汤显祖与明清文学探赜

第八节 《阅微草堂笔记》品析四题

　　纪昀的《阅微草堂笔记》以“有益于劝惩”为主旨，将自己的学术思想与治学态度、鬼神观、儒释道三教评议，以及为人之理、文学观等，融入故事的叙述与议论之中，反映其社会责任感。本文选取《此狐不俗》、《功败垂成》、《姜三莽》、《杏花精》等四则予以简要评述。

　　《此狐不俗》

　　纪昀是个知识渊博、气质平和的学者。他对形迹显然的名士风度十分反感，而对淡宕旷远的魏晋风度却别有深情。他多次谈到，他创作《阅微草堂笔记》的动机是为了“消闲”。所谓“消闲”，并非无所用心，并非无聊，它指的是一种心境：摆脱了营营扰扰的功利纠缠，人静穆了，恬然了，思绪飘进一片清明的天空，这时，作者当然没有忘却生活，没有忘却生活的灰暗和沉闷，但确乎洒脱得多了，犹如孙端人饱饮醇酒之后，看什么都多了几分醇厚的韵味。由这一韵味引导，人便愈加襟怀夷旷，写笔记的心理准备也便成熟了。所以，鲁迅在《中国小说史略》中说：“纪昀本长文笔，多见秘书，又襟怀夷旷，故凡测鬼神之情状，发人间之幽微，托狐鬼以抒己见者，隽思妙语，时足解颐……”这也就是纪昀说的“晋人风”，也就是淡宕旷远、超越尘俗的艺术精神。

　　正因为纪昀的淡宕旷远、超越尘俗，所以他才能写出这样一篇显现出对雅的推崇、对俗的嘲弄的篇章，才能创造出这些悠然、淡泊，情味盎然的小品，才能以空灵之心去“测”狐鬼情状，而使其各具神采。本篇《此狐不俗》，“托狐鬼以抒己见”，显露了纪昀超脱、飘逸的审美趣味，令读者想到人生的一角，怡然会心一笑。

　　本篇在艺术上有意模仿魏晋笔记小说质朴淡雅的文风。短短百余字，借月夜赏花，便写出狐女的“不俗”和雪峰公的“不俗”，可谓语言简练古拙，意韵含蓄不露，而又在庄重中忽杂以冷隽风趣，自然令人会心失笑。鲁迅说《阅微草堂笔记》有“叙述雍容淡雅，天趣盎然”的长处，这个评价是很公允的。

　　《功败垂成》

　　纪昀不仅在故事叙述中，发表了许多发人深省的至理名言，而且尤其擅长在故事描述的前后借题发挥。当然，在他的议论当中，主要是进行封建道德、因果报应等传统儒家思想的宣传，但也不乏富有生活哲理的真知灼见。

　　“功败垂成”这一典故原出《晋书·谢安传论》：“玄]庙算有遗，良图不果，降龄何促，功败垂成，拊其遗文，经纶远矣。”意谓事情将要成功的时候却遭到了失败，含有惋惜的意思。纪昀则在《功败垂成》这个同名故事里把其内容具体化了。

　　在不到二百字的有限篇幅中，作者把故事分成两段。前段写农人夏日锄禾毕，于田塍上见一白狐自西南飞来，被创流血，卧而喘息；后段写狐媚某家妇，被道士劾治，捕于封罂中，却被儿童辈私揭其符，致使其破罂飞去。从全文看，白狐所飞之时，正当农人见火光一道如赤练的当儿，笔记显然用的是倒叙手法。此种写法，一则是制造悬念，使人欲知全篇的来龙去脉；二则更重要的是为了说明“古来竭力垂成，而败于无知者之手”的道理。

　　故事前文先叙白狐化火光自西南来，被农夫举锄击之后，又投东北而去，但为何从西南来呢？从下文便可知晓其来踪去迹：原来此狐欲媚某家妇，被道士劾治，捕得封罂中，只是由于儿童辈欲视其形状，私揭其符，而使其得以逃脱。这种写作上的倒置，恰与作者所要点明的主旨休戚相关：眼看已经成功的事情在顷刻间便发生了变化，是令人遗憾良久的。这当然有两方面的原因：从道士一方说，他没有料到事情会急转直下，发生突变，因而没有采取更妥当的措施，以不变应万变，防止白狐逃走，继续兴风作浪；从儿童一方讲，正因为他们的无知与好奇，“欲视狐何状”，而酿成此祸。即所谓“道士咒术可云有验，然无奈騃稚之窃窥”。

　　故事中的白狐破罂而去，看似偶然，却包含着必然的因素，并充满哲理：即将到手和已经到手的胜利备尝艰辛，来之不易，但也有可能稍纵即逝，成为终天之恨。所以，凡事要更周全更稳当一些，要极力保护好已经得到的成果，不致使之前功尽弃。

　　《姜三莽》

　　这篇《姜三莽》写出这样的观点，即：只要人的“气盛”，鬼怪即无所施其术而自行消亡。基于这种认识，作者笔下的姜三莽把鬼看成就像狐狸、野兔一般可供捕获出售的猎物，因此，他主动前去抓鬼。凭着这股气势，足以压倒任何妖魔鬼怪，所以，鬼竟吓得不敢露面。

　　自然，作者以赞赏的态度叙述这个不怕鬼的故事，绝不仅仅因为好奇“追寻前闻，忆及即书”（《滦阳消夏录》序），而是借狐鬼以言人事，作寓言而寄褒贬。这里，作者实际上是在总结一种人生经验，告诉人们如何与现实中的“鬼怪”打交道。他告戒人们：在邪恶势力面前，害怕逃避是不行的，只有凭着凛然正气和聪明智慧去同它斗争，才能使它无所逞其技。姜三莽的形象使人在哑然失笑之余发人深思，它启发人们应该破除迷信，以毫不畏惧、主动出击的态度去对待一切困难和挫折！

　　在写作上，作者崇尚魏晋笔法，“尚质黜华，叙述简古”，惜墨如金，用白描的手法写人物的“神”，以简洁的语言摄人魂魄，给读者留下了深刻的印象。

　　《杏花精》

　　《阅微草堂笔记》是一部瑕瑜互见、众论不一的作品，涉及内容广泛而不稍嫌芜杂，因此能为旧时各类知识分子所择取。其所可贵者，是对讲学家每多问难与嘲讽，“造戏语以垢俗儒”（《滦阳消夏录》序），揭露道学先生的无知和伪诈，而对一般人不尽符合礼教之处，则往往以情原谅之，待以宽恕之道。同时，《阅微草堂笔记》的大部分篇章不讲究故事性。纪昀曾再三强调他所有的文字都是以期“不乖于风教”，“有益于劝惩”的。因此，故事只是一个由头、影子而已，就好像议论文中的例子。

　　本篇《杏花精》中那个书生的故事便是一个由头与影子。纪昀对书生乱搞“同性恋”是持否定态度的，他对这种可耻的性变态和社会风气腐败也是深恶痛绝的。同时，他对于书生的大彻大悟、改邪归正又是持赞许态度的，即所谓“以情原之，待以宽恕之道”。这也是与他一贯主张写作的用意在于所谓劝善惩恶、有助于风俗教化相符合的。

　　（原刊卢润祥、沈伟麟主编《历代志怪大观》，上海三联书店，1996年12月）