚂蚁为食。不知要多少亿只蚂蚁才能成就那一身贼肉。动物园所在的地方是个游乐中心。湖上有小船既能荡舟又可以垂钓。旁边还有个赌场。本来棘窜掇她妈一同进去赌一把。但在动物园就逛了三四个钟头，腹中空虚，莉怕晕车呕吐又不敢吃。在他的极力反对下，没有得逞，而是赶回去加餐。

两个月以后，天气晴好，他们又去造访罗德岛。车行两个钟头来到一处住宅前。停车场很小。不过他们来得早，还能把车停在树荫下。棘进屋去买票，排了五六分钟的队，票价25元。看那园子又不大，他奇怪为啥这么贵。可看的也就是修剪成大象、熊、虎、猪、羊、鸡、鸭各种动物形状的冬青树丛。而园子既无围墙，入口也无人把守。不买票亦能参观。走进屋里，有两位老人热情招呼，不查票，还一个劲地说随意随意。三层小楼，楼上十多间房，跟居家的差不多，并不宽。但家俱很讲究。有一间专门放儿童玩具。从成套的袖珍瓷器到马车、火车等等，不下千种。几个玻璃柜中陈列着战阵的模型。那些火炮、兵器、将士、车马栩栩如生。他们参观了半个钟头出来，停车场已经满满当当。有几辆车的驾驶员坐在车内等位子。他们只好开走让出。

真正起作用验票在下一个豪宅。刚才那座叫做“绿色动物”的建筑只是小地主的花园洋房。一家人到附近的咖啡吧吃喝之后，又开车几十分钟才到达。此处的人流非同小可。能容上百辆的停车场塞得满满的，附近的几条街道也是一辆接一辆，找不到停处。他们转了几圈，才在个僻静的土堆上停住。豪宅前的草坪有几十亩，在烈日下排队的人绵延几十米。门前的保安数着人数一批批放进去。二三十米高的大楼连地下只有三层。大厅金碧辉煌，宛若电影里的皇宫。两组水晶吊灯，直径不下两米，高五六米。豪宅的主人是上世纪经营船运和铁路的资本家，将这个避暑消夏的别墅留给其大儿子。而大儿子总共只住了五次，54岁就死了。五个孙女继承后也只是每年夏天时不时来住个把月。全楼70多间房由40个仆人管理。20人负责屋外的草坪花园，20人管室内。有专门用早点的餐厅和专门宴客的餐厅。宴会厅可能有百多平方。中间一张长方桌，周围几十把木椅。椅上都有红座垫。他还以为是会议室。楼上的卧室都带卫生间，浴缸由整块的大理石掏空而成。上面四个龙头，分别放冷热的自来水和海水。楼上楼下分别有间七八十平米，面向浩瀚大海的过厅。在那过厅的趟椅上白天舒展地平线下蔚蓝的海洋，夜晚仰望树丛之上璀璨的星空，真是神仙过的日子。楼上的几个主卧，同样能透过落地窗看海。

厨房在地下一层。墙上吊着的铜锅大大小小就有几十个。各种烧烤、冷藏的设施。相邻一个专门分放瓷盘、瓷碗、酒杯、酒具、银制餐具的大屋子。做好的食物可由升降机传递上去。楼后占地上百亩的草坪直达海边。潮汐拍岸的节奏伴随着溅起的水花。一些低矮的灌木植在草坪周围，完全不挡开扩的视线。灌木外面和大楼两边才有高大的树木及一簇簇的花圃。这样的环境与其说是铁路大王为其家人而建，还不如说是为那些长期留守的仆人而修。而其后人终于无力维持这偌大的产业，把它捐出来成为大众参观的旅游胜地。只从楼道墙上和房间里留下的照片中才能见识一下曾经的主人。有谁钦羡那些衣着灰暗的古人呢？女婿问他，要是让你选择这家主人的豪华，还是现代人的平常生活，你会怎么样？他说肯定选择现代人的，就连叫我在你们这种美国生活与老家会理的日常生活作出选择，我也会毫不犹豫地选择后者。