中元节，盂兰盆节，万佛寺 - 点一段心香

今天是农历七月十五, 中元节, 俗称七月半。据说在古代中元节是民间祭祀祖先用来传承孝道的节日。关于这个节日，文革时大概被认为是封建迷信吧，以至于我们这一代，当时的年轻人，并不知晓。我倒是有些记忆，年龄长于妈妈十岁的姨妈常在这天的晚上偷偷在院子里一个墙角一边烧草纸一边嘴里念叨一些话。我曾问过姨妈，她也没有多解释。等下乡后我在农村才第一次知道这是一个传统的节日，农民把这个节日叫“鬼节”。又十几年后我到了美国，有一年8月到日本旅游时才知道日本把这个日子叫盂兰盆节。国内好像最近几年，这个节日才被提起。而香港对中国传统是一直很重视，这个节日一直没忘，特别在佛教徒里，常会在这天去寺庙拜拜。刚好今天我和女儿一家要到沙田，顺便就去拜访了位于沙田的香港有名的万佛寺。

万佛寺依山就势地建在沙田火车站北边的万佛山中，该寺由云南高僧号称“八指头陀”的月溪法师于一九四九年创建，以七十高龄亲自担泥运石，率众弟子，历时八载，于1957年建成。寺内正殿万佛堂，沿墙四周有九层木架，上面摆满了一尺高的佛像，据说木架上的小佛像总数为12800尊。院子里建有万佛塔。而寺外，从山脚到庙堂，放置了500具真人大小的金羅漢像。寺庙9点开门，我们9点半左右到达，就已经有不少香客早在寺内做法事了。

8月的香港闷热的很，虽然寺庙只在半山腰，可慢慢走上去也是汗流浃背。沿路的500罗汉形态各异，倒是给爬山的过程添了些趣味。寺内殿堂不能照相，那12800尊小佛像就只能从外面看了。虽然我不是佛教徒，但佛家的思想和观念我还是有些共鸣的。故借此中元节，为万佛寺留下这些文字和照片，也为所有故世的亲人点燃一段心香，以慰我的思念。