在我看来，正统的儒家是不提倡鬼神之说的。但是，儒家也从来没有否认过民间盛行的鬼神说法。正统的儒家学者反而利用这种"民意"，宣扬儒学 - 功底深厚的“大儒”能够以一身正气让鬼神莫近，以此来彰显儒学的正统。
中国传统文化中的鬼神之说的来源大概已经不可考究了，很可能要追溯到殷商甲骨文时期。至少在《唐传奇》的故事中已经大量出现了鬼神的形象。而鬼神地位在中国几千年的文化变迁中逐渐固定，这大概要归结为下面两点原因。直接愿意是佛教传播的需要和本土化过程。间接愿意是因为中国始终是一个单一的民族国家，所以传统社会始终保持着一个民间的多神教局面。
先谈直接原因，佛教与印度教都设计了"来世"，并强调"因果报应"。人们的前世今生以及后世都互为因果。这个模版与中国的本土文化结合后，就产生了"阳世"、"阴间"、"西天"、"轮回"等等组成的新的"世界观"。很正常的，鬼神作为超自然的种族在这个模型中发挥着各种作用。一如阳世，不同鬼神分别发挥着秩序管理者与秩序破坏者等等作用。古中国如此，古印度也是如此。
中国历史上从来没有形成过类似阿拉伯帝国、拜占庭帝国这样的政教合一的政权这是大前提。当然中国古代的"劳动人民"不是没有进行过这方面的尝试。几千年的历史中，远的说白莲教的"白莲圣母"，弥勒教的"弥勒佛"，都是自称为唯一真神；近代的"太平天国"；甚至是建国后的xx功的“x大师”。都在打着最终政教合一的目的。
宗教是文化的一部分。而对于掌权者来说，宗教的作用之一就是在文化的层面一统人心。对于东罗马帝国和阿拉伯帝国来说，这是必要的。因为他们所掌控的地区，环境复杂，民族杂居。国家的主体民族占人口总数的比例并不突出，甚至是少数。这样的国家内部不同民族操着不同语言、拥有各自的文化习俗，只能使用宗教作为手段来对国内各种文化圈进行"再包装"来统一思想。同时，目前来看，最合适的宗教就是"一神教"。相对中国的情况则不同，日本也是一样，从来都是一个单一民族国家，已经具备了统一的文化基础。所以对于执政者来说，并不需要为政权套上一层宗教的外壳。那么有人会说。古代印度也曾是一个统一的国家，并且印度民族众多，那么为什么印度仍然是一个多神教的国家呢？事实上，正是由于古印度没能够形成一个统一的一神教，导致印度历史上从来没有经历过长久的统一。同时，正是由于这一点，印度历史上没有能够形成一个长期并强有力的本地政权，导致印度的历史成为充满了被占领和奴役的历史。
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