腰椎间盘突出症好发于青壮年，但随着人口老龄化, 老年椎间盘突出症发病率也日益升高。选择保守治疗可使部分临床症状和体征缓解, 但仍有10%~20%的患者需要手术治疗, 尤其是疼痛较重的情况。
目前，手术治疗腰椎间盘突出症主要有传统手术和微创手术两种方法。究竟如何选择，才能取得最好的治疗效果，成了摆在患者及家属面前的一大问题。
传统手术与微创手术的区别
传统手术有多种术式，主要包括开放性椎板半椎板切除术和椎板间开窗间盘切除术，主要适用于后外侧型腰椎间盘突出症、中央型腰椎间盘突出症、以神经根管狭窄为主的腰椎管狭窄症。
传统手术的优点在于操作安全，不会对患者的脊柱的稳定性产生较大的影响，治愈率高，患者术后恢复快和并发症少，是治疗腰椎间盘突出症的经典术式。缺点在于显露的范围相对较小，操作或有难度。
近年来，微创治疗因其只需在皮肤上打数个小孔，就可以完成人体内相对复杂的手术而一炮走红。选用微创技术治疗腰椎间盘突出症的人越来越多。
然而，微创手术由于切口小, 在显微镜通道下视野狭窄, 动作较慢, 因此术中所需的时间相对较长，由于视野有限，对术者的要求也较高。
孰优孰劣
治疗腰椎间盘突出症的手术疗法, 无论是经典的传统手术还是不断创新的微创手术都各有优势和不足。
传统手术的临床经验、技术方法、手术指征等较为明确, 治疗较为彻底, 术后不易复发, 但手术创伤大, 出血量较多.微创手术近年来快速发展, 其发展方向是可视化、切口小、创伤小、效果好，但技术未达到完全成熟阶段，还需要不断钻研, 进而总结和完善。
不单单是治疗椎间盘疾病, 微创脊柱外科对脊柱创伤、脊柱肿瘤、结核、侧弯畸形等都有其用武之地。但对于复杂、病程长、多节段的严重病例, 还应以传统方法为主。
对于老年性腰椎间盘突出症，往往合并侧隐窝, 椎间孔狭窄, 椎间盘钙化。在选择手术方式时，不能盲目决定。微创手术在术后并发症和术中出血量方面有一定的优势，但是由于技术的局限，往往不能彻底清除病灶，因而有二次手术的风险，这对于中老年患者这是难以接受的。此外，老年病人术后一般不需参加重体力劳动, 对老年人腰椎间盘突出常规行半椎板切除加侧隐窝扩大，可以取得良好的术后效果。
由此看来，和手术医生进行充分的沟通，把握好适应证是关键, 不能为微创而微创。微创是一种理念, 不是简单以手术切口的大小来区分, 而是要做到整个手术过程中尽可能减少对正常组织的破坏或干扰。追求最好的治疗效果，才是医生和患者及其家属最终目的。
