寒星 三

三

从首都机场登上了中国民航的飞机，大家告别了亲朋好友，横跨太平洋来到了美国纽约。

下了飞机，出口处有中国驻纽约总领事馆的人来接机。他先领着大家去取行李，然后让在纽约读书的留学生到机场大门口等着去领事馆。他到停车场去取车。有几个到其它城市的留学生要转飞机，不能一同到领事馆，大家就此道别。互相珍重，后会有期。车来了，大家上了车，驶离了机场。

一出肯尼迪飞机场，一股繁华就扑面而来。让人又兴奋，又窒息。高速公路上一辆辆小轿车、大卡车急驶而过。炽光灯、霓虹灯照得处处如同白昼。大家两眼紧紧盯着车窗外，车内一片寂静。

“坐了十几个小时的飞机，大家都累了吧？”司机先开了口。

“有一点。”有人答话。

“这纽约是世界上最繁华的城市，有得你们看、你们玩的。”司机说。

渐渐地，小吉注意起前方远处密如繁星的灯火来。它们是那样奇特，高高在上，飘飘忽忽，从形状各异的摩天大楼里闪射出来。这群星般灿烂的灯光组成了一幅奇妙的图案，勾画出一个轮廓，在夜空里像一艘军舰航行在海上。“志明，你看前面那是什么？”小吉问坐在身边的志明。

司机接上了话：“那就是有名的曼哈顿，领事馆就在那里 。”

那就是曼哈顿？小吉和志明的学校也在那里。两人和车上所有的人都看着前方。小吉从小从父亲那里听过不少关于曼哈顿的离奇故事，那是一个纸醉金迷的地方，冒险家的乐园，原来它是这般地辉煌璀璨。人类真了不起，可以创造出如此的现代文明，是一种和中国的长城、埃及的金字塔不同范畴的文明。想到自己将要在这花花世界里求学生活几年，小吉的心里不免有点兴奋。那个由千千万万盏灯光组成的巨大图案由远而近，越来越清晰。及至到了它的跟前，一下子变得眼花缭乱起来。那堂皇，那富丽，那嘈杂，让人有一种喘不过气来的感觉。

车子进了曼哈顿，路两旁商店林立，灯火通明，店门却是关着。路上各种肤色的人行色匆匆，不见有悠闲散步者。司机这时话明显多了起来，沿途介绍。他对这一切很熟悉，习以为常。车开到一个地方，光怪陆离的霓虹灯突然骤增，巨大的广告牌闪着奇蓝亮紫，异绿艳红，这里的店门却是开着，那橱窗里都是裸体女。路旁三三两两地站着打扮怪异的女郎，紧身超短裙刚刚遮住臀部，高跟鞋衬出双腿的修长。在这繁华的闹市里，可以看见全副武装的警察骑着高头大马，嘀嘀哆哆地在宽敞的马路上巡逻。

司机告诉大家，这里是时代广场，有名的红灯区。穿过广场不远，街灯稀疏下来，车开到了一条河边，是一个很大的游船渡口。离河边不远，矗立着一个孤零零的大楼，这就是领事馆了。卸下行李，早有领事馆教育处的杨领事等待大家。他先把大家集中起来，说有要紧的事情交待。

杨领事穿着蓝布中山装，尖瘦。看见大家坐好了，清了清嗓子说：“大家不远万里来到美国留学，辛苦了。到了这里，领事馆就是你们的家，我们就是你们的亲人，有什么事来找我们。但是，我要提醒大家的是人在美国，还是要讲组织纪律，一切行动听从安排。你们是公派生，出门在外，代表着我们的国格，一言一行都要格外注意。特别是党团员同志，要像在国内一样，做好表率。”他停顿了一下问：“是党团员的举手 。”

大家都举了手。“嗯，不错。大家的政治素质很高。这里以前是一个旅馆，我们买下来了。你们刚到这里，还没有在外面找到住房，可以先住在领事馆，每天交十二美元。”他看了一下手表，然后接着说：“好了，时间不早了，各人到门房先领钥匙，赶快安顿好。食堂已经给大家准备好了饭菜，吃饱了好休息。另外明天早上到十四楼教育组报到，填写登记表，每人可以免费订一份《人民日报》。这是优待，为了和祖国加强联系。”

小吉和大家一起在门房领了钥匙。坐了电梯上到二十楼。她和一个爱因斯坦医学院的女留学生合住了一个房间，里面有两张床。这一夜小吉没睡好，是时差，还是兴奋，她说不上来，两眼睁着，和同房间的人聊着天直到天亮。

第二天一大早，两人梳洗完就到二楼的食堂就餐。食堂很大，吃早餐的人很多。这多少有点出乎小吉的意料，在这里一点也感觉不出是在美国。那早点也是国内常见的，烧饼油条加豆浆，精白面粉的馒头花卷和稀饭，还有那金钩豆瓣，香油咸菜萝卜丝和豆腐乳。小吉拿了几样，异常上口，比国内的做工还好。看来戴白帽穿白衣的厨师们个个手工娴熟，技艺精湛。

“嘿，师傅，您这手艺真不赖，家常早点吃起来和山珍海味似的，比得上一流的。”有人忍不住夸奖道。

旁边有人插话了：“什么比得上一流的，人家本来就是一流的。这位是国家一级白案厨师，以前专门做国宴的。”

小吉端着早点来到餐厅，看见志明和一群人高马大的姑娘们坐在一起聊天。小吉只觉得这群人好面熟，在哪里见过。见小吉经过，志明喊住小吉：“小吉，快过来见见中国女排。”

小吉这才恍然大悟。可不是，郎平、周晓兰、陈招娣、张容芳、梁艳，还有那个袁伟民，电视上见过千百回的面孔都在这里。小吉可没少为她们哭过，在冲击世界冠军的各个大赛中，她们失败了小吉生气得哭，她们胜利了小吉激动得哭，她们站在世界冠军的台子上小吉笑着哭。孟选经常奚落她，说她是个哭迷，中国女排的第一号球迷。是她的泪水感动了上帝，才赐给中国女排世界冠军。这些往事飞快地掠过她的脑际，现在和这些心中膜拜的女神们蓦地相见，倒有点不好意思起来，心想这大概是上帝的安排。中国女排的姑娘们都冲着她友好地笑着。小吉心里一闪念，让他们签个名，寄回去给孟选看看。她掏出了自己随身携带的记事本，提出了自己的要求。女排姑娘们都挺大方，一个个龙飞凤舞般地签下了自己的大名。小吉像完成了平生的一件大事一样，把记事本收好。她和志明一直是体育爱好者，自然不肯放过这个机会，和女排队员们谈得火热起来。这次中国女排是来美国参加中美对抗赛的，途经纽约。

吃完了早饭，小吉和志明来到教育组，已经有好些人在那里了。杨领事不冷不热，有点首长的派头，让大家填表格和《人民日报》的订单。小吉想打个电话，和R大学取得联系，问杨领事可不可以借用一下他办公桌子上的电话。杨领事有点不高兴，让她到走廊上的收费电话上去打。可是小吉身上没有零钱，只有教育部发的四百美元，一百元一张，四张。这下她可犯了傻，不知怎么办好。有人告诉她，隔壁是教育组财会室，杨领事的爱人在那里管钱，可以把钱换开。小吉就到了隔壁，一个短发漂亮的女人坐在那里看报纸，听了小吉的要求，脸一沉：“没法换。大家都来，哪有那么多？”一脸的不美丽。

一声“没法换”，又让小吉记起了在王府井商场志明买皮鞋的事情，心里老大不是滋味。志明又去和杨领事通融，说明没有零钱。杨领事只是不干，而且有点光火了：“你们这么多人要是都来用我的电话，我还怎么办公？说了要有组织有纪律，如果有人打重要电话进来，我这里占线，岂不要误大事。”

算了吧，小吉和志明对望了一眼，屋里的其它留学生也都干瞪着眼，气氛有点尴尬。大家出了教育组，心中可是有点不高兴，“不就是用一下电话吗，何必这么小题大作！”志明安慰她说：“不用着急，我看见食堂旁有一张大纽约地图。咱们找找，我陪你去。”两人来到地图前，花了好长一段时间才在地图上曼哈顿的东边找到R大学。领事馆的门前是42路车的起点站，一直朝东开到联合国，转十五路车北转就可到 R大学。看清了行车路线，两人心里有了谱，带上入学材料上了路。

R大学坐落在一个繁华地段，四周都是医院。学校用铁栅栏和外界隔开，闹中取静，里面满是盛开的鲜花和藤蔓，绿气荫荫十分宜人。志明也要到自己的学校报到，两人在R大学的校门口告了别。

小吉向门口岗亭里的一个黑人门卫打听学校研究生办公室怎么走。他问了小吉的来历，然后和里面通了电话，十分认真负责的态度。他放下电话，很和蔼地对小吉说，前面那个爬满了青藤的古楼就是研究生院，办公室在一楼右手边。

小吉谢过了门卫，沿着一段小坡上到古楼前。进了漆金大门，里面古色古香，墙上挂满了名人油画。她看见一扇门上有研究生办公室的字样，就敲门进去。里面坐着一个衣衫十分整洁的女秘书，正在打字，看见小吉进来，她停下手上的工作，面带笑容地问小吉有什么事。听说是新来报到的研究生，她立刻显现出一股热情，非常亲切地让小吉在一个沙发上坐下，还给她倒了一杯咖啡。她让小吉等一等，自己进到里面屋子。

不一会，一个上了年岁，穿西装打领带的人从里间走了出来。他向小吉打着招呼，老远就伸过手来和小吉握手。女秘书从旁介绍，这是研究生院肖邦院长。听说是院长，小吉赶快站起身来。院长示意小吉到里间他的办公室去谈。

院长的办公室很大，有点凌乱，四面墙壁都是书架。小吉略显拘束地坐在一张大棕色办公桌旁的椅子上。

“刚到美国?”院长刚在自己宽大的皮椅子上坐下，就欠过身来问。小吉点点头回答说：“昨天到的。”

“住哪里？”院长一脸和蔼，有一种老者的亲切和长辈对晚辈的关怀。

“现住在中国领事馆。”

“是这样。那你应当赶快办完入学手续，就可以住到学校的宿舍里。我们这个学校对学生很优待，条件很好。每年只招收二十名学生。”

“只收二十名学生！”小吉惊叫起来。“而且都是研究生，没有本科生。你应该为自己感到庆幸，也说明你很优秀。我们挑选学生是非常严格的。你要知道，这个学校出过十几个诺贝尔奖得主，一半以上的教授是美国科学院的院士。在我们这里，你一定会得到一流的科学训练。要好好珍惜这个机会。”院长的语气里有一种掩饰不住的自豪。

小吉真的很吃惊，没想到自己能在这么好的学校里求学。她从院长的办公室出来，拖了长长的一串惊叹号。在秘书的指点下，小吉很快地就办好了入学手续，拿到了自己房间的钥匙。学生宿舍不是很大，二层楼房。小吉打开自己的房门，是一房一厅，带厨房厕所。书桌、书架、床、冰箱，里面样样都有，还铺了地毯。真不错，院长讲的都是真的。这么说自己已经是这里的主人，可以住进来了。小吉没想到一切都这么顺利。

小吉楼上楼下转了转。一楼有一个健身房，小吉进去的时候里面有个白人女生正在练芭蕾舞。她穿着背心和紧身裤，不停地打着旋子，身子像燕子一般轻盈，很是优美。练了一会她停了下来，一面用毛巾擦着白白肌肤上的汗水，一面冲着小吉笑了笑。小吉注意到她的睫毛长长的有点弯曲，眼睛大得出奇，闪闪地很有光采。

晚上小吉回到了领事馆，又在食堂里碰上了志明。两人都办好了入学手续，准备明天搬出去。吃过晚饭，两人来到领事馆的顶楼平台上。这时夜幕已经降临。宽广的哈得逊河在不远处滔滔不绝地流淌，强劲的河风吹来，十分地惬意。他们凭栏远眺，近在咫尺的摩天大楼又放华光，映照出纽约一片不夜城来。在这一片星海之上，最引他们注目的就是帝国大厦，它那高耸入云的顶端在强大聚光灯的照耀下，就像一颗硕大无比的钻石镶嵌在夜空里，熠熠闪着蓝宝石般的光芒。

月亮似乎也不甘落后，盈盈地挂在天边，又圆又大，皎洁地独占风采。

“这月亮真好看，在繁华都市的上空，又是一种情调。”小吉仰着头看月亮，睫毛晶莹闪亮。

志明的情绪很高涨，看着月光下美丽的小吉说：“人生真是的，想不到今天会站在这里，在举世闻名的大都市里求学。将来学成归国，一定要干出一番大事业来。”

“看你，才刚到美国，就雄心壮志，鹏程万里。我心里一点底也没有，不知学不学得下来，听说这里的淘汰率很高。”小吉真的有点担心不过。

“哪有什么问题，人家有脑袋，我们也有脑袋。中华民族是优秀的民族，我们一定要争一口气，苦苦奋斗几年，拿到博士学位。”

“看来你很兴奋，也很有信心。”小吉被志明的情绪感染了。

“我真的很兴奋。想想看，人生能有几回搏。虽然我们做不了像爱因斯坦和牛顿那样伟大的科学家，但扪心自问，多少能为人类的科学事业做一些贡献。”

一个人如果有一种信仰，他就有信心，有了信心，就有了动力，就能攀高，世界上再也没有事情能难倒他的。小吉心里这么想着，脑海里又浮现出第一次见到志明时，志明飞身跨越横杆的情景。一丝会心的微笑悄悄地挂上了小吉的嘴角。

“你在想什么？”志明看见小吉默不作声。

“没有想什么。”小吉目不转睛地看着华都上空的月亮。河风一阵阵吹过来，把小吉的秀发高高地撩起，柔和地拂在志明的脸上，那里面有一股幽香。

小吉忽然觉得头发有一种被拽住的感觉，偏头一看，原来志明用手抓住了自己的发梢在轻轻地吻着。小吉的心一下子剧烈地跳动起来，脸上发热，像有各种各样的彩色音符在敲打着脑门。她没有动，心里有一股甜甜的泉水在涌动，她不想破坏这种感觉。这一切太突然。却又理所当然。

过了好一会，小吉才听到一个遥远的声音从天边传来：“吉，我们作个朋友吧。”

小吉浑身一阵幸福的震颤，低声喃喃说：“我们不已经是朋友了吗。”

“我说的是那种更进一步的朋友。”

小吉微微点着头，头不由自主地靠在了志明的肩头上。两人就这么依偎着，默默地面对着眼前的不夜城，尽情享受这初恋的一刹那带来的美丽。那灯山灯海真像神话故事里的一样，照亮着坠入爱河里的人们的心扉。

第二天早上，他们办妥了各项手续，把钥匙交给了门房。出了领事馆大楼，天气有点阴沉起来，一般冷风从哈得逊河上吹来，小吉忍不住打了一个寒噤。他们裹紧了风衣，回头看了看门上的国徽和在风中猎猎作响的国旗，心中有一份依依不舍。两个年轻人的心里怀着向往和希望，从此开始了漫长的留学生生涯，汇入了纽约这迷幻般的大千世界。