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上面讲过我的大姐和二姐早早工作，给家中提供不少的支助。 后来， 大姐成婚， 婚后工作调动去了广州。 生育子女之后， 妈妈就不要她再支助家庭。她的一生专注于医院的护理工作，由于她工作做出成绩，在退休之前她获得一枚劳动勋章，她常常拿出这枚勋章显示她所做出的成绩。在改革开放早期， 他们全家移居加拿大温哥华，她的两个儿子一个女儿都自食其力地生活在温哥华。 我到美国之后去探望过她两次，第一次在2012年， 她显得非常高兴， 和我款款而谈， 回忆起她童年的生活和海盐的情景， 对我写作此文颇有帮助。 第二次探望她在2015年，她89岁。 我的两位国内的姐姐催促着我去探望她。 当时， 我太太“梅”正重病住在护理院，我急急抽出三天时间去温哥华， 那时她已经显示脑退化的模样， 反应迟钝。两年之后, 在一次老年性肺炎后， 再也没有复原，驾鹤西去， 终年91岁。
二姐很早就在上海做小学老师，没有结婚， 她单身一人。 从十几岁出道做小学老师，开始支持家庭， 一直到妈妈去世， 那时， 她已51岁了， 整整养家30多年。可以说她是我家的功臣， 没有她和大姐的支持，我们很难度过一段极其艰难的时光。 她是我十分敬重的一位姐姐。 她家住在上海长乐路， 在原来红房子餐馆的斜对面。 成年后我去探望她，她一定请我到红房子吃西餐，那时的西餐不像现在那样贵。 原来，我想等我在美国站稳脚跟后， 接她来和我同住， 让她有个舒适的晚年。 可没有等到我给她发出邀请， 由于常年高血压，58岁那年中风去世，是我来美国的第二年。
我的大哥， 原在上海圣约翰大学念书，因肺结核停学， 到苏州养病。 期间，妈妈为了他治病上下奔走。 那时经济已经非常艰难，妈妈除了必要的医疗费用开支外，总是买些荤菜单独营养我的大哥， 其他兄弟姐妹没有份的。在我妈妈细心的照料下， 大哥身体渐渐复原。 到解放前夕，他又考进苏州东吴大学经济系，但是，妈妈那时已经没有能力支助他上大学了。
这里顺便插一句，我母亲谈到父亲时总说：“他并不是没有优点的。在我家条件优越时， 他为人大方， 豪爽，愿意助人。” 父亲有一位挚友， 抗战时去四川工作， 家属在上海无人照顾， 全靠爸爸的照料，吃住均在我家， 分文不收， 一住就是两年。 后来， 他们去了香港，偶有书信来往。 听说我家家道中落，大哥上学付不起学费， 他就毫不犹豫承担我大哥四年大学学费。大哥也就这样顺利地完成学业。
大哥毕业后分配在上海浦东粮食局工作，是否接受这样的工作他犹豫不决。 由于他长期患病， 对于自己的身体忧心忡忡， 他一直在妈妈的照料下生活，离开妈妈要他独立生活，似乎没有信心。 当然， 他是妈妈的大儿子， 对他离开妈妈也是放心不下的。妈妈脑筋清晰，处事决断，分析了大哥当时的身体状况， 对他说: “你应该接受这个工作， 不要害怕你的身体， 你还年轻，只要自己注意加强营养，身体自然慢慢会好起来的。 你去工作后， 每个星期给我来一封信， 跟我说说你的身体情况， 我会帮你出主意的。”果然， 大哥工作之后， 身体逐步恢复， 他一直工作到60岁退休。我上大学期间， 我的生活费用都是我哥哥提供的。 后面将会叙述。
由于父亲不在身边， 我对大哥的敬重， 就把他当成父亲一样。 当我小的时候，妈妈有时管不了我， 只要我哥哥一发脾气， 我就不啃声了。到我成年之后， 还是对他毕恭毕敬。他在68岁时， 跌了一交跤， 不幸中风去世。
我的三姐高中毕业后，家中也无能力提供她上大学的经费。 那时， 在解放前夕，妈妈叫她去上海找父亲和二姐， 请他们找一个小学教师的职位个给她。 因为上面提到父亲和二姐都有小学的背景。三姐到上海之后， 一面联系寻找小学老师的职位， 一面走访亲戚朋友。 一天， 遇到我的一位堂兄， 得知姐姐没法上大学而到上海寻找工作，立即告诉我姐姐：“ 回苏州上大学去， 大学期间的费用由我负担。”就这样她回到苏州， 在亲戚的帮助下， 在东吴大学化学系完成学业。 毕业后分配到东北， 以后转到天津， 北京， 最后派她去保定发展胶卷工业。 以后， 她成为中国胶卷工业的第一批科学家，出任保定胶卷厂（全国最大的胶卷厂， 乐凯厂）总工程师， 为中国的多种胶卷事业做出巨大的贡献。一直工作到66岁， 退休，颐养天年。她一度还是化工部付部长和保定市付市长的候选人。 如今，她已有87岁高龄了。
我的小姐到高中二年级时，好像刚刚解放，妈妈实在无法提供她学习生活费用。要她报考护校， 当时的护校全免，还包括提供生活费用，但是学校不在苏州， 在无锡。 我小姐当时才十多岁， 小小年纪自个到无锡报到， 顺利完成3年护校学习， 在无锡一家医院找到一份工作。 她一边工作， 一边读夜校。 5年之后， 她报考上海第二医学院，录取！ 毕业后她成为一名儿科医生， 先在仁济医院儿科工作， 后因家庭成分关系下放到南翔医院， 在那里她创建了儿科， 和儿科病房， 直到退休。她靠自己奋发，从一个护士考上大学，成为儿科专家，全凭她自己一股劲的执着， 努力。 我挺佩服她。 她一直以为妈妈给三姐读大学， 没有给她读大学， 因而常常埋怨妈妈不公平。 直到妈妈去世后， 她还耿耿于怀。 后来， 我给她作过解释，不是妈妈不公， 只是三姐遇上了那位堂兄支持她的学费。如今，她已有86岁高龄了。
我记得在1953年， 妈妈先后送走哥哥，三姐，小姐，之后， 家中只有妈妈和我两人。 那时经济逐步得到改善， 因为哥哥姐姐工作之后， 每月都会寄钱回来， 虽然， 并不富有， 但生活上足足有余。 我和妈妈的感情在这一阶段得到逐步加深， 直到61年我考上大学。
回想起来， 妈妈好不容易，她一人照顾着我们6个兄弟姐妹，没有得到我父亲的丝毫帮助， 把我们6个子女前后培养成人，送出家门， 走向社会， 非常完美地完成了一个做母亲的责任。 她只有小学程度，一个大户人家的小姐， 一个封建家庭的太太， 一个没落家庭的主妇，就凭借着一箱首饰， 把6个孩子拉扯养大， 完成学业， 一个个走出家门。 在艰难的日子里， 她从未抱怨，就是对于爸爸， 也总是无怨无悔， 我没有听到过一句埋怨爸爸的话。我问过她：“爸爸找了个姨太太， 你怎么能容忍？”妈妈回答说：“那个年代， 我的婆婆还是四姨太呢。 他们弟兄好多都有姨太太， 我一个人怎么阻止的了？再说， 你爸爸是个好人，只是有点少爷脾气。”成人以后， 我也能理解妈妈的心情， 一日夫妻百日恩啊! 何况她还给他生了6个娃。
哥哥姐姐各奔东西之后， 妈妈把所有对孩子的爱集中在我一人身上。 我的所有爱好都得到我妈妈的支持。 我学过写字， 喂过金鱼， 养过猫咪，鸽子，黄雀，走过高跷，打过弹子，玩过蟋蟀，弹弓，气枪，学打乒乓， 学游泳， 学绘画， 后来打台球（斯诺克，snooker）。 每天，从小学放学回家，她总是给我准备一杯牛奶， 两片面包。 后来，我会问妈妈要8分钱到凤凰街上吃一碗小肉馄饨或一毛钱去吃一碗阳春面。我的青少年时期忙碌而有趣，所有的一切妈妈从无阻拦。 有时打乒乓晚上有比赛， 到很晚回家， 她总是等着我。 在我生长发育期间， 先后给我吃了十只鸡。 我问她：“为何要给我吃那么多的鸡？鸡很贵啊！”她说：“你哥哥得了肺结核， 我要把你养好。” 所以，我成年之后，比我哥哥体格健壮得多。尤其在三年自然灾难期间，有钱也买不到东西，她总是托人去苏州乡下高价买到些鸡蛋给我营养。回忆起来，十分感谢妈妈对我的关心和呵护。
在妈妈的带领下， 我们兄弟姐妹六人总是和睦相处，从未有过面红耳赤。 妈妈在世之时， 人人都听妈妈的， 她说了算。 妈妈去世之后，我们都听大哥的。 到我大哥去世之后， 我听几个姐姐的。 所以， 在我大姐最后的岁月， 两个国内的姐姐催促着我去探望她，尽管我太太病重住护理院，我还得抽出时间去探望我大姐。
文中“胶圈厂”，应该是和摄影相关的“胶卷（juan，第三声）厂”吧。
您的母亲实在是一个大度的女性，在那个年代娶二房的确也是家常便饭，但从未有任何怨言，这就不一般了，看来在过去爸爸妈妈在国内游山玩水，也留下了很多美好而深厚的夫妻情谊呢。