NASA 里的黑人女性 Katherine Johnson, 在NASA受到的歧视令人气愤！

你可以不知道她，但这绝对是个遗憾。

她的名字叫做 Katherine G Johnson。 她生于1918年8月26号， 今天她100岁了。

 

一位黑人女性，黑人女数学家，在美苏太空竞赛的时代，为美国的航空事业做出了什么样的贡献? 她在NASA里遭到了种族隔离的不公平待遇，究竟有多严重？

想象一个情景，在1960年代，在NASA工作的Katherine，上班时要上个厕所，需要跑800多米，到NASA的另一个办公楼，那里才有专门给黑人用的厕所。 有时赶上雨，她在雨中奔跑，淋得浑身湿透。 只为上个厕所，就得来回跑1600米， 相当于正规操场跑4圈啊。

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Katherine 从小就显示了惊人的数学天才，14岁考上了 West Virginia State University学习数学, 成为该校的第一位黑人女学生。18岁大学毕业，考入研究生院。 随后进入NASA （美国国家航空航天局）工作。

1960年，美国正处在和苏联的冷战时期， 太空竞赛如火如荼。 苏联首次载人环球飞行成功，NASA从上到下气氛异常紧张。

Katherine这时候被借调到NASA 的核心部门， Space Task Group,  计算火箭的发射和降落轨道，尤其是landing的位置坐标。

 

由于美国的种族隔离，Katherine 在这个全部是白人男性的部门受到不公正的待遇， 因为是黑人，她甚至不被允许用公用的咖啡壶， 只能另外拿一个小的咖啡壶，上面写着，黑人专用。 

NASA的厕所，黑人白人也是分开的。 黑人的厕所上面写着 “colored ladies bathroom"。 Katherine工作的大楼里面没有专门给黑人的厕所，所以她要跑800多米去另一个大楼上厕所，来回需要半个多小时。

没人愿意和她说话，给她的资料被恶意的涂改，不能参加重要会议，没有培训的机会, 没有提升的可能。。。

 

在这样工作环境下， Katherine坚强力争 并且以她的才华，做出了出色的成绩。 1962年， John Glenn 环球飞行，由于当时的计算机还没有普及，IBM刚刚开始使用，计算结果不稳定， 只凭借简单的工具（铅笔，黑板，计算尺等）， Katherine 精准快速的算出火箭舱的landing坐标，范围缩小到２０平方海里以内，保证了美国海军很快的找到目标。 Katherine的计算给了John Glenn极大的信心和安全感，他说 " Get the girl to check the numbers.  If she says the numbers are good,  I am ready to go!"

 

后来，Katherine 参加了Apollo11 （1969年成功登月） 和 Space Shuttle的计算工作，做出巨大贡献。 

 

2015年， Katherine 获得由奥巴马总统颁发的 "Presidential Medal of Freedom"

2016年， NASA 为了表彰她的成就， 将休斯顿的Langley Research Centre 改名为 ”Katherine G Johnson计算中心“

 

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背景： 二战之后， NASA开始雇佣大学学历的女性 (因为女性的工资比较低)， 大约500-1000人， 承担各种各样的手算工作。 被称为"Human Computer"

这里面有一部分黑人女性，组成WEST COMOUTE GROUP。其中不乏杰出人才， 除了Katherine Johnson， 还有NASA第一位黑人女工程师 Mary Jackson， 第一位黑人
女性Supervisor Dorothy Voughan.  她们面对种族歧视和性别歧视， 为NASA做出贡献， 却长期不为人知。

2016年，Margot Lee Shetterly 的小说问世 《Hidden Figures》， 讲述了这群黑人女性在NASA的故事， 很快改编成同名电影，她们的故事才慢慢浮出水面。