吃一堑长一智。为保证肖火凤以及孩子们的安全，终南信写信请了长假，一直等到肖火凤满月。这期间，肖道琼去了县中学一趟，见学校没开课，又折返回来。在朱秀兰的精心调养下，肖火凤乳房硕大体态丰盈，在终南信眼中如春水溢坡，流淌的全是诱惑，他像一只见了小鱼而流涎的馋猫，几次想凑到她身边贴贴，却没勇气，甚至连她的手都不敢碰一碰。

肖道琼为新生的婴儿起了乳名：小毛毛（猫猫）和狗儿。满月的时候，终南信也为三个孩子起了大号：大毛毛叫终明之，小毛毛叫肖香涧，狗儿叫终明源。肖道琼对善解人意的女婿让小毛毛姓肖最高兴，总算消除了他多年的遗憾，他这一门的香火可以名正言顺的延续下去。肖火凤最满意自己孩子的乳名和大号，一个看起来简简单单的名字，却隐藏了祖、父辈的深情厚意。狗儿好养；终明源，是终究会明白自己的源头的谐音。全家也同时约定：永远隐瞒狗儿的身世，对外只说小毛毛和狗儿是孪生兄弟。

乡人们对肖鸾难产而死都很同情，对肖鹇一胎生了两个男孩都抱着羡慕的眼光，认为那是保和堂忠厚行医的结果，没人知道后面发生了什么事，即便有人怀疑，也只在心中存在瞬间。因为肖道琼在人们的心里是忠厚长者，终思平的长子终南信也是诚信之人，他们所做所说都值得信赖。即便是那些对松堂抱有成见的人，也没对此事产生多大怀疑，一个吃奶的孩子又能如何？斩草除根那是有深仇大恨且心狠手毒的人的所作所为。

假期将满的前一天，终南信陪伴肖火凤去了松堂一趟。他们没走进去，而是站得远远地观看。松堂仍然是那个样，灰苍苍的，只是两棵高大的玉兰树死了，留下光秃秃的躯干，看了让人伤心。从松堂高地俯瞰香涧湖，所见竟是万顷寒凉，萧瑟秋风从湖面掠来，吹拂在肖火凤身上，也吹凉了她的心。在这座古宅里，她饱尝了富裕闲适的生活情趣，也遭受了腥风血雨的侵袭。如今，在生存压力下，她想强行把这一切从记忆中抹去，往昔不再，记忆何堪，一切只能用一个顺字了结，即便不成，也只能把过去的一切深深地埋藏在心底。她实践着终南信的话，烈火将过去烧成灰烬，现在是鸾鹇合一。

一家七人离开肖家湾的时候，很多乡亲前来送行。朱秀兰离开穷乡僻壤，到大码头生活，足够村妇们羡慕不已。她们临行话别，依依不舍，粗糙的手时不时抹去眼角的热泪。肖道琼去南京，是为女儿秘密举行婚礼。

婚礼是在终南信的新住家——户部街大院里秘密举行的。解放后，终南信的身份公开了，学校分给他一套宽敞明亮的住房，他才依依不舍地搬离了具有江南温润特色的文昌巷。由于是秘密举行，肖道琼剪了一个大红喜字垫放在床板上，房间换上了红色的窗帘，又套了几床大红的被面，肖火凤穿了一件比秋后的枫叶还要鲜艳的软缎棉袄，生生的一只火凤凰。

    婚宴丰盛又有特色：红烧肉、红烧鱼、叉烧、油焖虾、香肠、捆蹄等等，都是红色的，酒是红葡萄酒，甚至饭也是血糯米饭。总之，朱秀兰想用大红的喜气冲去曾缠绕在女儿身上的血色厄运。

    吃饭的时候，肖道琼和朱秀兰双双举起酒杯祝福新人，他说：“你们的婚事，源于劫难和悲伤，火凤的名字起得好，过去化为灰烬，一切都是新生。祝你们新人新气象，新婚新局面，新家新运势。日子红红火火，感情日益加深。苟日新，日日新，又日新。”终南信风趣地说：“谢谢大和妈的祝福，特别是大，思想跟形势跟得特别快，现在是新中国，一切都新，祝福词一连用了十来个新字。请大和妈放心，我和火凤日子会过得很好，我和火凤商议了，再过两个月，火凤也去找个事做，家里请个保姆。”肖道琼说：“上班好，年轻人呆在家总有些憋屈，火凤，上班了，思想要跟上新形势，多学着点。不要让城里人瞧不起我农村人。”肖火凤答应了一声“嗯哪”。

终南信说：“大多心了，现在是农村人掌权，一切都是从农村来的人说了算。”接着他又说：“大，我也没了父母，你现在也就这么一个女儿，我现在就是你的儿子。干脆把汇水中学的教职辞了，到南京来和我们一起过，省得一个人孤零零的。”肖道琼心里顿时热乎乎的，觉得女婿说得情深意重，然而他的老封建思想根深蒂固，总觉得跟女婿一起过日子脸面不光全，于是说：“等等再说吧，老地方人熟，舍不得走开。”终南信知道老人的守旧思想一时难以改变，只好顺其自然。

女人如同印象派的画：远看清晰，近看模糊。这是终南信在新婚之夜得出的结论。

当他们进入新房，两个人的心都开始哆嗦，不知道如何面对即将来临的时刻。他们心里都各自装着自己的人，接受新欢仿佛是对故人的亵渎，他们也都希望从过去的阴影里走出，让新生活把噩梦般的过去冲洗殆尽，但谁也不愿迈出那关键的一步。肖火凤坐在床沿上，连看丈夫一眼的勇气都没有，低头一声不响，可心儿跳得却像京剧的嘈台锣鼓，一阵紧似一阵。终南信坐在梳妆台旁边的凳子上，心里是翻江倒海，五味俱全。这些日子，馋猫围着鱼儿转，终究没敢伸爪子，现在鱼儿就摆在嘴边，他却迟疑了，他有些忌惮这个持重的人。

    最终，还是男的主动。终南信说：“我们歇息吧。”肖火凤应声起来叠被子，她迟疑着，是叠一个被筒还是叠两个被筒，最终她还是叠了两个。经过激烈地碰撞后，终南信的心踏实了些，见肖火凤叠了两个被筒，他笑笑说：“已经这样，还有必要吗？”他伸出双手把肖火凤的身体转过来对着自己。肖火凤猛然扑在他怀里抽泣，右手不停地捶打终南信的左肩。他紧紧地搂着肖火凤，轻轻地拍着她的后臂，像哄孩子一样。

    等肖火凤哭得差不多，他开始解她的扣子，她推了一下他的手，他坚持下去，她不再推辞，最后，肖火凤蜷缩在被窝里随他怎么抚弄，心里还是阵阵打颤。当双臂被掰开，身体承受了重重地压迫时，她体会到了久违的惬意，但凄婉却潜入心头，总有一种“曾经沧海难为水”的感觉。

    外面下起秋雨，滴滴答答的，风声雨声入怀而来，在肖鸾心头掀起阵阵波澜。睡在身旁边的终南信，一番激情后已酣然入睡，可她怎么也睡不着，往事历历不堪回首，一切犹如梦境。那挺拔火热的人哪里去了，眼下接受的却是敦实儒雅之人的亲呢，是喜是悲，是悲是喜？说不清也道不明，只觉得有些勉强和压抑，苦楚难于诉说，泪水又不由地流淌，润了耳膜，湿了枕巾。

一觉醒来，终南信发现肖火凤还没睡，把手伸了过去，觉得枕头湿漉漉的，知道她还在悲伤，心里明白了许多，又是安慰一番激情一番。

朦胧之中，肖火凤觉得胸口有些隐隐作痛，知道是奶涨了，看看窗户，天色已微微发白，便蹑手蹑脚地下床。回头看看终南信仍在均匀地呼吸。她帮他掖好被头，轻轻地走出房门。

她走到厨房，看到母亲已经在里面忙活了。她轻声问：“小毛毛和狗儿睡得可好？”母亲说：“换了一次片子，现在还在睡，是奶涨醒的吧？”她点点头。母亲又说：“我看你还是去买个奶拨子，涨了就拔一拔，要不然奶就涨回去了。”她说：“今晚上还是我带小毛毛和狗儿睡，夜里再喂一遍奶。再说你一人带三个孩子睡也不行，别把你累坏了。”母亲说：“看你说的，又不是豆腐渣做的。你们刚在一起，带孩子多有不便。”朱秀兰突然叹了一口气：“唉，这怎么像做梦似的。”听母亲这么一说，肖火凤的眼睛又湿润了。