活到老拼到老
在字句里看过去现在和未来
王秀姑觉得奇怪，这荒郊野外怎么会有逃难的姐妹，就对侍卫说：“给她们两勺粥，打发走人！”汗青正想劝说几句，发现侍卫转身就出去了，让汗青半天说不出话来。王秀姑见汗青这种悲天悯人的样子就心烦，没好声没好气地说：“又于心不忍是吧？早点出发比什么都强，两个叫花子，闻到这里埋锅造饭，就跑来胡说什么要当女兵，可能吗？就是要饭而来，你说这个世界，温饱对每个人来说，不都是每天的头等大事吗？”
汗青经秀姑这么一解释，心里那根弦很快断了，就叹息道：“民国新立、新政初试时期，就是要解决每一个人的温饱问题。一个人吃不饱穿不暖，那做一个人真是受罪，真是生不如死，因为没有任何为人的乐趣和尊严，是不是姐姐？”王秀姑没有心情跟汗青啰嗦，就问道：“你不是说要去看看太医他们吗？”汗青一听，心里大喊“罪过，真是罪过！”连忙边往地下室走边说：“多谢姐姐提醒！”
汗青见过太医和子轩郎中，仔细问候了他们目前的状况，发现他们没有受到王刚和西门亮等人的虐待，心里才放下心。又跟卞璞谈了很久，问了王家堡的近况，并告诉他那个去报信的护店已经送去急救。吃过早饭，在汗青的极力推荐下，王秀姑接受了王刚和刘怀璧加入宋州城的新军，并临时担任宋州城的守军一级长官，刘怀璧协助王刚，临时组建警卫队，并担任警卫队队长，同时管理宋州城的警卫事宜。因为女儿栗雯和栖霞姐姐还在宋州城，汗青又分别写了一封信，让王秀姑亲自面呈刁长官处长和栖霞姐姐，让他们积极配合王刚改组宋州城的工作。
“李大人，有车夫和子轩照料，老夫不会有任何意外，士兵就免了吧！”太医见汗青不但备好马车，而且派十位王秀姑留给汗青差遣的士兵，一路护送，深感不安，对汗青推辞道。“太医，这次出外行医，虽然本着兄弟情谊，您和子轩郎中有惊无险，但是在下再也不放心，这个世道的太平有待我等继续努力。太医不要再推辞！”汗青拉着太医的手，一边朝车厢走去，一边解释。等安排好了太医，汗青接着嘱咐子轩半天，又一一叮嘱士兵，才与太医等人挥手分别。
来到一个交叉口，王刚王澈兄妹、汗青跟王秀姑和弱水说了几句分别话，人马立刻分为两路。一路由王秀姑、弱水带领，朝宋州城迤逦而去；另外一路由玉真和王澈带领，十个新军士兵以及汗青、慧娟和卞璞，朝王家堡走去。因为卞璞被抓作人质，破费甚巨，没有受到王刚他们的虐待，所以这支人马，就汗青一人骑马，其他人都是步行。汗青见步行太慢，带着玉真，骑一匹马朝王家堡飞奔而去。“爹爹，到了没有啊？”玉真抱着汗青的腰身，坐在马鞍上，非常挤，很不舒服，一路抱怨不已，“爹爹，为什么非拉人家来吗？”
汗青没有把女儿的抱怨放在心上，因为眼看就到了金十字马车行，想不到车行关门了，整个王家堡交易很萧条，基本看不到什么顾客，因为十有八九的商铺停业，关门的包括卞家的几间店面。汗青在金十街转悠，越转悠，心里越难受，不知道如何是好。“爹爹，现在这里怎么这样冷清，是不是因为兵匪之患的缘故？”玉真不解地问，“现在怎么办，到哪里去租马车？”
汗青对女儿的问题点了点头，没有说话。汗青想了想，觉得现在唯一可能租到马车的地方，就是粮食交易市场。想到这里汗青掉转马头，挥鞭朝西北角飞奔而去。“谢天谢地！”汗青见交易中心，居然还有不少人在做生意，长长地出了一口气，情不自禁地欢呼起来。汗青让女儿牵着马，自己在车马租用处雇了两辆大马车。汗青对玉真说：“宝贝，你是骑马还是坐马车？”玉真觉得爹爹对道路熟悉，就有点疲惫地说：“刚才人家差点都被爹爹挤掉马下了，还是坐马车吧！爹爹一个人坐在马鞍上，回去自然宽敞舒适了！”汗青一脸同情地笑道：“你不是对王家堡很熟悉吗？宝贝，你在长老身边几年？”玉真摇摇头，没有力气说话的样子，汗青只好安排她坐在一辆马车上，让马车跟在自己身后，朝卞璞他们驱马前去。
想不到马车刚上大道不久，遇到两个叫花子，两个人一下子站在马路中间，让汗青连勒马都来不及，汗青只好从马鞍上朝前方扑去，一下子抱住叫花子，才发现是两个女的，汗青连忙朝路旁翻滚而去。汗青发现三个人的身躯，就在马蹄要踏下来的一瞬间，离开往前冲去的马身。“好悬啊！”汗青停下身体的翻滚，吓得出了一身冷汗。汗青赶紧站起身来，一一把身边两个叫花子拉了起来，帮助她们拍打身上的尘土。见她们蓬头垢面，心里十分难过，就轻声问道：“你们有没有伤着哪里？”汗青见对方呆若木鸡地看着自己，只好站在她们跟前，等对方失魂落魄之后，慢慢平静下来再询问。
玉真坐在马车上，因为昨晚没有休息好，很快就睡着了。想不到马车也是紧急刹车，一下子惊醒了。等清醒过来，掀开车厢的窗帘，才发现是爹爹从马上下来了，他身边怎么出现两个叫花子，立刻想起今天早上那两个女叫花子来，就觉得爹爹多事，连忙问车夫，才知道事情的经过，玉真气呼呼地下了马车，很快来到汗青身边。
“爹爹，您身体都没有完全恢复，这样折腾想干什么嘛？”玉真见爹爹不顾自己的性命，为了救这两个令人讨厌的叫花子，气愤难平，劈头盖脸冲着汗青叫了起来。今天早上，她们就死活想留在道观，怎么驱赶都不走，把玉真惹毛了，差点动手扇她们几个大耳光。现在又让爹爹差点被自己的坐骑踏伤，真是两个害人精，爹爹怎么会不管不顾地救她们，怎么不叫玉真难以忍受。汗青见女儿这么关心自己的身体，心里感到很大的安慰，对女儿的恼怒，一点都没有放在心上，反而来到玉真身边，拉着女儿的手说：“宝贝，她们两个孩子，出门乞讨，肯定是家里出了什么事，否则她们的父母如何放心她们呢？爹爹带你来王家堡落实民国新政，就是要让民国的百姓，吃得饱穿得暖。宝贝，爹爹怎么能口头说说，而不落实到行动上来呢？”
玉真一下子不知道如何反驳爹爹冠冕堂皇的道理，就转过身去没有理睬他。汗青见女儿真生气了，就语气委婉地说：“宝贝，你骑马领着马车先走，爹爹随后就到！”玉真突然转过身，本来想大声责备爹爹的意图，却见爹爹一脸请求的可怜相，又强硬不起来，夺过他手中的缰绳，翻身上马，领着一辆马车，眨眼就消失在汗青的视野里。
汗青摇摇头，忍不住轻声笑了起来：“脾气这么大，还是头次见她发脾气，看来这两个叫花子很难缠，连我脾气最好的女儿，都被她们气得这样，唉！”汗青说完，心里又在想，俗话说，可怜之人自有可恨之处，希望这两个小家伙，不要把可恨的地方，用在我身上，就念阿弥陀佛了。汗青见马车已经停在自己和叫花子站立的马路一侧，就再次来到一动不动低头站立的叫花子身旁，轻声问道：“你们没有受伤吧！如果没事，就跟我上马车，我会带你们上王家堡去好吗？”其中一个看上年长两岁，像姐姐的花子抬起头来，看得汗青心酸不已，只见她面黄肌瘦，头发枯黄，两片嘴唇毫无血色，因为干裂，有些血迹，干涸在嘴唇上。整个脸色灰白得让汗青看不下去。目光呆滞，但是整个脸型轮廓，看上去显得眉目清秀，只是好像一年都没有用水洗过脸，那种脏不是一时形成，而是积淀风化和雨淋日晒慢慢累积起来的，仿佛成为她脸色的一部分，永远都无法洗干净，让汗青叹息不已，知道她们行乞时日不短，平时在野外露宿，跟野兽一样生活着。
“恩公，谢谢恩公救命，谢谢恩公，呜呜呜……”姐姐花子说完，很快哭泣起来。她身体实在虚弱，连哭声都柔弱细微，仿佛没有力气用在哭泣上。那个妹妹花子见她姐姐在哭，才抬起头，来到她姐姐身边，用脏兮兮的衣袖，帮着她擦拭泪水。这位妹妹看上去，脸色稍好，脸上也有点肉和血色，两眼顾盼自如一些。虽然一样衣衫褴褛，但是明显有些精神。要不是蓬头垢面，肮脏难辨，应该是一个长相俊秀、性格灵巧的孩子。汗青见这个妹妹花子，心里略略感到安慰些，知道这个姐姐一定是处处关照这个妹妹，否则妹妹花子气色和精神不会比她姐姐好不少。
汗青趁心情变好了一些，才接着姐姐花子的话题说：“不要谢！你们伤着了没有？”妹妹花子看着汗青摇摇头，犹豫了一下才说道：“恩公，我们没受伤。上王家堡我们也没有地方讨吃喝，现在王家堡的人能逃走的都走了，都成了空堡。”汗青见这位妹妹化子讲话表达都很有条理，喜出望外地问道：“那么先上马车，我会照顾好你们，不再让你们餐风露宿受冻挨饿，知道吗？”汗青后悔让女儿骑马走了，否则吊马袋里还有些干娘，可以让她们垫垫肚子，恢复体力，让精神渐渐好起来，现在只好让她们上王家堡再说。
两个叫花子面面相觑半天，又在一起嘀咕好一阵子，在汗青催促下，才以难以置信的表情看着汗青，犹犹豫豫地上了马车。等马车来到前往王家堡的一干人跟前，玉真看爹爹坐的马车才到，早已满肚子气无处撒，一见爹爹下了马车车厢，就留心看着从车厢下来的人，到底是何方神仙。等看见就是自己厌恶至极的两个女叫花子，让玉真简直肺都气炸了。玉真没有上前去跟汗青打招呼，只是看着他如何解释自己迟迟才到。
汗青见两个花子站在一起，根本不敢看其他人，就独自来到迎上来的慧娟和王澈的身边，见女儿玉真背对着自己，远远地站着，正在跟卞璞说着话，让汗青感觉有点意外。“爹爹，我听玉真姐姐说，王家堡今非昔比是不是？”慧娟担心地问道。汗青还没来得及回答，王澈接着话题说：“汗青，听卞璞兄说，如今王家堡十楼九空，这可如何是好？”汗青停下来，站在她们身旁，语气充满希望地说：“这都是暂时的现象，等大家意识到，危及他们安全的不利因素已经不存在的时候，市场的繁荣景象立刻就能恢复。现在谁最早认识到这一点，夺得先机，谁就能获得最大的回报。”
汗青话音刚落，余光见卞璞来到自己身边。汗青转头对卞璞接着说道：“璞儿，我们赶紧回王家堡，今天就把店面收拾一下，开门做生意。然后跟商会说一声，通知店主回王家堡开门营业，说翠屏峰的兵匪之患已经扫除，如今是民国新政的时代，安心做生意，其他问题民国政府有义务解决。”卞璞一边听一边点头，心中对未来充满信心，因为自己的干爹回来了，那王家堡就再也不会被强人勒索，商人可以遵纪守法地做买卖了。汗青接着吩咐道：“赶紧让所有人坐上马车，我们回王家堡，不要再耽误了！哦对了，璞儿，你跟清清去安排一下。那两个花子挺可怜，用心照顾她们，爹爹希望王家堡、宋州城、辽城和晋城再也没有乞丐，让每一个人不再担忧温饱，不再无家可归。璞儿，你说爹爹的心愿能够实现吗？”
卞璞唯唯诺诺地只顾点头，急得王澈插话道：“璞大哥都认为没问题，汗青，看来你的民国新政理念还是很深得人心嘛，至少眼前就有两个人身受其益是不是，哈哈？”汗青尴尬地笑了笑，没有在意王澈的冷嘲热讽，径直朝女儿走去。慧娟见爹爹过来了，就拉着玉真来到汗青身边，笑嘻嘻地说：“爹爹，听玉真姐姐说，您又捡到两个女儿是吗？”汗青闭着嘴鼻音吃吃地笑了半天才说：“哪里能捡到女儿，你们哪一位是爹爹捡到的？慧娟啊，你过去看看那两位花子，叫她们不要害怕，碰见我们，就像到家一样，将来吃穿不愁、温饱无忧，去吧！”
汗青见慧娟高兴地过去，加入到王澈、卞璞两人中去，便只身来到女儿玉真身旁。“宝贝，还在生爹爹的气是吧？”汗青拉了拉女儿的手，柔声细气地问道，“爹爹知道你的不满，但是为了把这次王家堡治理好，爹爹也没有办法，想不想给爹爹一个面子，看在爹爹求你的份上，不跟那两个花子计较，好不好，爹爹的乖女儿？”玉真听见爹爹朝自己走来，就在想如何对付爹爹的软硬兼施，想不到爹爹开口就是一副低声下气的嘴脸，让玉真一下子没有主意，只好抬起头，见爹爹满脸陪着小心的神情，忍不住噗哧地笑出声来，就想把自己的手从爹爹的大手掌里抽出来，想不到被爹爹轻轻一拉就扑进他的怀里。
“不要您抱，哼！”玉真轻声地责备道，“大家脖子都伸断了，你们也不来，为了两个无关紧要的花子，把这么重要的事情置之身后，爹爹您是怎么搞的嘛？”汗青轻声笑道：“宝贝，以后爹爹再也不敢这样惹你不高兴好不好？”玉真这时才抬起头看着汗青，一点都不相信的神情浮上一张雪腮满脸娇娆，白了汗青一眼才讥笑道：“您就会哄女儿高兴，一旦达到目的，都忘记了自己说过什么，是不是爹爹？”汗青摇摇头，点了点女儿撅得高高的好看的丹唇说：“爹爹骗谁，也不敢骗你这个宝贝女儿啊！你想想，爹爹这么笨嘴拙舌，说也说不过你，又年老智慧退化，主意心思也赶不上你的机灵聪明。爹爹想骗你，也骗不到是不是宝贝？”玉真没有回答爹爹的问题，知道爹爹的心思，不知道为什么现在见不得爹爹对别人好，就像当初栗雯姐姐见不得爹爹对他的玉真宝贝好一样，想到这里，玉真忍不住噗哧一声笑了起来。
很快所有的人都坐上马车，汗青骑着马走在马车前头，朝王家堡快速前行。想不到车马没有走多远，天突然下起瓢泼大雨，汗青没有选择，只好让马车驶进离得最近的东来顺客栈。自从黑鹰帮解散后，这家客栈就被商会会长扈农收购，已经改名为云门客栈。
等大家来到客栈大堂，汗青发现整个客栈就自己这帮人，没看见其他住店的旅客，让汗青感叹不已，心想王家堡的现状真是日薄西山，景象衰败得令人难于忍受。“汗青，你还愣着干什么，是不是赶快登记住店？还是避避雨，等雨停了回璞大哥店里去？”王澈见汗青沉思不语，就拉了拉汗青，提醒道。汗青恍然大悟般地惊醒过来，跟着王澈走向前台登记处，见卞璞已经登记完毕，转过身对汗青说：“爹爹，看这场春雨，已经等了一个月之久，估计没有一个时辰是停歇不下来。孩儿自作主张，就先在此处歇息一宿行吗，爹爹？”汗青欣然赞同，招呼大家进客房歇息一下。
等住进客房，汗青才发现，璞儿把自己、王澈、玉真和慧娟安排在贵宾房，他自己却跟着十个新军士兵住在一楼的通铺，让汗青感慨半天，拉着卞璞的手说：“璞儿，你跟爹爹住一间不是挺好，为啥跟侍卫住在一起？对了，那两个花子呢，她们住哪里？”卞璞有点迟疑地答道：“爹爹，因为现在王家堡除了翠屏峰的兵匪之患，还有本地的地痞流氓以及黑鹰帮的余孽组成的帮派，他们欺行霸市，惹得民怨四起，也不得不防。孩儿怕士兵睡得太熟，所以跟在一起心里才稍安。一有意外，孩儿觉儿浅，可以及时叫醒他们。爹爹提及的花子，她们死活不住店，说就在大堂歇歇脚就可以，不想麻烦我们。爹爹，您看怎么办？”
汗青觉得这样虽然也说得过去，但是一想到那个姐姐花子身体虚弱的样子，如果不及时给予食物，说不准性命难保，汗青决定回厅堂去看看。还没出房门，汗青就被玉真拉住问：“爹爹，这是上哪里去？”汗青讪讪地笑道：“爹爹跟你姐夫下楼订晚饭去，你呢就在房内等着，歇息一下，洗洗脸，静等一顿丰盛的王家堡清真佳肴，如何宝贝？”玉真根本不信爹爹的话，看都不看他的神情，而是扫视了一下璞大哥的表情，发现他神态自若，一点破绽都看不出，让玉真对这位姐夫暗暗佩服，心想他成为爹爹的干儿子，不是光凭他在王家堡有钱有势，而是个人的素质也是不凡，只好转头注视着汗青说：“爹爹呀，女儿跟您去，见识见识一下这家云门客栈有哪些好吃的好玩的，好不好？”
汗青知道要拒绝女儿的要求，自己根本办不到，但是让她看见自己是去挽留那两个花子，女儿又会生气，一下子让汗青左右为难。卞璞及时搭话道：“玉真妹妹，我们就让爹爹歇一下，订餐的事情，我们几位跑一趟便可！要不要也让慧娟妹妹一起去看看？”玉真一听，只好拉着慧娟，跟着卞璞出房门，下楼去了。出门时，玉真回头看了爹爹一眼，见他愣磕磕地看着自己，让玉真心里一热，觉得爹爹心里一定有什么事瞒着人，心里一想，忍不住一丝笑容浮现在她那姣好的面容上。
汗青等他们下楼的脚步声听不见，就想出房告诉对面房间里的王澈，又担心花子冒雨离开客栈，或者被客栈前台的当值经理驱赶出店，就没有惊动王澈，而是轻轻地关上房门，掖好钥匙，脚步轻捷地走向楼下。“汗青，你上哪里去？”汗青还没来得及下楼，就听见身后有人喊，汗青知道是王澈出房门，特意喊住自己。汗青停下脚步，转过身来，就见王澈匆匆来到跟前接着问：“是不是不放心那两个花子？她们到底是人是鬼，阴魂不散，一直纠缠不放我们，为了什么？”
汗青突然觉得王澈的话有道理，就急切地问道：“清清，你是说这两个花子是兔子精？”清清低着头，没有吭声，只是不停地翘着鞋跟，好像汗青不存在似的，让汗青觉得很奇怪，就拉着王澈的手，想不到因为重心不稳，王澈身子控制不住地倒进了汗青怀里。“清清，你怎么不说话？”汗青关切地问道，“难道说了会出事吗？”
“汗青，我好怕！”王澈说得汗青感到莫名其妙。
汗青搂着王澈，心里忐忑不安起来，觉得她的神情怪怪的，有点担心地问：“你怕什么，那两个花子？”王澈嗔怪道：“怕你这个坏蛋！你是不是去找那两个花子，留她们下来，给你带来无穷无尽的麻烦是不是？”
汗青心有余悸地问：“清清，我怎么会是坏蛋呢？”王澈在汗青怀里噗哧笑道：“因为你傻呗！好了，松开手，等一下被你那个玉真看见，没你的好日子过！你去吧，顺便让客栈送些热水上来，我想洗一个热水澡！”汗青放开王澈，顺口答道：“是啊，也让每个人都洗一下澡。在道观可真是一夜惊魂，浑身光冷热汗都不知道交替了多少回合，是吧清清？”汗青说完，想不到王澈一闪身就进了房间，让汗青暗暗惊叹，觉得王澈一定会武功，只是没有见过她展露身手，但是她的进屋神速和轻快，显然不是一般人能做到的。
“看来这个王澈还是一个谜，不是自己以前认为那样简单的一个女人。”汗青一边想着心事，一边快速朝客栈大厅走去。在楼梯拐角，汗青就看见一圈人围着花子姐妹，声音听上去是要把花子撵出客栈，但是那两个女孩死活不愿意离开大厅。
汗青紧步来到厅堂，见慧娟也在人群里，但是玉真和卞璞估计订餐去了，不见他们的身影。“娟儿，怎么回事？”汗青拉着女儿的衣袖问道。慧娟见是爹爹下来了，挤到他身边，漫不经心地说：“爹爹，客栈是做生意的地方，又不是收容所。几个要住店的客人，见大厅还有叫花子，转身就离开，把大堂经理气坏了，赶她们出去，想不到那个小的，像一只刺猬似的，力气还挺大，连一个大男人都奈何不了，真是怪事。这不，把过路的人都吸引到大堂来看热闹！”汗青往店门外看了一眼，发现雨小多了，路上渐渐有了行人。
汗青不知道如何处理这件事，因为自己出面，显然会引起人的误会，更会在王家堡被人添油加醋，说得面目全非。汗青正在犹豫，就见从雨中进来几位年轻男子，都在二十岁上下，一副流氓地痞的德性。他们来到人群外就囔开了：“闪开，闪开，没见你六爷来了，妈了个巴子，瞎了你们的狗眼，叫你给老子闪开！”自称为六爷的是一个穿着黑色香云纱长衫、上唇留着短八字须，梳着中分长发，无论是衣着、发型还是说话，跟他有点清秀的面容不协调，汗青见他把还挡在他跟前的一位汉子，一伸胳膊，就推到一边。汉子一个趔趄，很快坐到地上，引起身旁人幸灾乐祸的笑声。
六爷身边两个同党，年龄要比他大七八岁，看来这位六爷像是一个小头目，身边两个跟班帮手。“穿山甲，去把这两个花子扔到门外去！”六爷跟一个身材短胖的跟随说道，话音未落，身旁那位瘦高个趴在六爷耳边嘀咕了几句，就听见他们奸笑起来，听得汗青毛骨悚然。“好吧，啄木鸟，这次六爷就依你的馊主意，去把那小的给我带回去，大的扔臭水沟。别看了，两花子看什么看，去去去，该干啥干啥去。”
汗青静观其变，发现慧娟不知何时拉着汗青的手，声细如蝇地说：“爹爹，这伙强盗要干什么？您……爹爹，我们去叫新军官兵来呀！”汗青一听，觉得有点小题大作，拉着女儿，一眼不错地注视眼前的变化，同时摇摇头，没有吭声。那个被叫着啄木鸟的瘦子，满不在乎地一把抓住那个妹妹花子，露出一副色迷迷的猥亵神情，声调尖锐刺耳，对着一点都不畏缩的妹妹花子威胁道：“你是不是找死，在云门客栈撒泼。今天啄爷，把你的小心眼儿啄一啄，看你厉害，还是你啄爷厉害，哈哈——啊——哈哈！过来吧——！”
想不到妹妹花子，低头就在啄木鸟手上狠狠地咬了一口，疼得瘦子立刻撒手，赶紧捂着伤口，嗷嗷喊叫起来：“你个小娼妇，居然敢咬你啄爷，真是死到临头了！”啄木鸟二话没说，拔出身上的短枪，几下窜到妹妹花子跟前，用枪顶着她的脑袋，手指眼看就要扣动扳机，口里还嘟囔道：“见你妈的阎王去吧，叫花子！”慧娟忍不住尖叫起来，双手死死紧攥着汗青。
汗青被女儿的叫声一分神，准备抬脚踢飞啄木鸟手中短枪已经来不及了，汗青急得心中大喊：“完了！”想不到听见一声“哎哟”喊叫声，啄木鸟人飞出店门，像一盆脏水一样，泼到路中间，随后听见一声哀叫，再也没有半点声息。六爷抬头一看，是一位十七八岁的俊俏姑娘，二话没说，拉着身边的同伙，一溜烟地逃出大堂。
“玉真姐姐，你——？”慧娟都不知道那个瘦子是怎么被踢出客栈，惊喜地离开汗青，一下子拉住玉真的手，喊叫起来，“想不到你的身手这么棒啊，真是一位巾帼英雄、裙钗好汉呢，我的好姐姐！”汗青感到奇怪，觉得这出戏非常可疑，只见两个女儿欢天喜地，身边的人很快围着玉真，啧啧称赞，就来到花子姐妹身边。见姐姐花子早已被人从地上搀扶起来，被安排在座椅上就坐，低着头抹着眼泪。汗青来到妹妹花子身边，低声问道：“你真是好样的！对付地痞流氓，就要以硬碰硬，真是好样的，你叫什么名字？”
妹妹花子见是那个让自己姐妹坐马车的男子，摇摇头没有理睬汗青的问话，转身走到她姐姐身边，挨着她坐了下来。汗青见围观的人群很快散了，就来玉真身边，拉着女儿的手说：“饭菜都订好了吗，宝贝？我问你……”玉真没有等汗青说完，就拉着慧娟妹妹上楼去了。汗青想了想，就重新走到花子姐妹身边，对已经不哭的姐姐花子说：“你们姐妹不要再伤心了，跟着我吃点东西好吗？”
妹妹花子闻听，抬起头看着汗青，见他一点玩笑的神情都没有，满脸真诚，就拉了拉身旁的姐姐说：“再不吃点，就得饿死了。姐姐，走吧，趁没人撵我们，赶紧跟恩公走！”妹妹花子显然机灵聪慧，未等不吭声的姐姐反应，拉着她起身，跟着汗青上楼而去。
“这位客官，花子不能上楼，这是店主定下的规矩，请客官同情在下的难处，因为被人揭发，在下在云门客栈的位置就保不住了！”大堂经理未等汗青上楼梯，及时挡在他们前面，委婉地规劝，“除非扈老板同意，否则在下实在不敢违反店规！”汗青一听，觉得对方说得有根有据，自己无法跟对方辩驳，只好停下脚步，对经理说：“请问贵店的东家是何方神仙？”汗青也是满腹牢骚，语气有点不耐烦，话也没法说得动听。这位经理见汗青身材挺拔，站在人群中，如玉树临风、倜傥潇洒，更是神态自若、气质高雅，举手投足之间，显得大度从容，加上面容英俊，穿着华丽，用具名贵，知道不是巨商便是权贵，所以依然耐心地解释道：“这家客栈是王家堡商会会长扈老爷开的！”
汗青听完立刻释然道：“哦，这真是太巧了！扈兄是在下的好友，他在客栈吗？”经理有点意外地答道：“东家回老家去了，这一两日就该回来！请问阁下尊姓大名？贵客认识这两位花子吗？”汗青见经理心急，一连问了好几个问题，就委婉地解释道：“这倒不是，是在路上碰见的。见她们正值青春年少，沦落街头，遭此不幸，实乃政府福利不力，未能给无家可归的人，一口饭吃、一身衣穿。此次在下来王家堡，不是为别的，就是为了实施民国新政的各项规定策略，惠及每家每户，每个拥护新政的居民。”
经理知道眼前这个人是谁了，更是被住进店内的十名荷枪实弹的官兵证实，神情立刻变得和颜悦色起来，对汗青语气婉转地说：“阁下就是李大人吧！东家交代过，如果李大人回来，住店一律免费，更是不能干涉大人公务。既然是大人的熟人，无论他们是谁，都是客栈的贵客。在下这就去吩咐手下，给两位小姐找些衣裳换洗，安排客栈下人给两位小姐沐浴事项，不知大人还有其他吩咐没有？”
汗青觉得这样干扰客栈经营，非常不合适，但是又不好拒绝对方的好意，只好以后再还这个人情，就点头答应道：“好吧，我带着她们，跟着经理上客栈后院去，还是别的场所？”经理善意地笑道：“李大人，把两位小姐交给我，等一切做好了，在下会让两个女佣人，把小姐送回大人的贵宾房去，不知道这样安排是否妥当？”
汗青对这对姐妹商量道：“你们愿意跟着经理，让客栈的女佣，帮着你们洗澡，换上干净舒适的衣裳裙袄吗？”说完汗青见姐姐花子还是低着头，一声不吭，就又问了一次，这时妹妹花子才搭腔：“恩公陪着行吗，我们什么都不知道，恩公，好吗？”汗青只好连同经理，走进了客栈一楼的旅客接待处。经理跟一个值班的半百男子低估了几句，就见这位男子跟汗青笑着点点头，就出去了。不久身后跟着两位穿着干净、行动利索的女佣，男子来到汗青身边，做得礼节很周全，然后男子解释道：“李大人，这两位是客栈最信得过的帮工，你可以放心让她们带着两位小姐沐浴更衣。半个时辰之后，便可领着两位小姐回大人身边。一切安全可靠，大人尽可放心！”
想不到妹妹花子死咬着，非让汗青跟在一起。汗青在洗浴的房间门外等了半天，好在经理一直陪在汗青身边，喝着茶水、吃着果品点心，聊着天，汗青才不觉得时间漫长。门总算开了，先走出来的是两个女佣，恭恭敬敬地来到经理前，低声说了几句，才来到汗青面前道了道万福才转身离开。汗青见经理来到跟前，就好奇地问道：“她们两个怎么不出来？”
“那个年纪小一点的小姐说，门外只能是大人您一个人，别人都得避开，她们才出来！”经理说完莞尔一笑，对汗青点了点头，转身就离开，朝前堂走去。汗青这下才想起王澈说的话，这两个花子，会给自己带来无穷无尽的麻烦，看来真是被她不幸言中。“这个小家伙，简直是挖空心思折磨人，不把我的怒火捣鼓出来，是不会善罢甘休的。你们到底是什么生灵，这么喜欢作弄促狭？”汗青一边想，一边站在房门口朝里喊：“外边就我一人，你们出来吧！”
等姐妹俩出来，汗青才发现，这是两个亭亭玉立、楚楚动人的女孩。虽然她们精神依旧疲乏，但是浴后秀发显得乌黑，脸颊也焕发光泽和血色，看着充满活力，更是面若桃花一般。姐姐娴静如姣花照水，沉吟不语，举止端庄，更是衣裳素净，文雅而神色恬淡。小的一直在摆弄身上的衣裳，左拉拉、右拽拽；一会儿兴高采烈地问她的姐姐，袖子上的装饰是干什么，一会儿来到汗青跟前问：“恩公，我的头发乱了没有？她们把我的头发梳得痛死了，也不知道用的什么，还真把头发洗得顺溜得很呢！恩公，你在看什么？”
汗青见小的洗完澡换上新衣，精神焕发不说，还话特别多，说个不停。一直没让汗青闲着，不是让他让座位，就是搬凳子让她搁脚，还让汗青倒些茶水让她喝。汗青把刚才跟经理在一起等候聊天时喝的茶壶提起来，倒了两杯新茶水，见小的瞪着汗青，让汗青一下子想起栗雯那双杏仁眼，顾盼生辉、活泼可爱，汗青摇摇头，笑着先递给她一杯，又把几碟茶点摆放在她身边的茶几上。汗青这时才腾出手拿起茶杯，想递给大的，抬头不看还则罢了，一看把汗青吓得惊慌失措，茶杯差点从手中脱落掉地。
