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学问人WANT TO BE (《也在美国念过书》三)

(2010-04-30 05:57:33) 下一个
到米国读书的人分两种,一种是为了吃饭而读书的,一种是为了读书而吃饭的。前者以吃饭为目的,属于普通人,后者以学问为目的,属于学问人。我是前者,百分之八十以上的的赴美留学生跟我一样,也是前者,可是并不是这百分之八十的前者都能认识到自己是前者,蒋旭就是这种人。他能在普通人里混就已经是口吐白沫,没有气绝身亡那完全是因为祖上有人积了德了,可是他偏偏没有自知之明地把自己划分为学问人。

蒋旭以一个学问人的标准要求着自己。一件夹克啃了几度风雨,几度春秋,你风霜雪雨里什么时候见了他,他都是穿着这一件衣服搏激流。他还从来都不花钱理发,听说如果实在太长了就拿个剪刀自己剪剪,脑门前头那叫一个齐。

拿到美国大学录取的留学生,大都是八月份,赶在秋季开学前来报到。蒋旭跟他们不一样,他当年六月份就来了,他要比别人提前两个月开始让人生从此与众不同。他的确与众不同,就是他一直头悬梁锥刺股地玩命苦读,从来了以后就没停过。他的生活里除了学习就没别的了,生活知识和江湖阅历都属于赤贫状态。可是他不在乎这些,他觉得自己是为科学而生的,他相信要想走出平凡就要首先走入寂寞。

蒋旭走入了寂寞,却走不出平凡,因为他的资质太平凡了。任凭他多么地起早贪黑,也没有彰显出一点学问人的基本素质。他成绩比谁都差,活得比谁还都辛苦。蒋旭毕业于上海一所综合水平还可以的大学,可惜工程排名并不入流,他能在我们斯巴达部落的工学院混已经算是超水平发挥了。可是他自己不这么认为,平时一张口就是人家伯克利怎么样,麻省理工又怎么样,好像自己没有在其中辉煌一下人生真的是莫大的不幸了。

蒋旭跟人打招呼从来都是用英语,也不管对面来的是同胞还是鬼子。不过实际上也没什么区别,因为别管是同胞还是鬼子都听不懂他说的,鬼子以为他说的是中文,同胞以为他说的是地方话。他来系里搞得最大的一次活动就是请他们实验室的老外们吃了一顿饭。搞得特别象中学阶段的主题班会,他跟那儿又发言,又祝辞,老外虽然都听不懂,但是全都跟着频频点头,然后低头大口吃菜。

我认识蒋旭是因为我们都是系里的TA,我和他负责不同的课。TA工作在我看来是个挺没意思的差事,但是要是跟其他的事情诸如上课,作业,考试,课题,论文等等相比,TA就算是消遣了。

首先TA工作可以自由把控的成分很大。比如批作业,理论上八个小时的量,你要是批得松点儿,四个小时就能搞定。这么做既节省出自己的时间,又能让本科生不会因为成绩恨你,属于皆大欢喜。我知道的一个巴基斯坦TA,八个小时的作业量,从来都是不到一个半小时就能批完,效率之高令人瞠目。更重要的是,此兄在系里备受本科生拥戴,尤其受到一些胸大有脑无脑不能确定的漂亮MM的拥戴。

其次TA工作为淡侃聊天网开一面。比如我,在答疑讲解的过程中总要插科打诨的来点其他内容,这样工作起来我和学生就都不会觉得太乏味。说到插科打诨,其实也不过就是国内英语角的那些内容,什么姓甚名谁,来自哪方,有何癖好等等。好在学生数量多,我跟每个人都说一遍,时间就能打发走不少。个别学生来的次数多了,跟我一熟,我还可以跟他交流一下中美两国的脏话,当然这只限于男生。

TA工作没什么难度,不过就是拿着答案手册现学现卖而已。只要口语还过关,这个工作就属于无法完不成的任务。本科生不觉得我们TA是什么牛逼的角色,我跟他们也很随便。这点蒋旭跟我完全不一样,他一定要在学生面前做到为人师表。

我每次在答疑教室里见着他,他都正在热情洋溢的传道授业解惑,围着他坐的是一圈欲哭无泪的本科生。本科生有什么问题,他从来都不正面回答。他觉得自己是老师,一定要反问学生让他们思考。等把学生死去活来地玩得差不多了,他再柳暗花明一般地抛出答案,希望学生能够仰望他的高山流水。

米国本科生最烦的TA就是他这样的了。有一次我看见他一梭子鸟语喷完,他的学生全都晕菜了。有个学生估计对他有意见不是一天两天了,就说:

“You confused us, like always.”

蒋旭没听懂,以为人家夸他呢,笑着回了一句:

“Thank you。”

全屋的本科生都傻了,估计是没见过这么有涵养的人,大伙面面相觑了有一分多钟没人说话。蒋旭一看都不吱声,摆出一幅江湖老者的姿态接着鼓励人家:

“You should be very happy for learning.”

此言一出,沉默的大多数不再沉默。一个哥们揭竿而起:

“So you are happy for learning, smart ass?”

蒋旭好像对这个问题早有准备,干净利落地回了句:

“Yes!” 

这个Yes 回得本科生们没了脾气,大伙也不知道这位生猛海鲜是承认自己爱学习,还是承认自己是个smart ass。

蒋旭这种人的成因有很多,我认为主要是两点。一,没见过世面:在一个不上档次的地方混了几年,以为江湖之大就是自己过去那点张三李四。当年在自己的地盘上无人能敌,就真以为自己会的那点巨鲸派的功夫是武林绝学了。二,新东方的宣传作用:新东方把写论文说的跟吃个肉夹馍那么容易,弄的是个人都蠢蠢欲动。其中智商相对较低的象蒋旭这种人真以为自己能吃两块肥肉就前途无量了。

蒋旭自称是上海人。我发现好多不招人待见的人都说自己是上海人。这种败坏上海人声誉的做法对真正的上海人很不公平。当时我还没去上海当海归,不了解海情,认识的上海人也很少。好在兄弟我没吃过猪肉,但见过猪跑。我听说过上海的一些区,诸如徐汇区,杨浦区。有一次我就问蒋旭:

“你是上海什么地方的?”

他老上海一般地说:“就是上海的啦,还什么地方不地方。”

我以为他没听懂我的问题,直接问:“你住上海什么区?”

他这回算是抓住我的破绽了,一本正经地纠正说:

“ 我不住区里,我住上海城里!”

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