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寻找野芥菜

(2019-03-21 12:26:07) 下一个

春天说来就来,转眼间,林缘和公路边已经是浓浓的绿色生机了。随便一走,就能发现各种野菜。

温村的移民们动了挖荠菜的心思,却发现这里的荠菜数量并不多,很失望,仿佛春天的“野”与“鲜美”全在荠菜里了。 朋友们告诉我,挖荠菜的乐趣在于寻找荠菜的过程。一旦发现了鲜嫩的荠菜时,那种喜悦的心情是无法用言语描述的。

本人有个建议:如果只是想通过挖野菜来调剂生活,不妨入乡随俗,在户外挖芥菜吧。早在上世纪六十年代,美国著名的户外活动爱好者和美食家厄维尔.吉本斯(Euell Gibbons)就在他的畅销书《跟踪野生芦笋》(Stalking the Wild Asparagus)的野芥菜篇里描述了意大利裔移民倾巢而出到野地里挖芥菜的情形。他写道:“我住在费城郊区时,春天来临的第一个标志不是展翅高飞返乡的野雁,也不是草坪上的旅鸫,而是意大利人从城里蜂拥而出,在田野和沟渠中收集冬芥菜(winter cress)。”

紧接着,作者长篇大论,对郊区居民进行了辛辣的嘲讽。他们对城里人有一种自鸣得意的优越感,“却为从佛州或加州运送来的无味的温室农产品和已经在市场里摆了一个多星期的蔬菜支付过高的价钱。他们从未意识到在驾车前往超市的路上,错过了大量的更好的蔬菜”。

以上的文字说明,北美户外的野生芥菜的数量很多,春天去野地里挖冬芥菜已经成为早期欧洲移民的文化传统的一部分。

作者在文章里提到的冬芥菜有两种:Barbarea vulgaris (俗名common winter cress, 欧洲山芥)和 Barbarea Verna (俗名land cress, 旱地冬芥,又称旱地西洋菜)。

这两种冬芥菜原生于欧洲,后被引进北美,在加西均有分布。BC省还有一种土生的冬芥菜Barbarea orthoceras,(俗名American Yellowrocket , 美国山芥)。

之所以被称为“冬芥菜”(winter cress),是因为它们在寒冬的时候已经呈现出来绿色的状态,并且不畏冰雪。二月下旬和三月上旬是最好的采摘时节。

欧洲山芥(Barbarea vulgaris)与美国山芥(Barbarea orthoceras)的外形比较相像,基部莲座叶有2-4对较小的叶,末端叶明显大于小叶。两者比较明显的差异在于美国山芥的茎上部的叶子边缘有稀疏的细毛,而欧山芥的叶子是光滑无毛的。

 

(户外拍到的欧山芥的叶子)

(其他网站下载的欧山芥的花)

旱地冬芥(Barbarea Verna)的莲座叶有5-10对小叶,很容易与前两种野芥菜区分开。

(旱地冬芥的叶子)

越过寒冬,天气渐暖时,这些野芥菜的莲座丛会冒出一个或多个脊状花茎,顶端有一个花芽簇。茎越伸越高,叶子扣住茎干并交替生长。野菜从最初的基部莲座形状变为顶部略似火箭头的形状,小小的四瓣黄花一朵朵张开,故北美居民又将冬芥称为“黄色火箭”(yellow rocket)。

即使在最嫩的季节采摘欧洲山芥和美国山芥,直接下锅清炒还是难以消除其苦味。因此在烹饪前必须将新鲜的菜叶放进沸水里煮一到两分钟,捞起来后马上用冷水冲洗,再凉拌、清炒、或蒜蓉炒,苦味消失了,你的舌尖品到的是一种独特的风味。

最好吃的是旱地冬芥(Barbarea Verna),在温哥华户外的数量较多,主要长在半阴潮湿的地方。它的风味类似水田芥(water cress, 学名Nasturium officianale,国人又称为西洋菜,豆瓣菜等)。水田芥产在沟渠里或者缓慢流动的河流附近,数量受限制。自17世纪以来,英格兰开始培植需水较少且更容易栽培的旱地冬芥。它的叶全年可食,有一种类似胡椒、菠菜和羽衣甘蓝混合在一起的热辣风味,可生食或煮熟了吃,或用来做色拉和三明治。黄色的花也可以食用。北美的饕客把旱地冬芥当成辣菠菜使用,煮汤,或制成意大利面酱,加入咖喱,炖菜,有点希腊菠菜派( spanakopita)的味道。也有人用它来制作青酱(pesto)。旱地冬芥的种子在自家室内发芽后,可以添加到色拉中,类似豆芽菜的做法。

 

  (水田芥的幼苗与花)
旱地冬芥的食用价值被西人发挥到了极致,一口含在嘴里,唇齿留香,回味无穷,
四季的味道全在里面了。也有不少懒人将它种在自家庭院里,
低成本、低维护、营养丰富兼唾手可得,乍暖还寒的时候,它们没心没肺地疯长了。
 

(旱地冬芥开花时的样子)

我在网上寻找北美野芥菜的资讯时发现了厄维尔.吉本斯的四本关于采集和烹饪野生食物的书。他是一名教师,一生热衷于找野菜,挖野菜和研究野菜,在这个追求中成为一名出色的博物学家。他在北美各地寻找野生植物,并将它们变成美味的菜肴。他在书里介绍了蔬菜、砂锅菜、面包、蛋糕、松饼和20种不同的馅饼的食谱。他还展示了如何制作果冻、果酱、茶和葡萄酒,以及如何用野生蜂蜜或自制枫糖浆将它们变得更甜……

因为热爱,所以执着,最后成就质感的生活。我也可以像他一样。

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