2018 (169)
笔者非语言专业，也不搞相关专项的研究。仅凭在中加多年的生活经历，与孩子们的中英文教育对比，分析列举一下中英两种不同语言体系的表层与深层含义。
首先，有关来谈一下native汉语与英语的读者的平均阅读速度。这个平均阅读速度的指标是指双方各自阅读不需要理解的读物时的平均速度。现实来说，这个平均速度的意义不是很大。如果阅读的过程中不需要理解，那么唯一可以想象到的情景就是为了消磨时间在阅读“休闲小说”，而大部分的阅读场景中，由于读者需要加入了大量的理解与思考，阅读的速度反而不是那么重要了。
对阅读速度的测试，不同学术机构的大部分结果都表示出汉语的阅读速度要快于英语读者，区别的是数据不同。这里面很大一部分原因是由于样本差异吧。大致可以概括为：第一，中文单词与句子比英语相对更精炼，平均一个中文单词需要1.5个位置，而英文单词需要5.1个位置；虽然由于英文字母结构简单，在阅读的时候读者可以同时分辨7-8个字母，而中文只能同时分辨2-3个单字；但是综合起来，相同内容的文章，中文的阅读速度理论上要快过英文这种字母文字。
但是，从文字学习的曲线来说，作为表意文字的汉语，相对表音文字的英语来说，难度就要大了很多。同样是小学生，中国的孩子们即使每天勤学苦练，小学毕业才能达到认识3000左右汉字，能够勉强阅读普通程度的社会读物。而英语国家的孩子们，小学毕业至少已经认识1.5-2万单词，已经完全可以阅读社会读物。从这点来看，当年新中国政府花大力气消灭文盲，提高全民识字率的过程是多么艰辛。当年简化汉字的举措也十分必要。
那么，为什么不干脆将汉字也变为表音的字母文字呢？这样的话，孩子们学习起来就更容易，就能更早去把精力投入到学习自然科学中去。
从五四新文化运动时期就有人有这个提法，但为什么从北洋政府、国民政府，直到新中国政府都没有采用这个方针呢？我们可能被告知是为了保护中华传统文化的需要。实际上，根源是表意文字系统对文化传承上的巨大贡献。四大文明古国，包括古希腊，为何只有中国的文化传承5000年至今？这与华夏文明一直采用表意的汉字系统有很大关系。表音文字都为字母文字，字母与语言发音一致，创造与学习一种新的表音文字都很简单。试推想一下，如果我们的老祖宗创造的汉字是表音文字，那么中国的历史很可能是下面这样的。
秦始皇一统六国。由于嬴政生于赵都邯郸，所以很可能天生操一口河北方言。很显然，新的秦帝国的官话将以关中方言或者河北方言作为蓝本。官话的文字版也将是直接反应读音的表音文字。
秦百年后被汉推翻，刘邦建立政权。由于他出生在江苏徐州一代，自然而然，徐州方言将成为汉帝国的官话。我想大多数国人都知道各地方言读音上的差异，比如普通话与粤语，单纯口语交流常常是鸡同鸭讲。所以，刘邦面对问题是新的政权的语言方针。沿袭前朝的关中官话那是不可能的。那么是继续采用前朝的拼音字母呢？还是创造一种新的语言？前朝的拼音字母是方便于表示关中方言的，所以显然不合适。结果是，汉朝发明了新的表音语言“汉语”，以区别前朝的“秦语”。
几百年之后西汉灭亡，出生与湖北襄阳的刘秀建立了东汉。东汉又面对着与刘邦一样的问题，于是最“睿智”的解决方案，刘秀创造了依托襄阳口音的“东汉语”。
转眼数百年，东汉也灭亡了。后世的人虽然也是在同一片大地上长大，都是黄皮肤、黑眼睛，但却操着与百年前迥然不同的语言。也许当代的历史书中对这片土地上的历史有所描述。但是随着前朝的灭亡，后人已经无法阅读以前的古籍与碑文。中华大地5000年的历史，也许会与古两河流域的历史极为相似。后世的历史书中也许会这样描述：
几千年的历史中有多个民族在中华大地经历接触、入侵、融合的过程，秦人、汉人、唐人、宋人、明人、金人等其他民族先后进入黄河流域，他们先经历史前的殷周、早期的春秋战国、汉唐和宋元时代，后来又建立起先进的明和庞大的清帝国。
河北邯郸话是北方官话与晋语的的一个分支，与今天的河北、山西语是远亲。农耕民族秦人前1000年代中期定居关中，采用当地的晋文字，同时秦语口语越来越占据主导地位，公元400年左右，秦语作为口语已基本消失，仅仅作为文学和礼仪用语保存几个世纪。在汉语时期，汉语随地域不同分化为北部西汉人和南部东汉人的不同方言。后来它被唐语所替代......最后又被清语所替代。
在历史长河里面，声音是最不稳定的东西，200-300年就会变化很大，500-600年前的读音和现在都快成为两种语言，没有翻译估计都听不懂。然而书写系统可能历尽2000年不会有多大变化。所以即使是4，5百年前的莎士比亚的作品，普通人读起来也很费力，因为这些文字记录的都是那会儿的发音，发音一变书写也就同时变化了。例如汉语的“笑看风云”，这个字在北方的读音可能是xiao-kan-feng-yun, 在广东的读音可能是siu3-hon3-fung1-wan4，如果以读音书写汉语，汉语势必会分裂为很多种无法互通的语言，这个其实是非常可悲的。而且，大家想想，有一天，你我再也无法原汁原味的读《唐诗宋词》，需要有专家翻译为现代的读音或者文字，这是多么令人伤心的一件事啊。
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