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阳盛则四肢实,实则能登高也。
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从华尔街分析师到大厨

(2017-07-23 20:22:19) 下一个

 

木愉

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近年来,互联网上流传的北美创业故事中,有一位亚裔新秀,叫Kenny Lao。为了采访,跟他通过email后,才知Kenny是华裔,他的中文名字叫刘恺。2006年,不满三十岁,他就被美国著名的《公司》杂志评为三十岁以下三十个最酷的企业家,他的产业先后被诸如《旅游和休闲》等著名杂志评为全球十佳快餐店、全球十佳街头小吃、全美二十佳流动食品车和九佳最勾人眼球的流动食品车。

他的成功故事中,最引人注目的是他的勇于放弃。

刘恺一直很优秀,从本科到研究生,读的都是名校。从布朗大学毕业后,他父母希望他读法学院,将来做一个律师,可是他却进入了纽约大学商学院攻读MBA。毕业后,他到了华尔街,在一个老牌商业咨询公司做财务分析师,薪酬丰厚,光是奖金,就够圈外人眼红。可是,干了不久,他却主动扔了那个金饭碗,跟人合伙开了餐馆,开始了他的创业生涯。

之所以选择餐馆,乃是一种趣味选择。他觉得办公室不是他的舞台,而对饮食,他一直一往情深。母亲虽然是湖南人,却几乎每周都要张罗全家包饺子。刘恺说“包饺子不用像炒菜那样投入,一边包,一边聊天”的特点让他对饺子痴情。但是仅仅有热爱是不够的。我所在的这个大学城里,有世界上著名的音乐学院,里面有好多对音乐一往情深的音乐人,但他们之中,很多人谋生只能靠在餐馆里跑堂送外卖。

刘恺却可能用饺子铺就一条金光大道。还在读MBA的时候,他就与人合作参加了一个人力车(Rickshaw)概念的创业规划比赛,从人力车跟巴士、地铁和出租车的竞争,引申出小创业在市场上跟大公司的竞争。刘恺和同伴获得了第二名。他们不止于纸上谈兵,到了2005年,就真枪真刀,开了Rickshaw饺子店。他们的导师从来没有投资过,却也架不住诱惑,入股参与了他们的创业。

首战告捷之后,刘恺和他的合伙人大受鼓舞,决定扩张。立即筹资开办了第二家店。铺张的店面开得不是地方,更不是时候。地址背街,加上那年是2008,金融危机汹涌袭来,到处风声鹤唳,企业紧缩,家庭和个人也紧缩,吃馆子不再随便。餐馆业因此遭受重创,从2008到2011年,食客访问量从627亿降到606亿。而小餐馆跟连锁店相比,更是倍受打击,在全行业损失的食客数量中,有87%由小餐馆承受。刘恺叹息道:“那段真是一段最黑暗的日子。”只见金钱外流,不见流进资金。破产一天天逼近。是坚持,还是放弃?这个问题天天来拷问他。刘恺不是一条路走到黑的赌徒,他选择了放弃。

放弃不是选择颓废。刘恺还顾不得咀嚼失败的滋味,就把眼光瞄向了纽约街头那些流动食品车。如果能把饺子从餐馆解放到街头,把食客从餐馆吸引到户外,那该是一种多么兴隆的生意景象。

干!同是MBA同学的合伙人跟他有一样的见识,两人一拍即合。立刻筹资购买食品车。具有穿透力的红色车身上,写上了醒目的“Rickshaw Dumpling Truck”的字样。六种风味的蒸饺和锅贴,长蛇般迅速前移的食客。刘恺的生意想不火爆都不行。从惨败到胜利,几乎没有不应期;从放弃到斩获,竟然只是一步之间。不久,他们的年营业额就突破了百万美元。

我问刘恺:“你现在有多少雇员了?”他答道:“五十来个。”再问规模。他告知已经有四辆流动食品车,三个店面,其中一个在著名的时代广场。在夏夜的熏风中,一边咀嚼盘中美味的饺子,一边看时代广场魔术般变幻的绚丽街景,也是滚滚的生活风尘里一个小而惠的犒劳吧。

采访要结束的时候,刘恺说:“别忘记在文章里提一下,我们欢迎入股投资哈。”刘恺还年轻,他的创业是一个过程,而现在显然不是终点。相信他的生意会越做越大。也许,某一天,他真的就成为了餐饮业这个大舞台的王者。

放弃并不就是溃败,恰好相反,放弃也可以是一种聪明的选择,充满向上的、昂扬的积极意义。刘恺如是演绎了,却不是孤例。洛克菲勒、盖茨、乔布斯和扎克伯格辍学创业,建立的是一个个产业帝国。

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阅读 ()评论 (6)
评论
木愉 回复 悄悄话 回复 '唐西' 的评论 :

是的,还得有勇气。不是常人可以模仿的。
木愉 回复 悄悄话 回复 '大号蚂蚁' 的评论 :
大厨是一重身份,老板是另一重身份。
木愉 回复 悄悄话 回复 '吴友明' 的评论 :

谬奖!别跟着起哄拿我找乐子。呵呵!其实,我是E加电话采访的。
吴友明 回复 悄悄话 眼光很敏锐,这种通过Email的采访看来值得学习,不愧是大报的专栏作家,正如大家叫你“木大师”。
大号蚂蚁 回复 悄悄话 不是大厨,是餐馆老板。
唐西 回复 悄悄话 会生活的人,会享受人生的人。
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