“吃”及其它

 

先看看与“吃”有关的几个汉字：

 

喫 chī，同“吃”，是“吃”的异体字，现在这二者的意思完全一样。不过，在远古，有不同起源与解释。吃，原本是指人的一种感受，比如吃惊、吃力等等，后来才引申为吃东西。喫，本来就是指将某种具体的事物送入嘴中，饱肚子而已。而食，才是最正确的“新陈代谢”的科学表达方式。古代人造字，绝大多数与“吃”相关的汉字，都是与“食”的结构相关，比如“饭”，在我们的生活中是离不开的。饭，是食字旁加上反字组成的。古人云：民以食为天。但是，我们应该看到，民必须有得吃，从“饭”的字面上看，民要是没有了吃的食物，就要“反”了。类似的例子很多，如饥饿、饱胀、餐饮等等。还有一个汉字，咥（die，2声），陕西关于“吃”的特别字。这个字的意思是食物从口到肚子里面，这才有味道。陕西关中一带，原是三秦大地（华夏民族）的发源地，这个汉字保留了古汉字的原汁原味。再看看台湾方言：呷饭（jia-ben），呷的原意是小口喝，南方人比较喜欢熬粥、喝汤，所以吃饭也就是慢慢品尝了，是一种饮食文化的特征。以上几个字，都可以用做动词。

 

吃，以六书看，属于形声字，《说文解字》上是这样描述的：吃，居乙切，言蹇难也，从口、气声。也有的书上是说契声，但无论气声还是契声，都与现在“吃”的读音不同。北方有很多地方把“吃”读成“期”的，中原一些地方的读音为“七”，而南方的读音则是用“食”代替“吃”，较多地保留了中国华夏古汉语“吃”的原味。原来在古代“吃”本不是当“吃东西”讲的，“吃东西”意义当时写作“喫”。《世说新语·任诞》篇中有“友闻白羊肉，一生未曾得喫，故冒求前耳。” 次义是指喝的意思，例如杜甫《送李校二十六韵》诗：“临歧意颇切，对酒不能喫。”所以，喝酒不能吃，但可以感觉。

 

至于《说文解字》里给出“吃”的“言蹇难也”之义，当与今天的“口吃”意思相同。《王力古汉语字典》举的是《史记·韩非列传》：“非为人口吃，不能道说，而善著书。”说话结巴，这应该就是“吃”的本义了。另外“吃”的意思还很多。有表被动的，例如：吃板子；有表消灭的，例如：我军吃掉敌军一个旅；有表承受的，例如：吃不消；有表感受的，例如：吃惊；不一而足。

 

在“吃饭”这个词中，这“吃”只是一个动作，而“饭”才是关键。虽说有“口”偏旁，但这个“口”的含义十分广泛，除了“吃”“喝”以外，还有“重要地区”、“思想意识”、“心灵感应”的意思。比如“路口”、“关口”、“议论”、“言辞”等等。汉字中，与“口”偏旁相关的有很多，比如吹、啸、叹、吓等等，它们与“吃”的关系并不大。

 

所以这“吃”的原本意思，的确是对外界事物的一种感受。