去台湾旅游的收获之一是了解了槟榔和满足了对槟榔西施的好奇心。
槟榔是生长在亚热带地区的一种树木，细高、挺直、无枝杈，外形如同小版的棕榈树。槟榔树的根系不够发达，植根比较浅，遇到台湾常有的台风往往会连根拔起。 槟榔树的树干上下粗细差不多，树的顶端有几大片分叉的叶子，叶子下方约一尺远的地方可以看到乱麻状蓬蓬松松的一团东西挂在树干上，“乱麻”里面埋藏着一些青栆样的果实，便是槟榔果了。
槟榔果可以嚼食，但其实只是能嚼却不可以食。我们路过台北郊外一处贴有“槟榔“标志的小摊，请导游问卖家拿出来槟榔果给我们看看。店家拿出的槟榔果外观和我们看到的树上青栆样的槟榔果一样，不同的是每颗槟榔果的外面都缠着一点儿撕成条的槟榔树叶子。导游说槟榔果的价钱大概50台币三颗。我想买一颗尝尝，导游说不可以，没有嚼过的人突然嚼食槟榔果有可能晕厥。哇，这么厉害，到底是什么东西！上网搜搜才知道，槟榔子是一种酸性比较高的果实，吃进胃里会造成胃黏膜的损伤。为了避免槟榔果对胃的伤害，对槟榔果的处理是有一定的讲究的。出售的槟榔果在槟榔果与裹着的槟榔树叶之间包着一些石灰，吃槟榔时要一口把槟榔果连同外面的叶子一起吃到嘴里，嚼食的过程使酸性的槟榔与外面碱性的石灰在嘴里搅拌到一起，这样石灰的碱性就中和掉了槟榔果的酸性，也使口感变好。嚼食后把液体吞下、渣滓吐出来。由于咀嚼后的槟榔汁是咖啡色的，所以那些常年嚼食槟榔的人牙齿往往被槟榔汁染成很深的咖啡色，尤其是牙缝里。还有就是石灰对口腔黏膜的刺激使得口腔癌的风险大大提高。人们之所以要嚼食槟榔，据说是有刺激作用，可使人兴奋、提神。初食者会出现面红、冒汗、发热、胸闷，甚至晕厥。现今在台湾喜食槟榔的一般是年龄偏大、干体力活的人。
在台湾许多地方都可以看到槟榔果的出售，但槟榔西施可不是随处可见的哟。以前一直以为东南亚国家，像菲律宾那些地方的人喜欢嚼槟榔，也听说过槟榔西施，但到了台湾才知道这“著名”的槟榔西施的原产地是台湾。
槟榔西施曾经是台湾的一道“风景线”，由于有有伤风化之嫌在台湾被明文禁止，但在有些小的地方仍然可以找到一些蛛丝马迹。
处于好奇，我们向导游提出可不可以带我们去看看槟榔西施，本来这不属于旅游中的一项，但我们导游兼司机的女孩儿为了满足我们的好奇心在最后一天返回台北的途中专程绕道带我们去看了槟榔西施。
据她介绍，槟榔西施的起因是源于一卖槟榔的妇人，这妇人的槟榔生意一直不好，妇人有三个女儿，她无意中发现女儿帮她做生意的时候槟榔的销量就特别好，就干脆让女儿们打扮得漂漂亮亮地卖槟榔，后来被许多人模仿，而且被演变得衣服越穿越少，妆越化越浓，不知道是不是与色情相差无几，总之，最后发展到被政府禁止。在大城市是看不到槟榔西施了，可在偏僻的小镇了解内情的人还是可以找到她们，看来还是有机会一睹大名鼎鼎的槟榔西施的风采的哟。
导游告诉我们一个寻找槟榔西施的窍门。普通卖槟榔的小店在台湾随处可见，一般就一不大的门脸，门口或墙上挂个“槟榔”的牌子，而有“西施”的槟榔店内部装潢得就比较漂亮，门脸也会更醒目。我们问如何才能看到槟榔西施，如果她在店里不出来怎么办。导游说你们就借口买水，我把车停在她们门前，不进店，西施就会送水出来。这种槟榔店除了卖槟榔也卖瓶装水和其他小食品。
导游开车下到一个小镇，在里面转了一圈就又回到高速路，她说没看到。又走了大约半小时进到另一小镇，没走多远，导游就说这儿有西施，不知道她是如何嗅出西施味儿的。我们问可不可以照相，导游说你们在车里悄悄照还行。很快导游示意我们在路的护栏的另一边有几家连排的小店，透明的玻璃门窗、还有“槟榔”字样的彩色霓虹灯招牌。导游说我现在绕到路那边，你们准备好。在这些小店的门前没有停车位，汽车只能短暂地停留几分钟等西施送水出来。
我们的汽车刚一停到一个“TIFFANY 蒂芬妮槟榔”的门前，就看见一个二十岁左右、眉目清秀的女孩儿，身穿超短裙、高坡跟凉鞋，上身穿一吊带背心、罩一短袖外搭，一手拿着一瓶矿泉水，一手攥着把零钱朝我们款款走来。
西施在我们心里有种神秘感，当她突然出现在我们面前时，我们竟然有点不知所措，一时乱了分寸，导游事前没告诉我们要准备十块钱，这会儿手忙脚乱不知到哪儿能找出十块钱。导游从汽车的钱盒里摸出十块钱一边递过去一边说赶快照相。西施接过钱递过来一瓶水转身回到小店很快进到了里间，动作连贯、娴熟，速度之快使得我们只能对着她的背影拍照。我们的照片要么模糊不清，要么有店无人。不过幸运的是，在我们到达后约两分钟，另一辆”别有用心”的汽车停在了旁边一间店铺前。显然这车上的人比我们准备得充分，他们拿了张大票子，隔壁一家西施手里的钱不够找零，只好返回店里，等她再出来的时候我们的镜头就准确无误地对准了她。
导游告诉我们一件趣事。曾经有一乘双层旅游车的旅游团，上面一层的游客要买水，西施只好将水送到车上。当西施拿着水走上旅游车的上层时，车里的“长枪、短炮“一起对准了她，闪光灯刷刷地，槟榔西施一时吓呆了。当然，为了安抚姑娘“受伤”的心灵，“下套”的游客们给了不少的小费。
这些槟榔西施，说实在的，从她们的穿着打扮、行为举止看不出有什么异样，如同邻家女孩，至于她们的背后有什么秘密我们就不得而知了。
