【1844-1922】
「親愛的依莎貝爾小姐，這也許是我給妳的最後一封信了。當倫敦午夜的霧笛響起，就是我要離開的時間，再度回到中國，我日夜夢迴的所在。成千上萬的中國人，染著可怕致死的嗜血絲蟲、血吸蟲、瘧疾，在還沒有認識耶穌基督的救恩前，病魔就先奪去了他們的性命。中國需要我！藉著高明的醫術，移去他們的封閉與保守...。親愛的伊莎貝爾，滿了如火熱情的我，在短短相聚的十個月裡，不是在圖書館裡苦讀，就是沉緬在顯微鏡前，很少對妳細語呢喃，情話深訴，真是滿心的歉疚。對中國人苦難的負擔，使我無法扮演一個好情人。但是，如果回到福音的戰場，妳將發現，我是全力以赴的一流戰士。親愛的，妳願意來中國嗎？」 這是梅森對中國的使命，甚至遠勝於婚姻大事。從小他就自認「火熱的心靈像是一匹難以駕馭的野馬，渴慕尋找天地間的一點共鳴」。從愛伯丁大學(University of Aberdeen)醫學系畢業後，他接受一位老太太的資助，在二十二歲時來到台灣。 當時台灣正流行著瘟疫─瘧疾、鼠疫、血吸蟲等，他常看到綁著紅色頭巾的乩童或道士，胡亂開藥方給病人；因為迷信，中國人有極高的受苦情操，能夠長期忍受不合理的痛苦。他決定要在這片無知的曠野中，踩出一條別人所沒有走過的路。 然而1871年，台灣南部一些暴民攻擊醫院，梅森便轉移陣地到廈門。雖然當時廈門已算是個大港口，有三十萬居民，但「洋鬼子包的藥都是毒丸」的謠言四起，使得沒有人肯上門就醫。梅森發現要幫助中國人，除了醫術外，還需要先得到中國人對醫學的信心；他把醫院的窗子改成透明的，讓馬路上的人也看得到他在裡面幹什麼。即使這樣努力，五年來到醫院看病的還是不多。 廈門有位年輕人，得到象皮症(Elephantiasis)的巨大腫瘤，窮途末路了才到醫院來。聽著門外暴民的恐嚇，在手術房裡的梅森醫師也非常緊張，象皮症是英國非常少有的疾病，而且當時病因不明。他跪在手術房裡禱告，求上帝幫助他，不僅為了他、為了病人，更為成千上萬中國人能夠接受醫學的治療，能夠明白拿著手術刀背後的愛心。 醫好了這個年輕人的象皮症後，梅森收拾行李趕回英國，為了進一步研究象皮症的病因。他買了一部新式顯微鏡，又在醫學報告中發現皮下組織腫瘤症的病患血液中有嗜血絲蟲。那年底他又趕回廈門，不久情書中的女主角伊莎貝爾也趕到，1875年兩人在廈門重開醫院，象皮病患絡繹不絕地來醫院尋求醫治。 在忙碌的生活中，他繼續研究象皮病。當時地球上南北緯30度之間，太平洋島嶼70-80%的居民都染有象皮病，在患者血液中的嗜血絲蟲被淋巴腺管所過濾，導致淋巴液受阻礙，產生皮膚上的巨大腫瘤。 他更進一步發現絲蟲的來源是從蚊子胃中的血絲幼蟲，傳給叮過的人。這是一個很重要的發現─蚊子是傳染病的宿主！因此只要保持環境衛生，就可以減少蚊子與象皮病。這發現也是公共衛生的重要里程碑。 1887年李鴻章身染舌疾，在群醫束手無策下，李鴻章希望梅森可以去看看。當時梅森自己也患有嚴重的痛風，但他知道只要治好李鴻章這個大人物，中國人就更容易接受西醫，於是他忍痛航行到北京給李鴻章治病。 李鴻章病得痊癒，中國人對西醫的疑慮與排斥也大大消除，梅森認為是成立醫學院訓練中國人的時候了，他到香港成立「香港西醫書院」(香港大學前身)。中華民國國父孫中山就是1892年從那裡第一批畢業的學生，可見梅森對中國的影響有多大。 1889年梅森回到英國，在李文斯敦大學(Livingstone College)教授預備前往海外的宣教醫生。他在課堂上呼籲：「不要把你的眼光只放在英國，英國已經有太多醫生了。看那些落後國家，他們更需要你們。」受到他的榜樣激勵，許多學生都成為落後國家的宣教醫生，甚至有的就客死他鄉，包括梅森唯一的孩子。 1894年，他與前往印度的羅斯(Ross)醫生通信，幫助羅斯發現了瘧疾病原蟲是寄生在蚊子的另一重大發現，解開了可怕的瘧疾之謎。 梅森在死前所立的遺囑中，把所有的財產都拿來設立作獎學金，資助研究「熱帶醫學」的學生，使一批批的生力軍不斷進軍道各個落後的地方去。 |
