英语的“辞（词）源 ”（下）

永远的拉丁语和希腊语

拉丁语在中世纪的时候已经成为一个死去的言说语言（spoken language）(注：此处有一点疑意，我的一个欧洲同事说，在欧洲某些天主教堂，拉丁语仍在使用） , 但拉丁文字依然活在其他的语言当中——也包括英语在内。

如前文提到， 像Sausage 这样的通过法语的形式带入英语的拉丁词汇在英语里有很多。

拉丁语还以另外一种方式流传。很多的书是以拉丁文写的，它也曾是基督教会的语言。 学校里教授拉丁语， 很多受特别专业教育的人（比如医生）也是需要学习拉丁语的。 

英语中还有很多词汇源自希腊。古希腊的Akrobatos据说是个用脚尖走路的 杂耍艺人，由此派生出英文的acrobat。很多和娱乐有关的词源自希腊， 比如：comedy, theatre, music,drama.

我们在学校学的科目也是源于希腊文或拉丁文， 比如：history, science, geography, mathematic.

历史学家把中世纪的结束称为“文艺复兴”。文艺复兴时期艺术和科学的活动极为丰富和活跃，人们搜集古典时代的文学、历史和演说文献并从中寻找创作灵感。这些文献大多使用拉丁语或古希腊语写成。 这也是英语中有众多希腊和拉丁词汇的原因之一。

来自新大陆的词汇

公元1492年哥伦布年带着三艘船度过大西洋在加勒比海的岛上登陆。 随后来自欧洲的探险家们接踵而至，这其中包括来自英格兰的清教徒们，他们定居的地方就是现在的美利坚。

 欧洲探险家们带来了他们自己的语言，也从美洲印第安人那里借用了不少词汇并把它们变成英语的一部分， 特别是一些探险家们之前没有见过的植物和动物，比如 potatoes， tomato, chilli, cashew, tobacco, jaguar, puma, skunk …… 等等。

有一点要说明的是，有些单词不是直接转成英文的。比如，tomato， 是从西班牙语转到英语中的，它最先是墨西哥人的话tomatl。

除了美洲印第安之外，后来的拓荒者到了南半球的海域，也给英语里增添了很多新词：比如来自澳大利亚的kangaroo, koala, 来自新西兰的kiwi ,来自夏威夷的ukulele 。

（注：Ukulele 原是来自葡萄牙的一种小吉它，夏威夷人戏称它为“跳动的跳蚤”，用当地人的话就叫Ukulele。 台湾歌手李骥和林志炫的演唱组合“优客李林”就是按Ukulele的译音取的。）

来自东方的词汇

英国人在印度统治了一百多年。在那个年代，不少英国人住在印度，并经常使用他们在当地听到的语言，所以许多印度单词也成了英语的一部分，例如：cot， shampoo, jungle ,pyjamas, bungalow, dungarees……

同时英国人也到更远一点的远东地区如中国和日本去旅游或定居，所以英语里也有来自这两个国家的单词。 比如来自中国的tea, typhoon, wok, ketchup 以及来自日本的judo, karate, soya, tycoon等。

制造新词

所有在使用的语言都不会是一成不变的。不断地有新的词汇加入， 老的词汇也会改变原有的意思或者彻底消失。新词是从何而来？ 又是如何形成的呢？

主要的原因是新发明和新发现。人们需要找个新词去描述它。比如airport, 以前没有飞机，port 是停船的地方，自然也不会有airport。 这个单词是新造的，之前是不存在的。类似的例子还有：television, video, fax, microwave, burger, minibus, internet……不一而足。

除此之外，还要提一下复合词（compound words ）。其实真正全新的单词并不多，人们通常把已有的词汇组合成新词。例如funfair, fireworks, windscreen.

告诉你故事的词汇

我们对Siren这个词都不陌生，也常常听到。其实这个词和希腊传说中的Seiren塞壬女妖有关系。 Seiren是希腊神话中人首鸟身（或鸟首人身、甚至跟人鱼相类）的怪物，经常飞降海中礁石或船舶之上，又被称为海妖。她们的别名是阿刻罗伊得斯，意即“阿刻罗俄斯的女儿们”。塞壬用自己的歌喉使得过往的水手倾听失神，航船触礁沉没。所以后来就有了siren 这个词，一种警示危险的哭号声。

类似的有典故的单词还有bonfire, Wellies, rivals, apron, adder 等。

这篇读书笔记终于写完了，可以把这本小人书还回图书馆了。我这个大人从没有这么认真地读过孩子们借的书，更别说作笔记了。之所以这次这样勤勉，大概是想践行一下“活到老，学到老”吧！

 

 

[zqy68]

谢谢枫妹！

我也跟你学习了，现在不是四大洋了，多了一个the Southern Ocean 南冰洋。

[御树林枫]

真的是活到老学到老。如今孩子学的是“五大洋”：南极洲附近海域叫“the Southern Ocean ”， 比北冰洋大。

我们自己学，还要跟着孩子学~~