本文由星期天留学资讯特约雪山熊撰稿
每个学校报名截止期都不一样，女儿基本上在追逐着这截止期。密西根大学是父母的母校, 本来说得好好的，女儿一定会报密大。但密大截止期是2月1日，而此时南加州大学已经录取，而且还至少给一半奖学金，密西根大学对外州学生还特别贵，我们就同意女儿不申请了。为此导师问起时太太还解释了一番。
麻省理工学院放榜时间是πday，3月14日。当日女儿正与队友一起去西雅图参加一项智力比赛。队友里有一男生很优秀，也是他们学校五个全A学生之一，也申请了麻省理工，他查了他的电子邮箱，知道给拒了，那男孩很阳光，轻微一点失落，马上就缓过神，问女儿情况。女儿心里发怵，并不原意当众人面查邮件，无奈那阳光孩子催促，只好查手机，并没有报任何希望，没有想到竟然给录取了。于是，接下来的两星期，我们都沉浸在女儿可以去麻省理工的喜悦中。我们很自然地告诉了关心女儿的至亲好友，因为麻省理工基本上是工科最好的大学。这时候，女儿只在乎最后一个学校:宾大。其他如斯坦福哈佛普林斯顿录取与否她根本不在乎了，这些学校都是在3月底揭榜。于是在我们春假的路上，我们得知宾大录取了。女儿特别高兴，也真是运气好，女儿东部大学一行，最喜欢两所大学，ED和EA都最后录取了。其他一些特等她说都是给爸爸妈妈报的，然而结果是两候补一个拒绝。等候名单其实就是个安慰奖，真正从候补到录取不是没有听说过但比例很小。
女儿申请十八所大学实在太多了。但她跟我们辩解说同学里有申请36所的。申请大学数量，逐年上升。以往申请个6到7所就算多了，如今都动辄十几所。女儿奔的是顶尖大学，申请多点正常。等到四月尘埃落定，女儿共收到9所大学录取通知书，6个等候， 和3个拒绝。女儿的成绩，如果摊在一黑人或拉丁裔身上，十八所大学都应该会录取。但同样，如果是东西海岸华人多的大城市，可能一个藤校也不会录取，因为优秀的孩子多，竞争太激烈。
其实上9所大学任何一所大学都不会差的。女儿把学校锁定在三所：麻省理工，达特茅斯，和宾大，坚持要去学前体验，妈妈不是很同意，不是去年都看过了吗？女儿坚持说这回是录取了，有的放矢，关系到我的前途。你们不肯付钱，我自己出好了。话说到这份上，我们拗不过女儿，最后同意了。这样女儿自己踏上了看学校的旅程。宾大，麻省理工，达特茅斯 10天下来，最喜欢的还是麻省理工。查尔斯河两岸的风景和人文，还有麻省理工学生宿舍，都让女儿流连忘返。在MIT参加三天学前活动的期间，新交了许多年轻聪明活跃有梦想的同学，但同时跟其他被录取的学生参加活动时，了解到很多都有傲人的资历，如全国数学比赛奖，科学奖，网站卖过50万美元，一个个都是神童。女儿明明白白地感到其他孩子们的优秀下的压力，特别是在剑桥的三天，女儿怯场了：那帮小孩太 nerdy 了，我可能跟不上。
女儿看完学校回来只把三所变成两所，其实去之前就已经知道不太可能选择达特茅斯，可以说花了十来天一千多元，她还是同样困惑。五月一日，美国所有想上大学的高四学生都得选择进哪所大学。女儿经过十来天的看学校和更长时间的纠结，终于做了决定：宾大。
有必要提一下学费和奖学金。顶尖的大学，特别是藤校和其他排在前十几名的大学，很多采用的是need base 助学金的方式。比如哈佛和斯坦福就声明录取办公室和资助办公室完全独立。如果一个孩子从穷人家出生，她/他可以全免学费。而家庭收入到18万元以上则一点 资助都没有。十几名或十几名以外的好学校，互相争好生源，可能会给点奖学金。比如女儿拿到了南加州大学的半奖，达特茅斯还给了每年5000的奖金。麻省理工和宾大是一分钱没有。
追求名校是华人或整个亚裔人的共性，美国本土人看得比较淡薄。八所藤校里，宾大并不是很有名气。随便问一美国人，都知道藤校，但要把八所都背出来就不见得了。哈佛 耶鲁普林斯顿再凑上非藤的麻省理工斯坦福，就是常人给的最好答案了。把这五所大学放在一起说，也有道理，因为这就是HYPSM: 三所顶尖藤校加两所顶尖非藤，代表美国最有名气的前五名。宾大不在HYPSM里面，我们对宾大的了解也是最近几年的事。一好朋友的女儿在宾大毕业，过年过节时能见到，给女儿很大影响。大学同学的儿子从小就优秀，高中全奖在新加坡读，直接考上宾大，又是个激励。说来世界也真小，我们还有两家在俄亥俄的朋友各有一儿子在宾大。
上MIT读工程将是继承父母衣钵的最好选择，然而她终于没有选择。一些亲朋好友的儿女上大学选择了父辈的专业，说明他们的父母工作的报酬和职业满意程度都很高。我们的孩子没有选我们的专业，也许我们在孩子面前抱怨太多了。
女儿此届毕业生，我们学区学生上的名校有普林斯顿，耶鲁，斯坦福，芝加哥，宾大，华盛顿大学(圣路易斯) ，康乃尔，伯克利等等，算是好年景。经历女儿和她同学的申请学校和录取，几个感触。第一，某个学校录取与否，真的很有偶然性。比如那早决定给宾大拒了女孩却给芝加哥大学早行动录取了，而女儿最终给宾大录取，芝加哥却候补。另外一个女孩，所有藤校，加上芝加哥大学，杜克，等等都拒绝了她，最后竟然出乎意料地拿到了斯坦福通知书！是其他大学不识货，还是斯坦福挑花了眼？第二，从每一个大学的角度来看，所有录取的学生的平均素质或者分布又都是一定的有连续性的理性的。
女儿算是非常幸运，给两藤校加HYPSM里的M录取。凭什么?我们只能猜测。成绩当然得好，这成绩包括GPA 和SAT等等，但这门槛相对低，比如说给斯坦福录取的女生(非华人) ，AP有2分的，GPA 不是四点零，SAT也只有２２００。在全国数学和科技得奖当然可以加很多分，比如那斯坦福女孩做的science project进入了全国决赛。据说你如果数学AMC和AIME成绩好的麻省理工会来找你。但女儿数学并不是特别尖顶的好，虽然在Math Counts等等数学比赛也有成绩。但跟州里顶尖十名，那些可以竞争去全国参加Math Counts比赛还差一大截。AMC 12，女儿就离我的要求100分差一道题，而我们知道，AMC后面还有AIME等等。义工肯定也是有用，但是在医院里做义工的华人孩子比比都是，又不是每个人都有资本去非洲拯救爱滋病患者或稀有动物。音乐上有所建树的孩子肯定有加分，ED上约翰·霍普金斯大学男孩成绩很好，钢琴比赛去过纽约的卡内基音乐厅。但女儿钢琴和小提琴是明显垫背水平。还有体育非常重要，一好友的儿子百米赛跑州里得过第三，成绩好像是11秒，他给哈佛录取了。一女孩撑杆跳健将，给麻省理工录取了，一女孩啦啦队主力，还受伤了，HYPSM录取了两所。女儿没有这样那样的硬指标，按照成绩够格可以进一流大学的很多，是什么让女儿给选中了? 女儿打酱油得来的年度女子运动员和泳队州冠军肯定帮了忙。女儿的成绩，申请４所HYPSM，二拒一等一录取，算是侥幸。排名10名到30名的大学，有时侯还想玩yield rate接受率，知道很多好顶尖学生都可能有其他更好的去处，如果看你不积极补充材料，直接就把你放在候补上了。排名在30以后的学校其实更公平，更有规律。个人猜想是这些学校都不在乎接受率，只要符合标准就录取。
上名校并表明将来就能怎样辉煌腾达，不上名校就如何前程黯淡，理想和坚持远远比名校重要。远的高高在上的如中国首富马云不说，我前后两大公司里上司的上司，都是社区大学毕业的。领导着一百多人，其中不少是藤校的博士。单位里老板的两孩子都上了斯坦福，50万美元下来，并不觉得跟华大的有任何区别。另外一点，鸡头与凤尾哪个好？记得我们上大学的第一次开会，辅导员就跟我们讲，你们从各地来，都是学校里数一数二的尖子生，可是到了这里，只有一个第一名，更残酷的是还有一人得倒数第一。而那些落榜名校的学生很可能在普通高校里找回自信，后劲更足。当然所谓成功赚钱多地位高也只是人生价值一种体现而已，普普通通平平淡淡也是幸福，也许是更实在的幸福。但这些都有些深奥离题了。当下，女儿上好学校，我们做父母的为她高兴为她自豪女儿的人生翻开了新的一页，祝福女儿，为她骄傲自豪，享受这重要里程碑。
后记：
１，后来进了宾大跟其他新生父母聊天，知道有两高尔夫才女入了宾大，还有其他一起比赛的对手进了其他名校。但她们成绩如SAT也满分或接近满分。原来，运动员是有GPA四点零的他（她）们都拿到了名校的ED。
2，女儿一直就是让同龄父母们挂在嘴上的，其他孩子讨厌的"别人家的孩子"。儿子读书不好，是B平均生，给姐姐压着喘不过气来的，就是那讨厌"别人家的孩子"的一普通孩子。我们得换位思考了。
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