从太空中到底可以看见什么? (组图)

我们可以从太空中看到中国的长城，这已经算不得秘密。虽然长城很长，但是它既不十分宽广，跟周围的景物混合的程度又很高。这让我们观测它存在一定的难度。但我们仍然可以从太空中看到许多地球上其他的事物，它们多存在于地球低纬度卫星环绕的地区。尽管这个发现让人有点失望（因为之前有说过太空中唯一可见的地球上的物体是长城）。
10、露天矿场

露天矿场是一些巨大的方形石场，在这些石场地下，黄金、铜、铀以及其他资源被挖掘出来。采矿过程中需要从地表打一个洞，这个洞会被矿工们一直不断地加深、扩宽，直到地下的资源被发掘出来。这样的结果是显而易见的，这些洞穴最后常常会被扩大得像山一样，从卫星上都可以观测到。

俄罗斯的Mir、钻石矿就是其中的一个例子。它太过于巨大，以至于俄罗斯政府不得不官方发布通知说在它上空不允许飞机通过。它深523米，宽一千两百米，形成了一股向下的巨大吸力，迫使飞机从天上掉下来。——然而它并不是世界上最大的矿洞。史上最大的矿洞是美国宾汉峡谷铜矿（Bingham Canyon mine/Kennecott copper mine）。它位于犹他州盐湖城外，深达一千两百米，宽四千四百米。两座帝国大厦重起来也没有它高，并且它还会持续加深，直到2030年为止。美国国家航天局的宇航员从国际太空站掠过之时抢拍了一张这个巨大矿洞的照片。
9、季节变化

那些长期停留在长长的轨道上的人可以通过观察星球上地形的变化从而得出四季变化的图像。但通过美国国家航天局的卫星影像，住在地球上的我们也是可以观察到这一绮丽的变化过程的。当把每个月所观察到的卫星图制作成一个动画后，我们可以看到潮涨潮落和极地浮冰的变化，可以看到热带地区干湿季变化，当然，也能看到全球蔬果生长与凋亡。
或许最逗趣的事情就是看北冰洋的冰每年形成然后又慢慢消失。从数据的角度来看，北冰洋的海冰在一年中最冷分季节平均面积为一千五百万平方千米，到了夏季缩水到这个数据的一半。相比较而言，大西洋在夏天的海冰几乎是可以忽略不记的（从冬季的一千八百万平方千米到夏季的三百万平方千米）。
8、野火

对于那些居住在酷热干旱的地区的人来说，野火可算是家常便饭。大火产生的灰可以覆盖上百英里，以至于宇航员都可以轻易看出某个地方着火了。上图展示的是2003年10月份发生在加利福尼亚州的Cedar大火，它从Santa Babara一直燃烧到墨西哥边界。因为Santa Ana强烈的大风，包括这场火灾在内的当月其他火灾一起摧毁了加利福尼亚州六百万英亩的土地，并造成了大面积的死亡。
但并不是因为如此那场大火才被人们从太空中看到的。美国国家航天局有一整个对于大大小小火灾的监视图集。其中最有趣的一张图显示的是无数火焰中的非洲。尽管这些烟雾传播特别广泛，但他们却并不是从野火而产生出来的，而是由于农民们露天焚烧场地种植所产生的。
7、火山爆发

尽管我们所希望从太空中看到的是宏伟巨大的火山爆发的场景，担当真正知道每年50到60起火山喷爆发可以在特定的一天从卫星轨道上看到的时候还是难免惊讶。有时候还可以在最高层看到火山火红色的滚烫岩浆。
上图的Sarychev火山位于太平洋西北部，是公认的世界上爆发最频繁的火山之一，自1946年至今爆发了八次。它最近一次爆发是在2009年，气浪使上层的云层破开了一个大洞，使得宇航员们能够拍摄到一张足够清晰的火山爆发现象图。其他的一些爆发频繁的火山分别是意大利的Stromboli火山和Etna火山以及南太平洋一个小岛国Vanuatu的Yasur火山，这三座火山已经间歇性地爆发了成百上千年。
6、花状海藻

花状海藻是指那些像植物一样的可以在海洋表面迅速繁衍出巨大海藻花的东西。它们繁衍得过于巨大，以至于能够完全看到它们全部面貌的方法就是从太空中看。海藻花可以一直延续到上百千米，跟随着洋流的变化，它们变化出蓝色或绿色的漩涡，看起来十分漂亮。
在洋流混合处产生的海藻花得到了充足的阳光和营养物，作为海洋食物链的底端而变成海底生物的食物。当然，它们还帮助吸收了三分之一的由人类燃烧化石燃料所产生的二氧化碳。上图的海藻花是2010年由美国航天局的地球卫星所拍摄的，拍摄当地靠近爱尔兰海岸。据说它成长所需要的铁元素和其他营养成分均来自于爱尔兰Eyjafjallajokull火山的爆发后产物。
5、印巴边界

太空不仅是观测星体之美的最佳观测点，也是观察人际联系的最佳观测点。即使是与地面隔着几十万米也不妨碍太空中对人类活动丑陋面的观测，包括人类的一些内讧。
就拿人为划分出来的印巴边界举例。这两个国家在彼此国界上人为地成立了一条军事边界，为了阻止恐怖分子和军事力量过界，该边界即使在夜晚也灯火通明。那里似火燃烧的灯光使这条两千九百万米的边界很容易就被国际太空站准确地观测到。边界的地形十分复杂，既有城镇，也有沙漠，但是很令人惊讶的是，夜晚时候整条边界都被照亮了。
过去的几十年中，印巴边界一度成为世界上最危险的地区之一。无法律保护、暴力事件以及无人机袭击事件时常发生。
4、9·11事件

美国国家航天局的宇航员Frank Culbertson是9·11期间唯一一位不在地球上的宇航员，即使是这样，他也亲眼见证了我们只能在新闻上看到的奇景：世贸大楼毁灭的后果。
在距离地球33万米的高空上，Culbertson在他即将经过新英格兰州的时候听说了本次袭击事件，他赶紧转头看窗外，自然而然地看到了从纽约升起来的巨大烟雾。尽管他当时十分害怕，他还是拍摄了一张照片，那张照片现在成为对那场袭击最著名的记录之一。
后来，科学家们通过卫星观测到的数据证明当时爆炸产生的烟雾直达一千五百米的高空，膨胀到了七万米高空。烟雾中包括大量的水泥、石膏、石棉、玻璃纤维、含钙碳酸盐、铝以及其他金属元素。换言之，它就是一团有毒的灰尘，吸入它就相当于吸入等量的氢氧化钠。
3、森林采伐

从太空中俯瞰地球，最直接的好处就是可以轻易得到地球上发生的事情的第一手资料。森林砍伐就是这样的一个例子。如果我们能够停留在太空中长达三四十年，就可以直观地看到卫星年复一年精确记录的景象：一些森林里的树木持续大面积减少。
上图是美国国家航天局地球一号卫星自2000年至2012年长达十二年观测亚马逊森林一角的巨大变化。曾经是繁茂森林的地方在过去的三十七年时间里消失了二百五十万平方米的森林，现在只零零星星分布着一些小树。放眼整个亚马逊，自从1980年以来，为了修路、获得木材、开垦荒地以及获取其他能源的原因已经失去了三十六亿平方米的森林。
2、沙尘暴

沙尘暴的形成有3个因素必不可少：风、沙（灰尘），以及干旱的天气。这3个因素在一定的情况下相互结合，沙尘被风吹起来引起大暴动，扬起的沙尘以每小时160千米的速度对人对物无差别攻击。这些沙尘暴可能大到能够从国际航天局看到的程度。某位宇航员拍摄了上图的这张照片，显示一场巨大的沙尘暴从埃及席卷而至，直至横跨整个红海。
相同情况的沙尘暴也发生在非洲、中国以及其他地区的海岸线边上，风可以把碎石吹到上千海里之外。撒哈拉之上也经常出现脏脏的灰色天空，这种天空一直延伸到加勒比海北部。这种并不为人乐见的景象带来宏伟的橘色日落。尽管沙尘暴对于建筑、人类以及其他动物来说存在着巨大的威胁，在搬运矿物质及其他营养物以供应类似于亚马逊等地区的蔬菜业发展方面却是功不可没的。
1、贫富国界

地球在变得现代化的同时发生了巨大的变化，即使在几百英里之上的太空中，国界也依然清晰可见。美国国家航天局的宇航员John Grunsfeld在他的一生之中曾五次登陆同一艘太空飞船。据他说，富裕的国家，国界通常都是绿色的，但是贫穷的国家则不然，由于缺少水，它们的国界更加倾向于令人震惊的棕色。相似地，供电不足的国家晚上的时候会显得很暗淡，与之相邻的供电充足的国家则灯火辉煌。
这样的对比在朝鲜半岛南部和北部对比异常鲜明。夜晚时分，南端的韩国灯火通明，全国的夜空都是亮的，然而北部的朝鲜却几乎黯淡得从地球上消失。在上图中我们可以明显地看到，韩国全国都是很明亮的（首尔最明亮），图片另一端的中国与韩国比肩。但是朝鲜在哪里？它并没有沉到海底，而是黯淡地存在于中国与韩国之间（注意一下边界，橙色的是非军事区）。朝鲜唯一可见的地区就是它的首都——平壤。朝鲜没有光污染之虞，但是这同时也反映了这个国家有很多人在没有足够的电力的环境下生活。我们也可以设想一下其他的问题：冬天的供暖不足、夏天冰箱不能使用，也没有足够的医院提供医疗设施。缺少电力的后果是非常严重的。