最近在网上见到关于二战期间在中国牺牲的美军飞行员的事迹，使我想起了这本不同寻常的书，“Flyboys: A True Story of Courage”。
对讲述第二次世界大战的作品有偏爱，无论是小说，电影，历史书籍，只要能找到，一定会看。想来，可能起因于60年代在国内看的苏联电影 [攻克柏林]，及文革刚时期，内部演的几部供“批判”的关于太平洋战争的日本电影，象 [啊，海军]，[山本五十六]。当时是被这种电影中显示的战争场面所吸引。
我是无意中在实验室的同事那里见到这本书的，以为是又一本描述二战时期空战的作品。但作者对他写作的起因的解释吸引了我，为什么美国政府在过了几十年后，仍不把被日军俘虏的美军飞行员的遇害真相告诉他们的亲属呢？本书的作者后来又写了一本 “Flags of Our Fathers ”，看了电影才知道，他的父亲，就是当年在 Iwo Jima岛上竖起美国国旗的六名士兵中的一员，美军在那次战斗中伤亡的人数是前所未有的。
这本书，虽然没有太多的页数，使我感到震惊的，一是作者探讨日本在亚洲的侵略战争的根源与历史条件的角度，二是书中涉及的从未知晓的美国军队二战前在菲律宾的暴行，及日本军队对中国平民和美国军人在二战中所犯下的残暴罪行。如书中提到，蒋介石作为二战期间中国的最高统帅在给美国罗斯福总统的信中提到，由于中国的老百姓营救了轰炸东京后在中国沿海地区强迫着陆的美军飞行员，日本军队屠杀了约20 几万中国人作为报复。坦白地说，我没能读完此书，实在是不能读下去，虽然一向认为自己是够坚强的。
这本书主要是纪述1945 年在 Chichi Jima 岛附近，被日本军队击落的9 名美军飞行员的命运。这些飞行员均被日军杀害了，但美国政府与军界在战后一直没有把他们遇难的真相如实告诉他们的家人。在二战中曾是飞行员的前总统布什也在相关的战斗中被击落，但他幸运地被成功营救了。他也是在成为总统后，才得知这9 名被俘飞行员的遇害真相。作者是在一个几乎是偶然的机会里接触到了事实的真相。
在看过的其他关于第二次世界大战的历史和文学作品中，对德意日轴心国发动战争的罪行的批判几乎都是一样的。但这本书在开始的时候，试图揭示战争的原因，涉及美国对印第安人的战争，对墨西哥的战争，对菲律宾的占领，对日本在18 世纪时的闭关锁国的挑战，直到后来西方大国对日本在二战爆发前的侵华战争的低调处理。以至有美国人批评这是对美国和日本各打五十大板。读者可能不同意作者的立论，但事实是无法回避的，西方列强征服世界，扩张领土的上百年战争，无疑给了日本一个启示，作为资源有限的岛国日本，要想强大，就要夺取领土以外的资源，而以优等民族拯救低劣民族的责任作为借口，美化其侵占其他国家的行为，如同西方所有的列强曾做的一样。虽然德意日在第二次世界大战中所犯的罪行是不可饶恕的，但作者的阐述也使人联想到其他国家在历史上的侵略行为。
另一个有争议的地方是，战争的正义目的本身是否可以平衡- balance 所采用的手段的残酷，换句话说就是，为达到一个高尚的目的，是否可以不择手段。例如，二战期间，盟军对德国和东京的轰炸，造成了几十万平民的伤亡。是否只有用战争的残酷，才能得以防止战争的发生。一些美国的读者觉得这种抽象的比较，是把美国和日本放在同一个天平上来衡量。当然，美国对墨西哥之战，对印第安人的战争，是否是正义的战争，恐怕也不是战争的双方一定会同意的。
这就是这本书与其他关于二战的作品的最大不同。
