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邓璇:从矿物资源工程到生物统计的完美逆袭

(2017-07-27 16:19:02) 下一个

2017-07-24 张西 张西工作室 张西对话--海外留学生(32)

人物简介:邓璇,女,1989年出生于江苏宿迁。本科毕业于北京科技大学矿物资源工程专业,后相继进入美国布朗大学、波士顿大学就读生物统计系。读博士期间,曾在美国药监局、Sanofi制药企业实习。

 

邓璇是一个十分温柔、淳朴、恬静的女孩,性格踏实,有点内敛,擅长数学。从家乡江苏宿迁到美国波士顿,她简洁地分享了自己的求学之路。其实,在本科时她并不喜欢自己读的专业;在研究生留学美国阶段,她却成功“逆袭”了,找到了自己喜欢的方向。

 

    张西:可以从你的家庭谈起。

邓璇:好。我的爸爸九十年代是高中化学老师,后来进入教育局,仍是教育工作者。我的妈妈在报社工作,年轻时也曾担任过初中老师,教文科,后来她转到宿迁日报社(江苏省宿迁市),担任编辑,同时负责宣传方面的工作。这是我父母的情况。

我自己的话也比较简单,小时候正常上学,幼儿园、小学、初中和高中一路都在家乡宿迁度过。高考的时候填报志愿,父母有点想让我留在江苏,但是我自己想去远一点的学校,也算是对自己的一种锻炼,于是就选择了北京科技大学。

我记得当时报考北科大,填了其他一些专业,但分数可能不够,科大给我日语和矿物资源工程这两个专业供调剂,我就选了矿物资源工程。其实,我不是很喜欢这个专业。矿物资源工程需要设计一些图纸之类的,我在想象力、空间结构这些方面都不是特别好,所以后来大学快毕业的时候,我就考虑出国换一个专业读,不再学矿物资源工程。

我那个时候擅长数学,对于数学自己也有一点兴趣,所以考虑到统计方面的专业。最后,我选择了美国布朗大学生物统计系。这个专业修读一年半可以拿到Master of Arts, 两年可以拿Master of Science。我就读了两年,拿了Masterof Science in Biostatistics

刚来美国的头两年,我英语不是特别好,又没学过统计类专业课,从本科的矿物资源工程转到生物统计,等于是整个地换方向了,第一个学期有点不太适应。不过我觉得自己运气比较好吧,遇到的老师教授都不错,当时自己也努力学,不仅有兴趣,还真的挺擅长统计的,适应一段时间后就渐渐顺手了。

临近毕业的时候,我开始考虑要找工作,还是继续读书。我觉得到自己来美国的时间不长,想再多待一段时间。另外,我的专业如果硕士毕业直接找工作的话,今后发展有一定的局限。也从别人那里了解到,生物统计的毕业生想要去药企工作的话还是博士学位比较有优势,工作内容也比硕士毕业生多一些技术性。我觉得以自己的能力可以继续读博士,所以最后就定了申请博士。

之后我申请到了BUBoston University,波士顿大学)的博士项目,现在已经是第四年了,一切都还挺顺利的。在BU遇到的老师以及博士项目的设置,都挺人性化的,不会特别迫使你,要做出怎样的成果,也有很多机会接触一些实际应用的东西,暑假可以出去实习。

我现在正在写毕业论文,准备今年年底或者明年毕业。

本科时期,邓璇虽然不喜欢自己的专业,但成绩一直不错。在中介的介绍下,她幸运地了解到生物统计这个专业。随后成功申请到常青藤名校布朗大学的生物统计系,又进入波士顿大学读同方向的博士。她喜欢生物统计注重应用、没有特别理论化的特点。博士期间她顺利进入美国药监局、Sanofi药企实习。

张西:你申请美国研究生的时候顺利吗?

    邓璇:我当时找了一个留学中介,他们了解了我的情况和兴趣后,就推荐了生物统计专业,这点我觉得自己挺幸运的。我之前也不知道有生物统计这个专业,学下来后感觉还不错,也正好适合我。

    张西:为什么说这个专业适合你?

邓璇:找中介有很多情况就是他们帮忙申了一些专业但是你不喜欢。我到布朗大学就读之后发现,生物统计理论方面的知识我挺感兴趣的,但是它对理论掌握程度的要求又没有那么深、透,像研究纯生物或者纯化学那样,每天要花费很多时间学习理论或者做实验。生物统计在应用方面也比较广,与一些文科或者纯理论的专业相比,找工作相对容易一些。

张西:布朗大学是一所常青藤名校,按说不容易进,当时怎么会有申请的勇气的?

邓璇:首先,我本科成绩还行,综合GPA 3.6多,专业GPA3.89。其次,我的GRE、托福成绩都达到了布朗的标准。生物统计比较注重数学能力,而我本科时的高等数学、线性代数、概率论这些科目的成绩都比较高。

入学以后,我观察了下身边的同学,很多是中国人,大家背景其实都和我差不多。另外,我的申请文书、推荐信各方面也花了很大的功夫,应该挺符合这个项目的预期的。

    张西:在申请文书里,你是如何描述自己选择这所大学、项目的理由的?

邓璇:当时我把这个项目整个都研究了一遍,项目比较新,规模也比较小,老师的人数比学生多,我觉得这点不错。像其他一些学校,统计系的学生特别多……我在文书里讲述了这些优点,再叙述自己对数理、统计方面的兴趣,结合自己的性格、优势,如何与布朗的生物统计相匹配这样。

    张西:你来美国之后,英语用多长时间适应的?

邓璇:一年多吧。跟别人说话不会胆怯、可以正常表达自己想表达的意思,可能是一年左右。其实到现在,有时候跟美国人交流,或者坐在餐厅里听别人对话,可能还是不能像中文一样随意。因为美国人平时生活中会说一些笑话,我不太懂。上课还好,专业方面的东西基本没有问题,可以百分百听懂。平时跟老师交流也没问题,但比如说到球赛、家里房子或者孩子这些话题可能就只能听懂百分之八十了。

张西:在布朗大学、BU的时候,学业方面,或者跟美国本土学生相处的时候,有没有过挫败感?

邓璇:跟美国同学相处的时候倒没有,自己研究做不出来的时候会有。我记得刚到BU的时候,老师布置的任务我做错了,当时老师已经把我做的结果发给他的合作者了,我之后才发现自己做错了,蛮挫败的。当时补救的方法就是赶紧跟老师汇报、要回结果、进行修改这样。这件事促使我后来每次完成任务都会检查很多遍,再发给老师,也是督促自己做事情认真仔细一些。

    其他方面,有时候看美国同学做PPT演讲,可以滔滔不绝,一口气讲好多东西,不仅是他自己学术上面的,还偶尔穿插一些生活方面的笑点,有时心里觉得我可能再锻炼几年都做不到那样轻松自如,这些可能和我自身性格也有关系,有时还是会有落差感。

张西:对于特别想上常青藤名校的国内学弟学妹们,你有什么想要说的吗?

邓璇:我觉得适合自己最重要,像我现在读的博士学校也不是常青藤大学了,但是我真的觉得这个项目挺适合自己的。布朗大学属于常青藤,如果当时留在布朗大学那个博士项目,就有些偏理论,而且它培养学生的方向也是偏于学术界,和我自己的职业规划不一样。所以如果不是很喜欢学术氛围的话,特别是选择博士项目的时候,我觉得还是要选一个你喜欢一点的、真正适合自己的,也是要看自己实际状况而定了。

    张西:你在读博这四年时间里,实习过几次?都去哪里实习了?

邓璇:我实习过两次,第一次是博士二年级的时候,2015年的暑假,我去了FDAFood andDrug Administration,美国食品药品监督管理局)实习。这份实习是一位老师推荐我去的,在那边的实习就是那边的导师给安排一个项目,然后三个月的时间,跟这个项目做一些数据方面的工作,需要根据他们的实际问题做一些自己的数据模拟分析,分析一下他们的想法或者方法到底能不能实现,大概是这样子。

实习期间,我在那边重新租了一个房子,住了三个月,也拿了三个月整的工资。实习工资每月两千五美金。实习的工作时间算Full-time,朝九晚五,每天8小时,一周40个小时,周末就正常休息。工作量还可以。

整个实习下来,觉得收获挺大的。那里的工作氛围也很好,每个人都各司其职,有自己的东西要做。特别是在工作完成之余还可以做一些自己感兴趣的方向的研究,这点我觉得比企业要更灵活一些。

第二次实习就是去年暑假,2016年夏天,在New Jersey的一个法国药企,叫Sanofi(赛诺菲,总部位于法国巴黎,是世界上第四大的制药企业),也是去实习三个月,工资比FDA高。因为FDA属于政府部门,药企是企业,工资就会比较高,按小时计,32美金一小时,每周也要工作40个小时,但是要交税,交完税后就3000刀不到的样子。

在那边实习和在FDA做的事情差不多,但是问题的角度跟FDA不一样,FDA作为监管局,可能首先注重的是type I error rate的控制,对于药品合格性的审查很严格;药企会想要控制type II error rate,也就是说怎么让药物惠及更多的人群,但是他们的统计方法或者数据模拟的东西都是相似的。

 

小时候,邓璇的父母并不特别要求她参加课外补习班或兴趣班之类的,她笑说自己没什么业余爱好。不过,她在主业学习上真的很下功夫,直言硕士期间都没有业余时间。总的来说,邓璇是一个性格温和、淳朴,幸运的女孩,享受着幸福的家庭生活,倾注时间于该做的事,没有其它多余的、复杂的想法。

 

    张西:你以前在国内读书,高中之前上课外补习班多吗?

    邓璇:我没有上过课外补习班,原来我在县里读书,上小学的时候,父母工作调动我就到了市里念书。小学之前我没有上过英语课,爸爸就找了一个英语老师帮我补了大概一个星期的英语,之后就没有上过补习班。至于兴趣班,什么书法啊、钢琴啊我也没上过,所以我都不太会这些。

    张西:那你家人有没有意愿让你学这些?

    邓璇:没有,他们没有很大的意愿让我学这些。我有一点模糊的记忆,就是妈妈小时候送我去学电子琴,但后来转学了,就没有继续。总的来说这些乐器啊、画画啊之类的兴趣班,几乎没有上过。

    张西:那你小时候都玩什么?

    邓璇:小时候就跟院子里的小朋友一起玩,小学、初中的时候就跟同学玩,就随便瞎跑,或者在家里看电视,哈哈。

    张西:有什么业余爱好吗?

邓璇:我没什么业余爱好,喜欢看电视剧,现在还喜欢看电视剧呢。

    张西:挺好的,那你在美国读书期间,业余时间主要做什么?

    邓璇:业余时间?其实读硕士的时候并没有什么业余时间,感觉每天都是忙忙碌碌的;博士的时候就到了波士顿,有时候跟同学玩一玩,或者和我先生出去转一转。

    张西:你喜欢波士顿这个城市吗?

    邓璇:恩,我很喜欢波士顿。也去过美国一些大城市,纽约、Washington DC、西部那几个城市,还有休斯顿,比较下来我觉得波士顿还是挺好的,除了冬天有点长。波士顿这边的建筑风格啊,剑桥(Cambridge,剑桥区,是哈佛与MIT校园所在地)的学术氛围啊,波士顿举办的很多活动啊,我都挺喜欢的。波士顿也不像纽约那么热闹,纽约的生活节奏太快。波士顿还行,十分宜居。

张西:在罗德岛(RhodeIsland,布朗大学所在地)的生活感觉如何?

    邓璇:小,每天好像没什么课外活动,学校旁边有个音乐学校,偶尔有个音乐节之类的。生活也没有波士顿这么方便,只有一个中国超市,还要开车20多分钟。整体感觉就是小,随便走一走就把整个城市走完了。我在硕士期间读书紧张,没有时间参加学生会或社团活动之类的,尤其是第一年的时候。

    张西:那现在在BU有参加学校的社团活动吗?

    邓璇:也没有,因为我们生物统计系不在BU主校区,我平时就很少去主校区,而且我住得离学校也远,所以不怎么参加他们的活动。大部分时间和我的先生在一起。

 

    张西:你们俩是什么时候认识的?你俩是同学吧?

邓璇:我们2007年在北京科技大学认识的,本科不同专业,也算同学。当时大一刚入学,我们刚好都报名进了学生会外联部。我在本科的时候还挺活跃的,会比较积极地参加学生会工作。

张西:你觉得赵浩宇(邓璇的先生)什么地方吸引你了?

    邓璇:我觉得他挺活泼、挺外向的,性格跟我比较互补。我稍微有一点内向,尤其是跟不太熟的人,跟熟人就无所谓了。

    张西:十年后的现在,你对他的印象有改变吗?还是你当初见到的那个活泼、外向的人吗?

    邓璇:他还是老样子吧,见到什么新鲜的人、事,还是像以前那样。但是改变肯定会有,都十年了,他也比以前更成熟稳重了。缺点每个人都有,都是接触后才慢慢发现的。

张西:你们俩是一起出国留学的吗?   

邓璇:我先出来半年,我是20118月份来美国的,他20121月份入学,就是春季入学。我记得他当时是因为没有申请到好的学校才晚半年的。后来他申请到西北大学春季入学项目,就过来了。

一开始我在美国东部,他在芝加哥。申请博士也是我比他先申请,我当时想哪个城市有很多学校,非波士顿莫属啊,于是就来了波士顿。第二年他就申请了这边的博士,正好也被录取了。

    张西:是不是觉得你俩比别的留学生情侣更幸运一些?

邓璇:是的。总体来说,我们比较幸运。   

    张西:读博期间也有工资吗?

邓璇:有。我硕士刚来的时候布朗大学也提供了奖学金,学费免四分之一。硕士第二年我在系里找了RAResearchAssistant,研究助理),工资不是特别多,一个月可能一千多美金。硕士第二年第二学期又加了个TATeachingAssistant,助教),负责给老师批改作业、给学生解答难题,这样我不仅有了学费减免,还有蛮多的工资,第二个学期基本上就不用家里的经济支援了。

读博士的话,学费和人身保险全额减免。每个月还可以拿到助研工资可以够一般的生活开支。如果暑假出去实习的话,暑假三个月学校就不发工资,我在外面拿实习工资。

    张西:你估计得花多长时间,把父母支付的出国留学的费用都还上?

    邓璇:可能还得工作以后,现在读博士期间父母还是补贴一部分钱的,因为这里的房租太贵了。

张西:总之你还是挺幸运的。方方面面都挺顺的,父母家庭对你的照顾、一路读书求学的历程、先生又是大学同学,一直陪伴着你,现在又要有小宝宝了,博士也快毕业了,真的都挺好的。

邓璇:对,整体来说都很好,很幸运。

    张西:你觉得出国以后,和在国内相比,有什么变化吗?

邓璇:性格方面,我觉得自己现在变得更开朗了。生活能力方面,在国内生活比较安逸,父母各样事情都为你安排得很好;到美国后,方方面面都要自己搞定,生活能力大幅提高。现在,在外面遇到什么事自己一个人都可以轻松搞定。学业方面就是幸运地换了个挺不错的方向,确实适合自己,读得也高兴。

张西:毕业之后有什么计划吗,对未来有什么设想吗?

邓璇:毕业之后计划先在波士顿找工作,工作两三年再看看,或者视我先生发展的情况再作决定是否回国。

我对未来的设想挺简单的,希望找一份不需要太强势的工作,因为这样还可以有时间照顾一下家庭。一方面不会只待在家里,哪儿都不去了;另一方面也不会说变成一个工作狂。

    张西:传统意义上的贤妻良母类型,比较安静。

    邓璇:对。

    张西:你觉得工作好找吗?

    邓璇:我觉得求职应该是越来越难,所以想尽快毕业。如果是全美范围地去找,可能会稍微容易一点;如果只锁定在波士顿的话,可能需要费点劲。我觉得早一点找比较好,机会多一点。

    张西:有没有强烈的愿望想跟先生一起回国发展?

    邓璇:我个人觉得65%想留在美国发展,但如果他要回国发展,我肯定会和他一起回去,暂时还没有确定的规划。

我觉得波士顿的生活条件挺好的,正式大公司的工作环境也不错。其实我都没有国内的工作经验,也是道听途说,国内工作环境可能更复杂些,我自己没有经历过。

波士顿这边的生活节奏也没国内一线大城市那么快,如果回北京发展,还要考虑买房子、孩子的教育问题,可能压力更大。当然,因为父母还都住在国内,他们暂无赴美定居的打算,我们回国发展就可以多多陪伴父母、尽尽孝道。各有利弊吧,都会考虑。   

 

编者语:

许多人在本科期间会很迷茫,不喜欢自己读的专业,又找不到适合自己的方向,对于这类情况,邓璇的个人经历十分值得参考。她在北京科技大学本科读的专业是被调剂过去的。但她学习仍然非常认真,保持了较高的GPA,同时目标明确,积极准备出国留学,换一个自己喜欢并擅长的方向。邓璇在读硕士、博士期间都非常用功,之后的学习成果也不负自己的期望,上演了完美逆袭。另外,邓璇的个性温柔淳朴,心里没有多余的杂念,这种踏实稳定的状态也令她有更多的时间精力倾注在主业上、做好自己的本职工作,这也是十分值得借鉴的。

编辑:胡少博   责编:李明泽

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