三十二章

过洋节

 

 

老美的节日很多。什么总统节、退伍军人节等等，都要全民放假。不兴过“五.一”劳动节，但有九月二日的劳工节。最注重宗教性的节日，比如复活节、万圣节、感恩节。圣诞节达到高潮。他们到美后感兴趣的第一个是十月三十日的万圣节。一个月前，超市外就堆满了大大小小的南瓜，三至五元一个。人们买回家后，掏出瓜芯，随心所欲地雕成各种形状，放进灯泡，接上电源。离节日大约还有一周，商店和住家的门前即摆放了奇形怪状的南瓜灯。甚至一家就有十好几个的。棘入乡随俗买了一个南瓜和两斤糖果。一家人都缺少艺术细胞，只做成最普通不过的南瓜灯，放到窗前。节日那天正吃晚饭，就有娃娃来敲门。他起身，棘说一个娃娃给两三个糖就行了。女婿说去年来了几个你又不是不晓得，一人抓一把吧。他开门见到三个小孩，一个脸上涂了油彩，一个戴鬼怪的面具，一个披黑斗篷，便给每人抓了一把糖。谁知门铃一声接一声，孩子来了一拨又一拨。盒子里的糖所剩无几。棘只好亲自出马，端着糖盒，让娃娃自己拿。那些孩子果然有教养，尽管手中撑着大布口袋，伸出来的指头，也只在盒里夹一个糖，专挑巧克力。此时已经九点过，不再有人来。美娅还小，他们也没有去看据说很闹热的游行。棘说去年第一次在此过节，可能是人不熟，买的糖剩下很多，今年确实买少了。也可能是她买的糖都比较好，孩子们传出去，来的就多了。

 

感恩节还不到，不少美国家庭的屋子外面就装饰了彩灯，一直亮到圣诞节假期过后。而家庭成员感恩节都会相聚在一起，有似中国人的年夜饭，当天的主打便是吃火鸡。他们一家早就被邀到女婿的朋友家过节。一路上的店铺关门闭户，除沃尔玛以外，超市都停止营业。主人家是40万买的住宅，地下一层，地上两层。底层的起居室和厨房连在一起，占了一半面积。另一半是餐厅和一间日式客厅，中间为过道。因为主人夫妇来美之前在日本待了六、七年。房间布置得简洁典雅。客厅一幅地毯正中放个矮几，两旁四五个绣花坐垫。墙上挂着仕女图。下面的木架上横着三把日本军刀。卧室、书房、电脑室均在楼上。主客十人坐在餐厅的长桌旁。餐具都是银器，刀叉也是新的，显得十分正式。主人说该餐厅一年也就用这么一次。

食物很丰盛。两家客人按例带去自家做的菜。他家带的是糖醋排骨、熊掌豆腐和奶油胡桃。另一家是清蒸鲈鱼和麻婆豆腐。十斤重的火鸡，烤了两个小时，端上桌切开还有血丝，不得不又回炉一个钟头。等第二次上桌，肚子都饱了，品不出什么味道。主人只好临走时给客人打包每家克服一点。第二天吃起更是味同嚼蜡，哪有鸡肉的香气。一盘切成薄片的西班牙火腿，生吃，四个年轻客人赞不绝口。他和莉各尝了一片，不敢苟同。但那是唯一吃完的一道菜。主人家拿出的自然是大头，菜式西不西，日不日。他认为还是自家做的好吃。发觉另外两家人对他的厨艺似乎不太感兴趣。他和莉便主要针对那三样。

感恩节的第二天是所谓的“黑色星期五”。商店从零点起打折。据说那一天全美的零售额，要占一年的相当比重。中国后来的“光棍节”可能就是向老美学来的。两天前刚从中国来不久的棘的年轻同事就来家里借折叠椅，准备头晚去沃尔玛排队抢购。棘的一对朋友夫妇，女的有孕在身，个多月后即将分娩，也勇往直前。由于堵车，有段几百米的距离开了几十分钟。晚上十一点出发，早晨六点回家。所捡的便宜是原价350美金的婴儿尿片包，说“才160元”。这对夫妇生完孩子后，四月份签证到期就要回中国。那包东东恐怕160元人民币就能买到。完全是为了凑热闹。

 

感恩节一过，便开始迎接聖诞。那个星期天，棘在家里兴致勃勃地捣腾。先是把实验室同事丢弃的两小棵聖诞树捡来安起。觉得不满意，又开车去沃尔玛花30元买了个大的。有一米多高，缀着80个五颜六色的小灯泡。聖诞节前下了一场很大的雪。他有幸欣赏了毛老人《沁园春》里描写的北国风光。节日前后虽然天气晴好，但草坪和屋顶上的白绒毯依然很厚。平安夜，周围的房屋大放异彩，他家的客厅也亮丽起来。美娅的眼睛被突然的光亮刺激，睁得大大的，露出不解的神色。全家人只有从电视上体验炫目的欢快气氛。而住家附近却没有感觉。第二天棘夫妇倒没有睡懒觉，八点起床。让美娅作模特，聖诞树作背景拍照。四个大人轮流闪了一张。棘从树后拿出各人的礼物。他获得的是一本于丹的“心灵鸡汤”和一件免烫衬衫。主角美娅却对自己的礼物不屑一顾，把个手指头伸进嘴里吧哒。到中午以后，整个小区都静悄悄地，大约人们不是出门旅游就是上教堂了。

 

麻省大学在伍斯特。他的第一个“洋年”是在伍斯特过的。元旦头天下午三点出发，棘给每个人一张塑料卡别在胸前，就可以在各个游园点参加活动。点与点之间的公共汽车亦无须购票。第一站是体育馆。运动场内铺了厚厚的一层冰。工作人员正在开一辆笨重的推车把冰铲平，并洒上一层液体。他们在宽敞的看台上坐了一会，估计表演尚早，步行十多分钟来到一会议中心。大厅里，三男两女五个艺术家正在制作各自的沙雕。他这个门外汉也觉得各有各的创意，分不出高低。而游园的说明要求观众评选你心目中的最佳。仔细看完五组作品。有个艺术家雕的是群老鼠，似乎预示2008是鼠年，而且棘的家里就有一只大耗子。他们便把票投给了这个艺术家。在掷骰子的摊前，一家人都排队跃跃欲试。只有他投中了同样的花色。得到的奖品是件T恤。可惜那是老美中等偏上的块头穿的。他这敝国中等偏下个子，穿上拖至膝盖，如何要得？

来到各国风味小吃的展示大厅。中间几十张大园桌，铺着雪白的桌布。周围是立着各种文字招牌（下面一行为英文）的小吃摊或卖手工艺品的柜台。他扫视了一下，以老中摊前的顾客最多，到他们一家五点钟吃完时，这些摊位的食品基本卖完。可能是其经济实惠的原故。女婿说，对于美国佬，中餐可以吃得很饱，对于中国人就太难吃了。他没能尝到那里的中国小吃是否难吃，因为女婿买的是牙买加羊肉，价格比同样份量的中国食品贵60%，不但味道不敢恭维，他吃了晚上牙疼不止，久久无法入睡。真是牙没家便要作怪。

吃完晚餐又回到体育馆。溜冰场人头攒动。大人小孩都有，唯独不见老年人。最小的恐怕只有两三岁，溜几步，滑倒了自己爬起来又溜。家长只在旁边注视，并不去帮扶。难怪老美胆子大，自理能力强。待棘在看台拐角人不注意的地方喂完美娅的奶，他们出来等车。这娃娃今天十分兴奋。小吃大厅里有个舞台供各国的业余演员表演节目。他们去时，是群越南人又唱又跳，锣鼓喧天。演技不怎么样，美娅却目不转睛地看得起劲。

在寒风里等了十多分钟车才来。跟国内的公共汽车一样的挤，因为全市及附近的人几乎都出来了，也不兴购票、刷卡什么的，想上就上。车到艺术博物馆，门口几个年轻人表演太空行走，顶着笨重的头盔，挥舞钢铁的器具。他看不出名堂。只觉得如此冷的天（零下十多度），勇气可嘉，值得钦佩。艺术馆内的活动主要是用五颜六色的彩纸，自己制作帽子戴上参加游行。他们偷懒，看节目单快放焰火了，便出来往旁边赶。走到一个路口就见到天空的焰花，规模很小，跟会理平常庆祝活动的差不多。下一游园点是室内高尔夫，据说在所有活动中最紧俏，因而排的队伍也特别长。棘往前看了看，要轮上不知要等多久，怀中的美娅有些烦躁，两个老的也不想玩。出来走了一段路，拦下一辆公交车，车上只有两个乘客。那车绕了一圈，先后上了十几个人，来到歌舞剧院。又排了半个小时的队，好在这里街道较窄，两旁都是高楼，挡住了风，还不太冷。演的是哑剧。一共五个演员，五出剧。名称为“面具”、“士兵”、“带婴儿”等等。台下的老美看得哈哈大笑。每个节目一完，掌声雷动。他只有陪拍。美娅本有些感冒，开始哭闹，回程的车上更是变本加厉，十点正到家才止住睡着。五个月大的懵懵虫眼睁睁陪着大人整整七个钟头，发点小抗议也应该。