六返英国（7）：北爱尔兰的Carrick-A-Rede绳索桥

北爱尔兰另一个著名风景点是Carrick-A-Rede Rope Bridge（卡里克-雷德绳索桥），离巨人之路只有半小时左右的车程。根据阅读的资料介绍，Carrick-a-Rede来自苏格兰语Carraig-a-Rede，意思是路中的石头，这个“路”是指大西洋鲑鱼（三文鱼）往西迁徙时途经Carrick岛的线路。相传300多年前（1620年），当地渔民们搭建了这座绳索桥将大陆与捕抓鲑鱼最佳地点Carrick岛联结。每年鲑鱼丰收的季节，渔民们会经过绳索桥到岛上撒网捕鱼。遗憾的是由于自然环境的变迁，大西洋鲑鱼所剩无几，这个延续了 300 多年的传统于2002停止。如今，这座绳索桥及其周围秀美壮观的自然风景成为吸引游客的热门景点。

据介绍，这座用麻绳编织而成、铺上木板、两端连接在陡峭悬崖的绳索桥被改建了很多次。70年代的时候，绳索桥仅有一侧设有护栏，每块踏板之间的距离很大。而现在的绳索桥是于2000年在当地攀岩者和绳降运动员的帮助下建成的，宽大约1米，跨度大约20米，悬于两个山头岩石之上、高于海平面大约30米，被评为“世界十大最惊险桥”之一。为了安全，天气不好的时候，特别是刮大风、下大雨时，绳索桥是不对游客开放的。绳索桥通常是巨人之路旅游线上探访的第一个主要风景点。我们探访的那天，由于离开Belfast时风雨交加，我们担心只能到绳索桥看一看，而没机会过桥浏览Carrick岛及其周围风景。然而，经验丰富的司机/导游临时改变旅游行程，将探访绳索桥改为最后一个风景点，因为他听天气预报下午天气将晴朗。当然，他也告诉我们天气预报也不是百分之百正确，就看我们的运气了。非常感恩，我们离开巨人之路时就已经艳阳高照，一直到我们探访绳索桥结束。而刚上旅游车向Belfast回开时，天空就乌云密布、一路都是风雨大作。

短暂的北爱尔兰之行结束了。爱尔兰岛，这座孤零零地位于欧洲最西部的大西洋岛，断崖绝壁、火山岩柱等自然风光气势磅礴，蔚为壮观；充足的雨水使岛屿郁郁葱葱、生机盎然。。。。。。。然而，令我难忘的不仅是爱尔兰岛特有的壮丽风景，还有在这个遥远的地方发生的许多故事。在情感上，我同情爱尔兰人。从阅读的文学作品以及所了解的相关历史，我知道爱尔兰是一个多灾多难的民族。叶芝曾说过“Being Irish, he had an abiding sense of tragedy, which sustained him through temporary periods of joy” 。然而，我同样知道这是一个不屈的民族。正象上世纪爱尔兰女作家Edna O'Brien所说“When anyone asks me about the Irish character, I say look at the trees. Maimed, stark and misshapen, but ferociously tenacious.” 祝福这个民族！





音乐《The Irish sea》


照片1-4：离开“巨人之路”前往Carrick-A-Rede绳索桥的途中见到的陆地风景。车窗外绿色草原上牛羊成群、不同颜色房屋的小村庄和谐地融合在大自然中。。。。。。










照片5-8：旅游车开到一个海边的山头，司机告诉我们到了目的地。Carrick-A-Rede绳索桥所在的海岸线美得撩人：孤高伫立在海岸边的白屋、在水一方的小岛。。。。。。正望着大海发呆，却被告知要前往Carrick-A-Rede绳索桥所在的山涧。










照片9-10：购票前行（不过桥的话是不用买门票的），从收费站到绳索桥大约走了1公里的山路。沿路都是美妙的景色，左边是一望无际的碧蓝大海，右边是布满绿草和野花的山脉。3位从Dublin来游玩的大学生请企鹅先生为他们拍照，我也“偷偷地”拍摄了她们，因为被那份洋溢的青春美吸引：）））。






照片11-12：绳索桥建在两个山的悬崖峭壁之间，跨度大约20米，桥面用麻绳编织而成，铺上木板。桥下是万丈深渊。出于安全考虑，过往游客都必须严格遵守桥上通行流量的限制以防不测：只允许单向通行（必须等从桥一边的人过来后，桥另一边的人才能过去），同时在桥上不能超过8个人。
到达目的地之前我还是懵懵懂懂的，对绳索桥有个大概的印象，但没想到是这样的简陋；并且桥两端连接的陡峭悬崖比我想象的险峻。我有比较严重的恐高，心里开始激烈争战：一方面是对行走在让我看着就头晕目眩绳索桥的心理惧怕，另一方面是对桥对面Carrick小岛自然风光的好奇，过桥？！还是不过桥？！最终好奇心占上风，咬牙决定，过！
终于上桥，我紧张地抓住两边的绳索，既不敢向两边看，也不敢向脚下看，因为都是深涧。半弯着腿，咬紧牙，闭着眼睛，我一小步、一小步地哆嗦着向前挪移；在摇晃中前进，再加上海浪拍打峭壁的巨响使我胆颤心惊。因为桥面太窄，不允许两人并肩行走，所以，企鹅先生不能在我身边扶持我，只能在我身后给我鼓励。






照片13：对一些人来说，这座绳索桥并不惊险，他们一面轻松地走在桥上，一面欣赏风景；对另外一些人，他们必须小心翼翼地过桥；而对少数恐高症比较严重的人，过这座绳索桥则是胆战心惊（友情提示：恐高症严重的人慎过绳索桥。返回时，我闭眼移步到狭窄摇晃绳索桥一半距离时再也不敢向前挪动。恐高既有实际的自然环境原因，也有强烈的心理因素。尽管是闭着眼睛，但桥两端的悬崖峭壁以及桥下的万丈深渊在我脑海中越来越险峻；狂野的北风、呼啸的波涛、左摇右摆的吊桥使我心跳加速、战栗不已。我紧紧地抓住手扶绳索拦杆，半蹬在桥中央，心仿佛要从口中跳出。看到我脸色苍白，已经到对岸的企鹅先生知道情况不妙，欲返回来接我，但被管理人员拦住了。这位管理人员亲自走上桥，到我身边，一面安慰鼓励我，一面让我闭着眼睛，双手扶着他的腰，跟着他走。脚刚踏上岸，就听到桥两端其他游客们发出的热烈掌声。这位管理人员不仅没有责备我，反而安慰说我不是唯一不敢走回程过绳索桥的人，有的人因为严重恐高只能乘船从Carrick小岛回到桥对面的陆地。而我们去的那天恰好没有船。如果知道返回是这种状况，我会选择不过桥）。




照片14-15：过了桥，登上Carrick小岛，脚踏实地后俺就象换了一个人，又开始神气活现：）））。俯望绳索桥端右边陡峭的海边悬崖，岌岌可危的悬崖路径下的崖面上，有一个木制的梯子以及一条小船。






照片16-18：奇妙的是在Carrick小岛绳索桥端左边陡峭的悬崖上有几个小岩洞，那里成了海鸟栖息之地。








照片19-21：生命力顽强的野花开放在Carrick小岛松软的草地上，开放在小岛火山岩石的狭缝中，给我一丝感动。








照片22-23：据介绍，那在水一方的孤傲小岛叫Sheep Island，但我们没看到那小岛上有羊：）））。清澈、幽静的海域令人心旷神怡。






照片24：这里是爱尔兰的最东北面，隔海相望，可以隐隐约约看到Scotland（苏格兰）的一个岛。我忘记了那个岛的名称，据司机/导游介绍， Beatles（甲壳虫乐队）还专门以那个岛的名字写了一首歌。




照片25：从Carrick小岛回望绳索桥。碧绿和深蓝的海水仿佛是青山和深黑火山石的倒影。




照片26-28：Carrick小岛对面、绳索桥另一端右侧的Larrybane岬湾，白色石灰岩壮观之美一览无余；海天一色的空旷令人舒心。








照片29-32：Carrick小岛对面、绳索桥另一端左侧的岬湾,石灰石悬崖之下有几个不寻常的sea cave（海蚀洞）。据介绍，它们形成于最后一个冰河时代，洞里面有一些钟乳石和石笋。这些洞穴曾经是渔船躲避暴风雨的天然屏障。海蚀洞附近的海水清新，如蓝水晶般的透彻。如果说位于悬崖峭壁之间、摇摇欲坠的绳索桥给我“触目惊心”的感官刺激，那么绳索桥周围雄浑壮阔的自然风光则给我一种空灵的心理感受。





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