两年前重读《诗经》的某些著名篇章，特地到百度上搜索“薇”，得到的解释是：豆科野豌豆属的一种，学名救荒野豌豆，又叫大巢菜，种子、茎、叶均可食用。
出国前生活在大城市的我很少见到豆花，移居温哥华后发现附近荒地里的野豌豆很多，有好几个品种，花儿很柔很美，属于婉约风。野豌豆的外表弱不禁风，藤蔓纤细得几乎无法直立，只能匍匐在地向四周延伸，遇到高一点的植被或者阻碍物，马上来个多情的拥抱，将对方缠得紧紧的，使劲往高处爬，好像在说：“和你在一起我很快乐。”
她们在风中起舞，转了一圈又一圈，献上美丽的花朵，将远处的各类昆虫吸引过来采蜜。舞累了睡着了，就做一个个甜甜的梦，将最烂漫的爱情滋味结成一串串豆荚。
哪一种北美野豌豆最接近《采薇》里的国产野豌豆呢？我用了将近两年的时间仔细观察，发现家四周的草甸和荒地里主要有四种野豌豆，总结如下：
一： 宽叶甜豌豆
宽叶甜豌豆（broad-leaved everlasting-pea， 学名Lathyrus latifolius）是我的懒人花园的首选，因为它极好打理，几乎不生病虫害，又是豌豆花里最美的，花朵形似灵动的蝴蝶，很多人将它误认为野生的兰花。
它的茎是四棱形的，可长达3米，对生的披针形绿叶约十几厘米长。十几朵花聚成总状花序，多为紫色，偶有粉色和白色品种。一簇簇碧玉色的豌豆苗托举着一朵朵三厘米长的小花，仿佛在演绎植物界的梁祝化蝶的经典爱情。
宽叶甜豌豆原生于地中海沿岸，十八世纪初被引进北美，渐渐在美加大部分地区归化，常常出现在路边，荒地和铁路边。夏天绽放的花朵艳丽但无香，豆荚长达十几厘米，可惜啊，花朵，豆荚和种子含有一种对人类和动物有毒的氨基酸，不宜食用。如果你实在嘴馋了，不妨采一些刚刚结成的嫩豆荚，煮熟之后再进食，切忌大量摄入，以免出现中毒现象。
二）救荒野豌豆（common vetch, 学名：Vicia sativa）
也叫普通野豌豆，原产于欧洲南部和亚洲西部，目前世界各地都有种植。它是一种蔓生的一年生草本植物，四棱形的空心茎，最大长度可达两米。羽状复叶对生，每片叶子大约三厘米长。
紫色或粉紫色的花朵酷似迷你兰花，花冠长1-3厘米，花朵单生或着成对，豆荚成熟后呈棕色或黑色。
（其他网站上下载的救荒野豌豆的花）
救荒野豌豆长期以来一直是人类饮食的一部分，叙利亚，土耳其，保加利亚，匈牙利和斯洛伐克的新石器时代早期遗址中发现的碳化残骸里有它。
国人称它为大巢菜，某些学者考证它就是《诗经》里的“薇”。今人多将它作为一种重要的绿肥和饲料植物，在饥荒时期，人们采集它的嫩茎叶做蔬菜食用，但它的豆荚和果实有微毒。如果非要将豆荚入菜，只宜在鲜嫩期采收，煮熟后少量进食。
三）多花野豌豆（tufted vetch， 学名Vicia cracca）
又叫广布野豌豆，原生于欧洲和亚洲西部，引进北美后，成为一种入侵性强的杂草。它在温哥华野外分布很广，数量大大超过了宽叶甜豌豆和救荒野豌豆。
这种多年生的野豌豆的攀援茎长到150厘米，晚春至夏末开花期间，蓝紫色如弯月状的小花从叶腋中发出，几十朵花自下而上排成一串，像从草地里冒出的一群 淘气的蓝精灵。每个蓝精灵身高不足两厘米，姿态柔曼，我常常担心一阵微风吹过，它们就会折断了腰。所有的小花均长在总状花序的一侧，整个花序从背面看又似一个个精致的小牙刷。
该植物被广泛用作牛的饲料，鸟类特别喜欢它的种子，也可以食它的叶子，故而被欧美人称为牛豌豆和鸟豌豆（cow vetch, bird vetch）。
多花野豌豆非常引人注目，首先它的花特别多，每个花序可聚集四十朵花。其次它的豆荚与花朵一样的独特，里面含有球形的坚韧豆子，豆子体积较小，被芬兰人叫做“老鼠的豌豆”。豆子没有什么食用价值，略带毒性，嫩茎叶可做为野菜，但味道不佳。
四）微小野豌豆（tiny vetch, 学名Vicia hirsuta）
又叫小巢菜，经常和大巢菜（救荒野豌豆）生在一起。顾名思义，叶、茎、花都比大巢菜小一号。攀缘茎长到一米左右，花序上最多只产生八朵几毫米长的小花，颜色发白或淡蓝。豆荚长一厘米，宽半厘米，表面布满密集的细毛，通常含两粒种子。
原产于欧洲和西亚，引入北美后，与大巢菜混在一起作为绿肥。可能食用价值不如大巢菜吧，民间通常采全草入药。
没有深入了解野豌豆前，我以为它们和家豌豆的味道差不多，只需清炒，就香气四溢口感嫩滑。原来不是所有的野豌豆都能食用，即使被当成野菜的那些野豌豆，其口感远不如家豌豆，难怪只能充当饥荒年代的救命粮。
我在写作过程中，搜寻了很多相关的中英文网站，互相参考论证，对《诗经》中的“薇”即“救荒野豌豆”（common vetch）的说法产生了质疑。
首先，豌豆（包括野豌豆）的故乡不在中国，它们来自欧洲和亚洲西部，汉代时传入中国。《尔雅》中的“戎菽豆”即豌豆。东汉崔辑《四民月令》中有栽培豌豆的记载。所以豌豆在中国大约有两千多年的栽培历史。从元初才开始有吃豌豆嫩荚（也就是现在的食荚豌豆）的记载。从豌豆的传播史来看，它是不可能出现在诗经年代的。
其次，从西周开始的历代诗歌中，薇、蕨作为野菜相提并论，并长在相似的环境中。比如：
《诗经》：陟彼南山，言采其蕨；未见君子，忧心惙惙。
陟彼南山，言采其薇；未见君子，我心伤悲。
汉朝张衡的《西京赋》里有：“草则葴莎菅蒯，薇蕨荔苀。”
唐代孟郊的《长安羁旅》云：“野策藤竹轻，山蔬薇蕨新。”
元代陈高《述怀》作“故土多薇蕨，春江有鲤鲂。”
清代使人方文《访姚若侯山中不值留此》诗：“知君秉性甘薇蕨，暇日相思还杖藜。”
我很幸运，在温哥华定居二十年，徒步十分钟即到保持良好的次生针阔叶混交林，开车五分钟可达面积不小的湖泊和草甸。我在很便利的条件下观察了无数植被，包括各种蕨菜和野豌豆。蕨菜生长在阴湿的林下，针阔叶林越是茂密的地方，树下的蕨菜越是繁茂。而野豌豆的生长需要阳光（至少半阴），多出现在草地和农田里，它们和蕨菜基本长不到一块儿。
历史上著名的首阳山位于甘肃省定西县，海拔在2186-2509米之间，伯夷和叔齐隐居于此，采薇充饥。以我的观察经验，野豌豆是不可能长在北温带深山老林的阴湿处的，故伯夷叔齐躲藏的林子里发现不了野豌豆。
那么什么才是《诗经》里的“薇”呢？我赞同另一部分人的说法，薇即“薇菜”（Osmunda japonica），属蕨类植物紫萁科，和蕨一样，性喜湿润的土壤，长在树下，嫩叶采来吃。
初生的蕨和薇长得十分相像，春天时的嫩茎都是纤细秀软的一条，都顶着一头毛茸茸的自来卷，采摘的时间相同。估计首阳山上的紫萁嫩芽产量不够多，采摘季节又不长，伯夷和叔齐吃不饱，面有饥色，最后还是饿死了，却留下千古美名。
而在几千年前的周朝，薇芽细嫩，薇苗轻柔，戍边将士们集体采薇。这道春天里的美味野菜，寄托了男儿们对远方亲人的殷殷思念和久别重逢的喜悦。“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”，我们总是在悲喜交加的心情中，对流年有了最深层的感悟。
