旅游也是见证一个社会富有程度的重要标准。是生活支出中的一大块。虽然佔用的时间不一定有体育那么多，更不一定有看电视，上网之类用的时间多。但是经济消费却要高得多。所谓穷家富路，一次旅游的消费，就可能是平常的娱乐消费的总和。
中国的经济发展带来了大量的旅游人次。不仅我们可以在欧美等发达国家都见到大批的中国旅游团，甚至中国利用国家权利，把旅游作为一种经济斗争手段也多次实施。从某种角度上，我们可以说，中国已经成为一个旅游消费大国。但是，另一方面也凸显中国越来越成为一个旅游资源小国。
中国的旅游景点几乎就没有不是人满为患，完全丧失意境的。而且因为不愁卖，服务管理方面的缺失也非常多。比如，长椅的密度，垃圾箱的密度，垃圾箱的容积，垃圾分类标示，都不到位。尤其是卫生间的密度，容量，洁净程度虽然有很大进步，但是依然让发达国家长大的人很难接受。
以卫生间为标准而言，基本上在中国要住四星级及以上的酒店才能比较有保障。三星级都要看运气。加之地皮狭窄限制了很多辅助设施的建设。大体上中国酒店的星级和美国相比要降一星。好在虽然地皮奇贵，但是住费反而更便宜，也要降一星。所以也就可以平衡接受。只是又显现中国地价和地租的反挂诡异。
中国旅游服务的伺候心态很重，招待心态很轻。在景区等不大好区别对待的，大波轰的态度就很硬，而在星级酒店又是迎宾又是处处鞠躬，双手递接之类又过于谦恭。唯一相同的是不主动为客人着想。比如景区内不设立足够的观景点，休息点。酒店服务人员不大主动询问客人是否需要帮助，也不制止明显的插队行为等。
主要原因可能也是中国的星级酒店主要还是接待商务，而不是家庭旅游。比如标间的基本接待人数是两人而不是四人。双床间基本是双单人床，而非双双人床。旅游公寓等倒是也开始有，但是星级比较低而且是学生公寓型，不是带厨房的家庭公寓型。总之旅游人口是大发展了，但是消费水平依然有限。大比例的旅游尤其是比较高消费的旅游，依然是商务性的，组织奖励性的，而非家庭自主性的。旅游也多是和商务，团队而非家人在一起。可以说中国已经是世界上最不讲亲情的国家。因为富有不富有，家人都留守。
中国由于城市的高密度和低规划，旅游资源非常稀缺。没有美国那样的家庭庭院，小区公园/运动场，小镇公园/游戏场/运动场，县级公园/游乐场，州级公园/游乐场/景点，国家级公园/景点的全面覆盖。做不到小节近游，大节远游。更没有图新鲜的一地一游，讲传统的一地重游。结果有限的旅游消费不得不集中在有限的旅游资源上。从而也对这些旅游景点造成破坏性打击。外国游客越来越少就是因为中国的旅游体验越来越差。当然，有不断庞大的好糊弄本国游客群体，大概景点也在乎那点挑剔的外国游客了。现在在中国景点的外国游客之少，怕要赶上改革开放之前了。
然而这么多的本国游客也没有真正促进旅游景点的发展。无非是这么几个原因。一是环境污染严重，除了少量保留的传统景点，开放新景点的治理成本太高。二是旅游市场消费水平太低，人多钱不多。三是城市规划水平太低，只满足最低的居住要求，还异化为伪金融伪税收工具，各种公益服务设施完全没有考虑。总之，中国已经给成功建设成为有居但不宜居不易居的地方。
