美国的乞丐

周末带着女儿去华人超市买菜。超市门口熙熙攘攘。通常有些商家发广告。那天却站着一个墨西哥年轻妈妈，旁边小推车里坐着个睡着了的小女孩。墨西哥妈妈手里拿着张纸板，上面用不大不小的字密密地写着：没有工作，要养孩子，付不出房费，请帮忙！谢谢！那位妈妈一声不响地站在那里，用一双十分哀愁的眼睛望着过往行人。我从钱包里掏出几块零钱，叫女儿送过去。女儿回来后嘟嘟囔囔地说：“那个妈妈真是站错了地方。她应该站到whole food（美国有机食品专卖店）门口去。她不知道华人都很吝啬，要不到什么钱的。”我听了这样的批评以后心里被刺了一下，细想想她说的其实还有点道理。我跟她说：“美国华人甚至亚洲人不大会给街头乞丐钱主要是因为文化的原因。在亚洲文化里主张量入为出，勤俭持家，还有就是年轻力壮的要靠劳动赚钱生存。所以多数人看不起街头乞丐。也是因为如此，在美国很少看到亚裔乞丐的。”女儿说：“I know."在美国，老人，残疾人，小孩儿都有社会福利，所以这些人是不会流浪街头的，沦为乞丐的都是被鉴定为身体健康，年轻力壮的人。我刚来美国的时候是个穷留学生。当时很看不起那些在街头要钱的乞丐。觉得他们年纪轻轻的，没有语言，身份的羁绊，随便打一份工就可以生存。就连我们这些外国来的学生，来的时候，兜里几乎没有一分钱，又要上学，又要打工赚学费都可以生存下来。他们至少应该比当时的我们有更多的资源，心里对他们充满了蔑视。随着时间的推移，阅历的增加，我的看法彻底改变了。其实变成乞丐可能有多种原因，有些人外表年轻力壮，但可能已经被毒品和酒精所控制，完全丧失工作能力了。有些人天生没有办法在竞争的环境下生存，表面上虽然是健康的，但心理的缺失却得不到社会的认同和帮助。还有些人对生活要求不高，我们在办公室里为生活家庭打拼的时候，他们选择在公园里吹着微风晒着太阳享受着大自然，当然，他们要求的栖身之地就是无家可归避难所或者公园的长椅。其实美国是个竞争激烈的国家，经济这么不好，很多人即便有一两份工作，都有可能沦为无家可归者。尤其是在消费水平高的大城市。房价和租金都很高，比方说一个在麦当劳做汉堡的根本无法凭着他的薪水生存下去，虽然这些人可能不需要去马路上要钱，可到了晚上还是没有落脚的地方。有个人告诉我他在无家可归避难所作义工就看到costco 大卖场收银员住在那里，他白天在大卖场上班，晚上只能到避难所过夜，他老婆只能住在另外一个避难所。试想想，如果一个单亲妈妈带上一俩个孩子，如果没有相当的收入来支付小孩的托儿费就只能在家照顾孩子，如果不上班收入又从何而来呢？靠着一个孩子几百块钱的补助，根本无法在昂贵的大城市生存，很容易就流落成乞丐了。我们新移民通过艰苦奋斗过上小康的日子虽然是件让人骄傲的事儿，但是我们掌握了很多无形的资源是这些生存技能差的人没有的。比如说，我们受过良好的教育，我们意志坚强，学习能力强等等，社会上总有些人是没有这些素质的，他们就变成了流浪汉。他们还是值得同情的。能帮助他们的时候还是要帮一下。当然，还是要有防范之心的。这些人很杂，有不少精神病患者，也有罪犯。一定要通过适当途径，千万不要把他们找回家，哪怕是让他们帮忙除草一类的活。