二十一世纪新兴医学：微创麻醉痛症医学

由于在医学和技术的进步，人们正在克服过去曾经极大地影响日常生活，或有损于生活方式的医疗问题：疼痛。
不像几年前，普通的手术或疼痛的药物是治疗和控制疼痛的主要手段，如脊椎融合术治疗椎间盘脱出。当今新兴的微创治疗疼痛技术，集现代图像、跟综定位、神经信息调控及精密微创为一体，开拓了革新传统观念的微创痛症医学。

尽管这种微创做法减轻疼痛可以追溯到几个世纪，它是在20世纪90年代后期才得益于现代科技的发展获得成功，而被认定为最新的医学独立专科：针对疼痛进行准确诊断，有效、迅速，近无或甚小副作用治疗。专门用于治疗急性，亚急性和慢性痛症。 并且使大多数腰腿疼痛或颈肩疼痛的患者避免了过去常用，甚至目前在许多地区仍然主要釆用的大手术治疗。既使对手术治疗失败或术后复发，甚至多次手术无效的顽固性疼痛，微创疼痛医学治疗也具有明显的疗效，有效控制疼痛。其宗旨在安全，微创，快速控制疼痛，提高生活质量，帮助患者短期内恢复日常活动。

微创麻醉痛症医学领域近年来的迅速发展，产生了各种微创治疗方式，如脊髓电刺激，内镜下选择性椎间盘突出切除成形术，硬膜外注射，射频消融治疗关节炎，椎体后凸成形复位术治疗椎体压缩性骨折，和微导管引导椎管狭窄减压术，使得痛症专科医师能够让绝大多数痛患病人避免开放式大手术，而有效治疗椎管狭窄，坐骨神经痛，腰背部疼痛，颈部和关节疼痛，周围神经病变，面部神经痛，反射性交感神经萎缩痛症（RSD），和其他顽固性疼痛综合征。

在微创麻醉痛症医学专科诊治中，最常见的是腰背和颈部疼痛，以及手脚麻痹。不少患者的疼痛己长达半年之久，医学上定义为慢性疼痛，这类疼痛不仅使人们长期受到痛症的折磨，而且使得生活质量下降，日常生活困难，睡眠受到干扰，情绪变化，工作能力及耐力下降，甚至残疾。因此，痛症专科强调发现痛源，准确诊断，目标性迅速解除痛因或阻断疼痛。

什么是疼痛？简单地讲，疼痛是我们的身体受到伤害或受到潜在损害前期的警报。也就是说疼痛就是警报器。所以有了疼痛我们都应重视，但现实生活中人们常常忽视自己身体的报警，尤其是腰背和颈部疼痛，主要原因是我们腰颈部疼痛多是由于长期的退化造成，最终这类退化导致椎间关节炎，骨质増生（俗称骨刺），椎间盘突出，椎管狭窄，进而压迫脊椎神经产生（颈椎神经受压）手臂麻痛和（腰椎神经受压）腿脚麻痛，后者亦称坐骨神经痛。

根据不同的原因，麻醉痛症专科医生为每一个病人制定一个具体的诊断和治疗计划。例如，一位中年腰痛并有腿麻痛的病人，其疼痛与腰部神经受压有关，医师会依据疼痛的部位，结合图像检查结果判定可能神经受压的位置与神经，再由神经传导检测印记该神经是否受损，最后在动态图像指导下，准确将注射针尖定位于神经受压之位点，注射图像造影剂，确定定位正确，并无伤及血管，然后注入长效麻药及局部沉淀性消炎药，使病人在数分钟内疼痛迅速缓解，甚至消除。这类微创痛症治疗方法称为选择性脊神经硬膜腔外注射法，它不仅可以治疗腰腿麻痛，同时也确诊了痛源。不少腰腿痛的病人通过壹到叁次治疗后完全恢复了健康无痛的生活。

对一个有经验的痛症专科医师来说，疼痛得到缓解控制并非最终目的，最终目标是为病人确定引起疼痛的原因和确定预防疼痛的方法。

也有不少的腰腿痛病人，在以上脊神经硬膜腔外注射后腿痛消失了，但腰痛、腰酸、腰部彊硬仍然存在。很多病人或许从来没有过腿脚麻痛，而仅仅是长期腰部酸痛，彊直，这种状态多属腰椎间关节炎（颈椎关节炎也很常见），痛症医师会依据类似的方法确定发生炎症的关节（腰椎左右各有五个小关节），然后用非药物射频消融法治疗关节炎相关的疼痛神经，从而达到无需药物，无药物副作用的无药注射，同时也解除了不少患者后顾之尤：对＂打针＂的一种错误，而且根深蒂固的传言。

少数腰腿痛的患者，在硬膜外腔注射后仍无缓解，可能其脊神经受压的原因为椎间盘突出，在微创痛症椎间盘造影协助确诊后，利用微创内窥镜下选择切除突出部位椎间盘而消除对神经的压迫，腰腿痛＂痊愈＂。从而使患者避免了腰椎间盘融合的大手术。前者微创手术无需住院，术后针口仅用创可贴；后者融合手术需住院治疗，术后切口一般七、八厘米，需手术缝合，某些术式还需置入金属钉架以固定椎骨，持续腰痛或腰腿痛复发率多于百分之五十，不少病人还需第二次手术，第二次手术失败率远高于第一次手术者，最后这类手术失败者的疼痛可釆用脊髓电刺激加以控制。脊髄电刺激微创痛症控制方法与目前应用的无痛性分娩痛症控制方法非常相似，两者均是用注射将非常纤细的导管线放入脊髓硬膜外腔，导管线均可轻易抽出体外，只是前者采用神经电信号调节解除疼痛，后者(无痛性分娩）采用化学药物阻滞神经信号传递。脊髄电刺激微创痛症控制导线最终可同大纽扣电池留置于皮下，如同心脏起博器，但它可以通过病人控制的遥控器开关、调节并体外充电，并且它对神经信号的调节还可隨病人体位自动调控。

老年人的腰腿痛，除了以上的原因，如椎间关节炎，椎间盘突出外，还有另类常见的原因即是椎管狭窄，这类老人的腰脚痛主要是或仅是走路和站立时发生，他（她）们行走很短距离或站立很短时间后疼痛严重限制行走及站立，这种腰椎管狭窄所致的腿痛或腰腿痛广泛影响着老年人的健康和生活，他（她）们当中许多人也未曾有其他疾病，但却受到腰椎管狭窄的折磨，不得不寻医求治，医师常常推荐过去所用的开放性椎管减压大手术，而忽略或毫无所知有关微创痛症医学诊治，从腰椎硬膜外腔注射，到脊髄电刺激方法，最后可采用微创腰椎管导管减压术。这些微创痛症医学方法均为门诊注射手术或医师诊所注射手术，病者无需留院，多数病人次日即可恢复日常活动。事实上，微创痛症医学诊治己使绝大多数椎管狭窄的病人避免了开放式椎管减压大手术。

最后介绍下亚裔老年妇女最常见的疾病--骨质疏松所导致的椎骨压缩性骨折。骨质疏松在亚裔老年妇女中极为普遍，如果老年人发现自己身高变矮，则存在不同程度的骨质疏松。中度或严重的骨质疏松者容易发生椎骨压缩性骨折，这类骨折与其他骨折不同之处在于许多老年病人可无明确外伤发生，骨折发生后出现腰背疼痛或长期腰痛者疼痛加重，不少患者从未就医而自我治疗，也有不少患者曾寻医求治而未得到最基本的检查如X光照片，数月后疼痛自行缓解，患者以为自我治疗或保守传统治疗己达治疗效果，殊不知骨折己使其椎骨压缩变形产生脊椎过度弯曲（俗称驼背）。随着年龄增加不断发生椎骨压缩性骨折，脊椎过度弯曲不断加重，不仅影响日常生活，更重要的是弯曲脊椎导致心、肺，及胃肠受压，减弱心脏、呼吸及消化功能而严重损害健康。微创痛症治疗对椎骨压缩性骨折有无比的优势，在骨折发生后急性期（三个月内），痛症专科医生只需用特殊的注射方法用气压恢复压缩椎骨复原后再将人造骨胶注入成形，称椎体后凸成形术。这种注射治疗在医师诊所完成，多数腰背剧痛患者即刻止痛，不必忍受数月的疼痛折磨和穿戴数月的钢架背心或护腰带，更重要的是椎骨压缩性骨折患者不再发生脊椎过度弯曲（驼背）后遗症。

总之，微创痛症医学给各种痛症患者，尤其给长期顽固疼痛的病人提供了一个安全、快速，有效，而且无副作用或极少副作用的先进诊治方法，患者疼痛得到解除或缓解，重新恢复了快乐的生活。

微创麻醉痛症医学专业的发展，也强力地吸引了传统的骨外科，神经外科医师的加入；人们特别熟悉的康复科，也有不少医师放弃了理疗康复方法，加入了微创痛症医学行列。迅速发展的中国也在本世纪初期（2007年）正式成立了微创麻醉痛症科（称为疼痛科），完全不同于上世纪初叶（1932年）开始的康复理疗科。

遗憾的是，在华人社区几乎不了解微创麻醉痛症医学，大多数患者长期忍受疼痛的折磨，并错误的认为中老年人就应该有疼痛，他（她）们中许多人进行了长达数年的自我治疗和传统治疗，不少人最终因治疗无效而放弃求医，多数人对自身痛症原因（诊断）毫无所知，或把X光、核磁共振（MRI）报告误认为诊断，从而无法得到正确地治疗。因此微创痛症专科也肩负着向其他医师介绍新兴专业知识的责任，特别是向社会大众宣传普及正确痛症治疗的义务。