凡草

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从节日祝词想起

(2019-01-15 12:34:17) 下一个

从节日祝词想起

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  与纷飞大雪同时飘落的,是一年一度的节日假期。记得当年刚到美国的时候,对圣诞这个词毫无概念,只是从忙于给我们传教的牧师那里听到了一些有关耶稣降生的故事,此后又涉略了一些各种宗教的常识。可是,对于“组织”的天生反叛性,使我对各种教会都敬而远之。我虽然欣赏灯火辉煌的节日装饰,而更喜爱的却是在一年的疲惫之后,能得到几天休息的日子。

  刚开始,我也入乡随俗,节日期间和大家互赠贺卡,尤其是和我的导师。这个习惯一直延续了几十年,直到前几年他去世为止。他的贺卡别具一格,全是私人定制,非常精美。我总是第一眼就被它的图案吸引,特别是那种三维的,一打开就跳出来的立体花样,美观新奇,从而忽视了其中的祝词。直到有一天,他突然有些奇怪地问我,我记得你是不信教的,对吧?我点点头,自从那些年的红色狂热以后,我不喜欢受任何形式的约束,但我不反对任何宗教。他笑着指着我送他的卡片说,哦,那就好。你很宽容善良,所以才不会介意这样的祝词。我仔细看看,那是我特意从唐人街找到的贺卡,满满的东方元素,用木雕堆砌出来的图样,也是最通俗的祝词,“Merry Christmas & Happy New Year”(圣诞愉快,新年快乐)。我有些不解,再回头察看他送我的贺卡,虽然是私人定制,祝词却是手写的,要么是“Season’s Greetings”(季节的祝福),要么是“Happy Holidays”(节日快乐),而没有Christmas(圣诞)的字样。

  随后我了解到,在美国这个移民国家,宗教信仰五花八门。仅基督教一家就有多种分派。除了早期多种变迁产生的犹太教、东正教、天主教、新教,还有后期圣徒教……等等。而且每派之中又有很多分支,有的保守有的激进。和同事一起到外地出差,她为了不耽误主日崇拜,花很多时间找到所在地的自己那个门派的教堂,免得拜错了山头。有一次,向我们传教的牧师带我们出门时,路上车子坏了,他只能四处联系,和自己门派的教会接洽,而不是随意去路边的教堂求助。除此之外,当然还有其它宗教,大乘佛教,小乘佛教,伊斯兰教等等等等,都各有自己的庙堂。好在美国立法,宗教不得干政,不管什么教都不能干扰国事,所以各教各派得以和平共处。尤其是在“政治正确”的大旗下,有宗教信仰的人可以光明正大的修行。曾经和一个天天戴着小帽的人同事。他会在一定的时间突然停下工作,拿出自备的小地毯,找准方向,虔诚地行起跪拜礼来。此时,所有的人都知道不能打扰他,再紧急的任务也只能在一边等待,如果团队需要集体开会,也一定会避开这个时间段。

  所以,即使圣诞节在美国是法定假日,对于不相信基督的人来说,并不足为道。这些人并不庆祝这个节日,也不装饰圣诞树,而是用其他方式欢庆自己的节日。他们可以有自己的新年,就像华人可以在美国庆贺春节一样,不受任何阻碍。正因为信仰不同,这句“Merry Christmas”对他们来说,未必就是好话,有些类似于请回教徒吃猪肉,可能是一种无心之亵渎。而像我导师那样的人,招收了很多国际学生,天知道每人都有个什么样的信仰。毕竟信仰也是一种隐私,不必广而告之的。送贺卡本是好意,如果不留意的话,没准却触犯了谁的忌讳。故而,他虽然定制卡片,却不使用任何带有宗教色彩的画面和设计,并且针对不同的人手写不同的祝词。对于不信教者,就只用这种善良无害的平淡话语。虽然要花费额外的时间和精力,却体现了真切的关怀和爱心。随后,我稍加留意就发现,很多美国朋友,特别是受过高等教育的,或者是银行里着意拉客户的,在这方面都如此上心。他们给我的贺卡上大多都是“季节的祝福”和“节日快乐”。而祝贺我“Merry Christmas”的,要么是极力想劝我信教的忠实教徒;要么是泛泛的客套,压根没明白祝词里的含义。

  当然,交往的时间长了以后,这种忌讳也可以渐渐打消。自从和我的导师那次谈话之后,他知道我不忌讳这些祝词,也就不再那么刻意回避了。尤其是年迈之后,偶然脑子糊涂了,他也会送我一句“Merry Christmas”。我当然相信他是一番好意,而非劝我入教。不过,我自己却无意去打听周围人的底细,尤其是普通朋友。不是至交好友,怎么能知道谁信佛,谁信基督,谁信默罕默德,除非天天顶在头上……所以,年底到来的时候,简简单单一句“季节的祝福” 或者“节日快乐”,省了多少麻烦!毕竟这是法定假日,一年忙到头,可以坦然在家休息和亲人团聚,自然其乐无穷。无论抱有什么样的信仰,也都能接受这种善意的祝福。

  可见,不同宗教不同信仰都能在美国和睦相处,正是源于这种平淡而善良的宽容。如果任何一种宗教试图占据统领地位,用暴力强行压制另外一种,抑或是要求所有的人都必须“圣诞愉快”,还是绝对不允许圣诞老人涉足,那么,这个世界就再也不会有和平和安宁。

12/26/2018  于木棉高地

原载《东方报》 1/9/2019

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