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2004年4月的一天深夜，在河南省上蔡县郭庄村东面的一处高岗上，几个黑影在手电筒微弱的光线下晃动。几分钟后，一声巨大的爆炸声突然响起，没有人知道村外的荒野里究竟发生了什么。
郭庄本是一个人口只有几百人的小村东，村民种地为生，过着安宁的生活。但某天起，岗地里夜间开始不断传来爆炸声，每次巨响过后，村中地里就会出现一个个深深的洞穴。很显然，有人在盗墓，动静还不小。
这事儿马上引起了河南省文物部门的关注，2005年5月，省文物考古研究所的专家就赶到了郭庄。在很多专家看来，勘察被盗墓贼屡次光顾的墓葬是一件费力不讨好的苦差事，现场有可能一片狼藉，盗墓贼也不会留下什么值钱“宝贝”。经过钻探，专家们判断，土岗下面有可能是一处春秋战国时期的高等级墓葬，规模庞大，堪称王陵规格。
用热气球拍摄郭庄楚墓发掘现场。图片来源：《瞭望》新闻周刊。
但随着考古的进一步深入，专家们突然发现了个巨大的秘密。
每一次探铲打向土层深处时，都会带出来一些黄色的细沙。难道真的有用沙子埋葬的古墓吗？如果下面都是沙子而不是古代墓葬常用的五花土，那它还是一个真正的墓葬吗？
在查阅了一些考古资料后，专家发现，曾经在河南辉县发掘出战国时期魏国王室的墓葬，魏王墓就是用沙子埋藏的，这种与众不同的埋葬方式叫做积沙墓，这种墓葬是盗墓者最为头疼和害怕的墓冢类型之一。
营建时，需开挖十几米深以上、面积达几十甚至几百平方米的地下空间。在依风水术定好棺椁的朝向、方位后，回填的不是挖出去的泥土，而是干燥的细沙，之后才以泥土覆埋，并将四周夯实筑牢，除非将所填之沙全部掏尽，否则不能进入墓道与墓室。
传说这些沙子是经过烘炒或是曝晒的。为什么要将沙子烘干？一是可以保持地下干燥，防止尸体过早腐坏，二是增强防盗效果。干燥的细沙如水，流动性极强，盗墓者无法在这种土层上挖掘盗洞，这边挖那边满。
有些积沙墓中，还埋有巨大的石块，由于细沙具有良好的流动性，加上石块的重量，很容易塌方把盗洞掩埋，甚至把盗墓贼砸死砸伤，因此盗墓者无法通过挖掘地道的方式进入墓室盗窃。
有时候侥幸在一处挖出了个坑，人下去的途中，很可能被泄漏的细沙迅速掩埋，并造成上层塌方。如果遇到这种情况，则很少有人能生还出来，最终成为殉葬品，这是“流沙墓”令盗墓者恐惧的根本原因。在两千多年前，有能力建造这种陵墓的人，也一定不是普通的人物。
郭庄墓入口，满是细沙
这个发现，本应该可以让考古人员放心点儿的，但没过多久，墓葬东部，一些东汉时期的遗留物让考古人员的神经又紧绷了起来：在盗墓最为猖獗的东汉，这座大墓也许曾经遭受了被大揭顶式的毁灭性盗掘。七个汉代盗洞，一个现代盗洞通过用木板架设巷道的方式已经穿透墓壁进入了墓内，这显然是为了对付墓中的流沙而设计的！
这下，人们的心又凉了。
挖掘工作继续进行着，整个墓室的全貌已经完全呈现出来。除了大量的细沙，墓中开始不断出现大小不一的石头，这完全符合积石积沙墓的特征。
但几个月过去了，无论如何挖，都找不到棺椁，除了一些支离破碎的小物件，还没有找到一件像样的东西，难道，主棺椁被盗了？或者，这是一个假墓？如此巨大的工程，只为造一个假墓？不正常，太不正常了！专家大胆猜测，墓主人棺椁可能还在更深的沙层下面。
墓内发掘现场。图片来源：《瞭望》新闻周刊。
工人们继续向下清理，沙土中突然出现了很多红色的图案，这样的图案正是战国时期贵族墓葬棺椁上常用的装饰，沙子中还不时出现一些金箔，这让所有人都感到兴奋不已，这些现象至少说明，在更深的沙层下面还隐藏着人们不曾预知的东西。
椁板彩绘 图片来源：大河网
当椁室东部的沙土被清理干净以后，大大小小的青铜器堆满了墓室东部，虽然大都破烂不堪，但可以看出这个墓葬的规格非同一般。
墓内被流沙掩埋的青铜器。图片来源：《瞭望》新闻周刊。
除了积石积沙，椁室上方的沙层中还埋有两个木箱，周围暗藏冷石，这是专门迷惑盗墓贼的疑棺。
什么意思呢？就是这墓主人费尽心思，在最有可能出现棺材的土层，搞了两个假棺材，你挖光了沙子，避开了石块，突然发现，哇，终于挖到棺材了，一打开，这棺材里只有石头！你说气不气？当你气得不得了的时候，这老弟就躺在这俩假棺材下偷笑呢~
考古人员复原的郭庄楚墓内部结构图
伴随着一件件文物的出土，一个个巨大的盗洞也浮现了出来。包括上文提到的现代的（9个）、东汉（7个）的，还有几乎和墓葬同时代的，一清点，大大小小共17个。但这一系列或隐蔽、或野蛮的盗墓方式，都没能惊扰墓主人，足见积沙墓的反盗墓功效。
墓内被流沙掩埋的随葬器物
墓内被流沙掩埋的玉器
据统计，这个墓的填土下面有厚近11米的积沙，估计原有积沙在3000立方米以上。墓主人如此费尽心思，也只是想用这种方式，为自己建造一个永远不受侵扰的地下世界。
甬钟
铜圆壶
升鼎
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