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第十一回 魏进忠旅次成亲 田尔耕窝赌受辱

诗曰:

千里相逢遂结缡,一朝倾盖即相知。

漆胶虽合难心照,琴瑟调和可事宜。

便辟切须防佞友,忠良深羡得贤妻。

女中烈士真奇特,莫笑司晨是牝鸡。

却说傅婆子扯住进忠不放道:"我女儿生到十七岁,从来不出门边,日夜母女相依为命,心性也不是个轻薄的,情愿与官人为亲。"进忠道:"这里那里说起!你的女儿尚且不肯嫁与人家,我又是个远方人,如何使得?我为一时义气救他,难道要你酬谢么?"跳起身来就走。那婆子死紧扯住,那里肯放。

进忠道:"你老人家好没道理,我好意救你女儿,你反来缠住我,这到是好意成恶意了。"婆子道:"女儿虽蒙搭救,但孤男寡女同过一夜,怎分得清白?"进忠道:"我若有一点邪心,天诛地灭!"婆子道:"惟有你两人心上明白,谁人肯信?你若不从,我娘儿两人性命都在你是!"这两个人你一句我一句嚷将起来。

正在难分难解之际,只见外面走进一个人来,说道:"有甚事,只须理论,何必吵闹。"走上草厅来将婆子拉开,与进忠作揖。只见那人生得:

面阔腰圆身体长,精神突兀气扬扬。笑生满脸堆春色,邪点双睛露晓光。心叵测,意难量,一团奸诈少刚方。吮痈舐痔真无耻,好色贪财大不良。

那人与进忠礼毕,坐下,问道:"请教贵处那里?尊姓大号?"进忠道:"小弟姓魏名进忠,北京人,因来东阿公干。请问尊兄上姓?"那人道:"小弟姓田名尔耕,本籍山西平凉。因在北京住久,只为有些薄产在此,特来收租。敢问老兄在何处救舍亲的?"进忠又将前事说了一遍。田尔耕满面春风,极口称赞道:"这是大丈夫奇男子义气的事,是舍亲疑错了。"婆子道:"我女儿为人你是晓得的人,他却不是肯苟且的人,但只是传出去不雅相。"田尔耕道:"这是我家姨母,家姨丈当日在时积有数万贯家财,东平州里出名的傅百万。不幸去世得早,未有子嗣,族中也无可承继,且都是不学好的人争告家财,将田产分与族人,止留下数百亩养老田。目今尚有万金产业,人家利其所有,都来求亲,家姨母意思只要招个好女婿养老。我这姨妹乳名如玉,虽长成十七岁,从来不到门前玩耍。不意有这异事。虽蒙老兄拔救,但他寡妇人家的女儿,当不得外人谈论。俗话'舌头底下压杀人',老兄高朋之士,求详察。"进忠道:"令亲是富族名门,令姨妹是深闺艳质,须择门户相当的才好匹配。小弟是异乡人,且系官身,出身微贱,十分不称。"尔耕道:"千里姻缘使线牵,怎讲得远近?看老兄这样像貌,愁甚么富贵功名。姨妹也可称女中丈夫,这也不为错配了。"

进忠低头语,想起初救他时原是一团义烈之气,全无半点邪心。及见他生得端庄,又听得田尔耕说他家有许多田产,终是小人心肠,被他惑动了,故此踌躇不语。田尔耕本是个寡嘴夸诈之人,那里真有这许多产业,见进忠不啧声,就知他有意了。遂笑道:"姨娘,你老人家且请进去,此事也不是一句话就成的。明日是个黄道吉日,好结婚姻。我亲到魏兄尊寓做媒,定要他成这事。"进忠才辞了起身,同田尔耕叫了牲口,别去。田尔耕道:"魏兄尊寓在何处?"进忠道:"州前。"尔耕道:"权别,明早奉候。"

进忠回到州里下处,天已将晚,见两个箭手在店里吃晚饭,埋怨道:"你两个怎么不等我?"箭手道:"我们醉了,跑了一会,獐子不知去向,寻爷不在,又怕关城门,故先回来了。爷在何处宿的?"进忠道:"我走到一个林子里,把獐子赶倒,被我捉住。醉中不觉月上,恐迟了,难得进城,寻着个人家借宿,请我吃酒饭,我就把獐子送他了。"箭手道:"便宜他好肚脏,店家取饭来吃。"进忠道:"明日再去院前探信,看可曾开门。"箭手道:"不必去,还未开门哩。早间州里差人送节礼,也没有送得。"进忠道:"再等到几时?如今将近年节,怎么好?"箭手道:"爷还是一个人,我们还有家小,少长没短,年下是欠负的,都来催讨,一夜也睡不着。"进忠想道:"如今我要成这亲事,他二人在此也不便,不如打发他们先回去,到也干净。"遂说道:"却是你们比不得我,你们事多人众,我想你们在此无事,还恐老爷望信,不若我写个禀帖,先打发你们回去罢,马牌也把你们去,我回去时再向汪爷讨罢。"他两人千恩万谢,感激不尽。遂拿了马牌,到州里讨了马,次日五鼓起身。进忠道:"你到扬州代我致意陈少愚,说我不及写书子。"候他二人应命别去,进忠到天明,便将行李礼物收拾停当。

傍午,有三四骑牲口到店门首来,问道:"扬州魏提控可在这里?"店家道:"在里面哩。"叫小二进来报知。进忠出来迎接,田尔耕同三四朋个友入来,一一相见坐下。进忠道:"远劳下顾,旅邸茶汤不便,得罪,得罪!"众人道:"客中何必拘礼。"田尔耕道:"舍亲多拜上,亲事务望俯从。"进忠道:"异乡微贱之人,怎敢仰攀?且是官身,事不由己,断难从命。"尔耕道:"昨已说过,不必过谦,这几位都是至亲,故相邀同来作伐。"进忠道:"小弟有何德能,敢劳列位下顾。"那三人道:"舍亲孀居孤苦,止生此女,每要招个好女婿养老,以图照应。女儿也十分精细。今见老兄仪表,真是天生一对,郎才女貌,足以相当。"进忠犹自谦让,尔耕道:"不必说,且到小庄权住,择个吉期,再到舍亲家入赘。"进忠道:"远劳大虑,屈到馆中少叙代茶。"尔耕道:"也好,就当谢媒罢。"遂同到馆中坐下饮酒。

忽对面桌上一人站起叫道:"田先生为何久不到小庄走走?"尔耕起身拱拱手道:"因为俗事羁绊,疏阔得罪,新正再来奉候。"饮毕,遂相别出店。到下处叫店主来算还了房钱,取了行李,同往峄山村来。傅家置酒相待过,才到田尔耕庄上住下。时已腊月二十二日,择了二十五日吉辰,亲去谢允,就备了四十两礼金、八匹尺头下聘,选订正月十五日元宵佳节成亲。终日田尔耕引一班乡户人家子弟,来同进忠赌钱、吃酒、顽耍。

不觉过到正月初七日,正在那里掷钱,只见个小厮拿进请帖来道:"刘爷请酒。"田尔耕接来看,上写着:"翌午肃治春盘,奉扳清叙,祈早移玉。"下写:"侍教生刘天佑拜订。"看毕,说道:"你回他说,多拜上他,爷知道了,明日来。"领取五十文钱赏他,小厮应声去了。次早,尔耕向进忠道:"小弟暂别,因刘家有约,晚间方回,失陪老兄。"后又道:"何不同兄去拜拜他?此人极是四海的,却又好赌个钱儿。"进忠道:"素不相识,怎好唐突?"尔耕道:"年时曾在酒馆中会过的。"进忠道:"改日罢。"尔耕道:"兄既不去,等我请他时再屈兄作陪罢。"遂赴席去了。

到次日,进忠取出五两银子定酒席。,至十五日,便在傅宅草厅上摆列着喜筵。众亲邻都来送礼,暖房饮酒。晚夕,一派鼓乐,两行花烛,引着一对新人,双双立在毡上,拜堂合卺后,众女眷送入洞房。真是:天上人间,十分欢乐。有喜会佳姻词为证:

喜,喜珠垂鹊起,上眉峰,生靥底。气溢门阑,春融帐里。猩红试海棠,穠艳歌桃李。绸缪上苑鵷鸾,尤殢巫山云雨。笙箫引凤上秦台,花烛迎仙归洛浦。

会,会锦营花队,燕成双,莺作对。鸾凤和鸣,鸳鸯同睡。带笑熄银灯,含羞牵玉佩。罗帏绣幕生春,杏脸桃腮增媚。庆朱陈两姓交欢,羡牛女双星合配。

佳,佳嫩玉奇葩,如月姊,似仙娃。香肌腻雪,云鬓堆鸦。结缡初奠雁,多子更宜家。天喜红鸾高照,郎才女貌堪夸。丹阜双生比翼鸟,池莲新发并头花。

姻,姻意合情真,联比目,结同心。阴阳交媾,兰麝氤氲。好合如胶漆,调和似瑟琴。宝镜双鸾共照,琼浆合卺同斟。此日金屏初中雀,明年绮阁定生麟。

进忠与如玉双双拜罢,同入洞房。众亲友都来看新人,欢声谑语,喧闹至更深方散。新人双双共入罗帏,脂香粉色,令人魂消。一个软款温柔,一个娇羞睥睨。点缀之际,便见猩红,进忠十分欢洽。次日起来谢了亲,往众亲戚家去拜门,又置酒酬客。

三朝之后,如玉便问进忠:"这些箱笼内是甚物件?"进忠将鲁太监差他送礼与汪中书的话一一说了。如玉就叫他到州里伺候去,婆子不肯道:"我们山东的风俗要满月后才出门哩。"进忠在家,终日夫妇行坐不离,好生恩爱。

到二月尽间,进忠要到东阿探信。婆子道:"东阿县有几个亲戚,前日都送礼的,你去拜望拜望。"进忠答应。打点衣服行囊,同个远房小舅子并田尔耕三人上马,同上州里来。到亲戚家拜望,各处留饭住了两日,才到东阿院前访问。汪中书尚未开门,只得又在亲戚家住了两日才回来。

田尔耕道:"我们走刘家庄上过,何不同老兄去拜拜他,他问过兄好几次了。"进忠应允,三人遂并马往刘家庄来,见路上人不分男女,头上都贴着甲马,捧着香盒,纷纷攘攘。也有年老的年少的,也有大家妇女穿绫着绢的,都在人丛里挨挤。进忠道:"这些人做甚么,这样不分男女的行走?"田尔耕道:"这是到人家赴会去了。"进忠道:"甚么会?"尔耕道:"叫做混同无为教,不分男女贵贱,都在一处坐。"进忠道:"这也不雅。"尔耕道:"内中奸盗邪淫的事也不少。"

三人说着,望见前面一所庄院,马到庄前,只见四面垂杨,一溪碧水,门楼高耸,院墙宽大,真个好座庄子。三人到了门前,只见门外两边放着两张长条桌,每桌上放着三四个册子,四个人在那里写号。那些男女们到了门前,记上名字,一个个点进去。门上有认得田尔耕的,道:"田爷请进。"尔耕道:"我是来拜你大爷的。"门上道:"大爷不在家,到东庄去了。"尔耕遂将进忠的拜贴留下道:"大爷回来说罢,我们回去了。"门上道:"请用了斋去。"尔耕道:"不消了。"三人回马而行。进忠道:"好个大人家!"尔耕道:"他是个宦家,乃尊是个贡生,在南边做知县。刘兄为人极好,只是滥赌些。他祖母最向善,一年常做几次会,也要费若干银子。"回到庄前,尔耕相辞而去。进忠进门对丈母说亲戚相留,故此来迟。又说去拜刘天佑,如玉听见,便不有悦之色。吃过晚饭睡觉,夫妻一夜绸缪,正是新娶不如远归。

不日刘天佑来回拜,进忠留他吃了饭,同到田尔耕庄上赌钱。半日进忠输了五十余两,回家瞒着妻子取了还他。那班帮闲放头的,遂以他为奇货可居,日日来寻他。刘天佑见进忠爽利,又有田产,也思量要算计他。尔耕又在中间骑双头马撰钱。

一日,进忠打听得汪中书开门,发杠起身,忙收拾了礼物同尔耕来东阿送礼。及到院前,汪中书已去了,进忠着忙道:"这事怎处?"只得要赶上去。此刻身边又无盘缠行李,要回去取,又怕耽搁了。再到县中访问,说汪中书不能起旱,是水路去的,进忠才放心欢喜道:"他水路迟,我旱路快,回家收拾了赶去不迟。"遂急急要回去,无奈又被个亲戚缠住不放,直至日落方起身。

三人乘着月色并辔而行,至三更时才到刘天佑庄前。尔耕道:"我们到刘兄处借宿罢。"进忠道:"再耽搁不得了。"尔耕道:"起五更去不迟,半日功夫就到了,此地前去旷野,你又有许多礼物,最是要紧,宁可小心为妙。"进忠道:"也有理。"遂到庄上叫门。刘天佑出来相见,取酒管待,饮了一会,又要赌钱,进忠道:"有事要起早。"刘天佑问道:"有甚事?"进忠把要赶去送礼的事说了一遍。天佑道:"既有公事,就请安置罢。"尔耕道:"魏兄这礼据我说尽可不必送。常言道:'识时务者呼为俊杰。'如今汪中书已去远了,一定是病重,才由水路去哩。"进忠道:"不送没得回书,这批怎缴?"尔耕道:"你定要缴他怎么?你如今有家小在此,又有若干的家私,这分礼也有千金之外,这银子拿了去生息,安居乐业,自在日子不过。到在衙门里缠甚么?自古道:'跟官如伴虎。'那鲁太监也是环诈商人的,不义之财,取之何害!"天佑道:"田兄见道之言,其是有理。"进忠犹自沉吟。

尔耕道:"且拿骰子来耍耍。"小厮铺下毡条,点上两枝红烛,放头的取筹马来摆下。掷到鸡叫时,进忠输了二百两,尔耕赢了,说道:"天快明了,揭起场来睡睡罢。"进忠心上有事,又输了钱,再睡不着。及到天明,反睡熟了。醒来时已日高三丈了,忙叫起田尔耕。小厮进去半日,才讨出水与茶汤来。又等天佑慢慢出来同吃早饭,已是日中了。三人才上马,各自回家。

进忠到家,已是申牌时分,如玉接着,问道:"原何不送礼,又带回来?"进忠道:"他已动身去了。"如玉道:"去了,怎处哩?"进忠道:"我要赶到路上去送,老田叫我不要送。"如玉道:"你不送,那里讨回书哩?"进忠又将尔耕之言说了一遍。如玉道:"不可,受人之托,必当终人之事,鲁太监送这分厚礼,定是有事求他,你昧了他的,岂不误他大事?你平日在衙门里倚他的势,撰他的钱,他今托你的事,也是谅你可托,才差你的。你昧心坏了他的事,于自己良心上也过不去,他岂肯轻易饶你?老田是个坏人,他惯干截路短行之事。切不可信他,坏自己之事,快些收拾,明日赶了去。"亲自代他打点行李,备办干粮,五鼓起来催促丈夫起身,恐迟了,田尔耕又要来拦阻。天一亮,就备了牲口动身。

走未半里,早遇见田尔耕来了。尔耕也料定如玉不肯,必还要去,故起早从大路上兜来,问道:"兄早起何往?"进忠道:"还去送礼。"尔耕道:"好!沽一壶作饯何如?"进忠不好推却,只得下马,同到路傍酒店坐下。尔耕叫切三斤牛肉、两箸馍馍,二人对酌。尔耕道:"兄原意不去,为何今日又去?"进忠道:"夜来寻思,还是去的为是,才完此首尾,这批必定要缴的。"尔耕笑道:"这不是兄的意思,乃玉姐不肯。他们妇道家偏见,不知道世事。且问兄,这批文是几时领的?"进忠道:"去年八月领,限十月缴的。"尔耕道:"这就是过了。批限迟了半年,汪中书开过几次门,又发放了二十多日的文书才起身,你为何不投批?"进忠道:"我那知他开门?"尔耕道:"你说的好太平话儿。你此来为何?你怎么回官?说我不晓得?再者,你纵赶去送礼,汪中书就要疑你有情弊,就受了礼,心中也必不快活,回书上定有几句不尴尬的话。批限又迟了,书子上言语又不顺,你罪过何逃?小则责罚,大则责革问罪,岂不是惹火烧身?"进忠原是个没主意的人,被他几句话点醒了,暗自度量道:"却是迟了难以回话,况我已是湖广坏了事的人,倘被责革,岂不惹人耻笑?也罢,歇了罢。"

二人出店,要回家去,尔耕道:"不可,你若回去,玉姐必要吵闹,不如且到刘兄庄上暂住几日再回去,只说送过了,没有全收,就罢了。"二人竟到刘家庄来,天佑出来相见道:"二位来得早。"进忠道:"昨日多扰,特来完欠帐。"就把送礼的元宝取出四锭,叫他小厮送进去。少刻摆饭。才举箸,只见外面走进三四个人来,都是积年帮闲放头的人,上厅来坐下。天佑道:"来吃饭。"三人也不谦逊,坐下低着头,不论冷熟,只顾吃起,直吃得尽盘将军才住。天佑问道:"那事如何?"内中有个一只眼混名独眼龙的道:"已有几分了,他叔了已去,他也出来走跳了,只是不肯到这里来。"天佑道:"何不我们去就他。"独眼龙道:"今日他在新王指挥家吃酒,与老王说妥了,酒后耍耍罢。"天佑道:"王指挥我也贺过他的,他尚未请我,你去向他说,何不同席请我。你快去,我们就来。"那几个人飞奔去了。尔耕问道:"是谁?"天佑道:"福建小张惺,我想了他许多时,不能到手。今日同二位去,各备封人情送王指挥,合手赢他几千两买果子吃。"进忠道:"我不会赌,还是公平正道的好。我输赢都是现的我若赢了他,欠我的也不能。"天佑道:"兄既不肯合,只各干各的事。只得下场难保必胜,若输了不要懊悔。"即备了马,同进州里。

来到独眼龙家里,相见坐下,已预备下好茶来吃了,说道:"新王今日不请客,戏子是州里捉去了,张惺已向汪头拜客,小陆钩去了,只怕就好来了。"话未毕,只见小陆慌忙进来道:"来了,来了。"那独眼龙就如拾到珍宝一般,忙到门外等候。少刻,引进一个少年朋友来,甚是清秀,后面跟着四五个小厮,各各相见,问了姓名。茶毕,天佑道:"久违雅教。"张惺道:"岂敢。"独眼龙道:"老相公几时回府的?也不知道,未得远送。"张惺道:"家叔暂到临清算帐,不久就来。"小陆道:"怎奈有好客没好主。"张惺叫小厮去取桌盒酒来。进忠道:"初识荆,怎好叨扰。"独眼龙道:"朋友原是从初相识起,何必拘礼。"少刻,取了桌盒来,摆在上面。独眼成道:"酒还未到,且手谈片刻何如?"尔耕道:"也好。"遂铺下毡条,刘、魏、张三人掷五子朱窝。进忠道:"还是头家管彩,还是各人自会?"张惺道:"头家没多食水,各人自备罢。"掷至过午,进忠赢了八百两,刘天佑连头输了五百余两,张惺输了四百两。

吃过饭,田尔耕代天佑下场,掷到三更,代他把输的都打在张惺身上,还赢起二百余两来,进忠共赢了九百余两,张惺连头共输一千三百两。进忠道:"且歇歇再来。"揭了账。进忠道:"取天平来。"张惺道:"我没有带银子来,明日奉还。"进忠道:"兄先原说过是现的。"张惺道:"就是明日也不为迟,难道骗你不成?"尔耕道:"老兄这话就差了。魏兄现带了银子在此,况又是兄说现的,怎又要到明日?"张惺道:"偏要到明日,怎么?"站起身来就要走。进忠一把抓住道:"兑了银子再走。"张惺道:"半夜里银子从何而来?你这人好小器,几两银子甚要紧,就这样急。"进忠道:"你该人银子不还,到说我小器?你赖人银子反是大方?"张惺道:"偏不还你,怎样我?"进忠道:"你若没银子还我,把筋打断你的!"张惺急了,跳起来。进忠抢上前一把揪住,拉在壁上,捻起拳头要打。众人上前劝开。独眼龙道:"我们的头钱宽两日罢,二位相公的多少先还些,杀杀火气,余下的就到明日何如?"张惺道:"连你也乱缠!我原是出来拜客的,因小陆约我来吃新茶,并没有打点来掷钱,我有银子不把他,难道认真赖他的哩!"小陆道:"张相公为人最直,每次却是分文不欠的,就到明日也罢。"进忠定不肯,说道:"既如此,就总在这里宿,等明日取了银子来再回去,何如?"张惺道:"我不能在此宿!"进忠道:"我也决不放你去,枉说白话。"

张惺被他缠得没法,终是个小官儿,不曾受过人气的,便说道:"也罢,我有个道理,我有庄田现在刘兄田腹子内,我意写个倚抵帖子与你,明日兑银子来取赎,何如?"进忠不肯。刘天佑道:"既魏兄不肯倚低,竟把田暂写在我名下,我保你的银子何如?"进忠方肯。独眼龙忙取了纸笔,张惺写了抵约,连头钱共写了一千三百五十两。众人押了字。进忠道:"不要写我名字。"尔耕道:"这也是个意思儿,就不写兄也罢了。"天佑到写个欠帖与进忠,两下收了,才放张惺出门,三人就在独眼龙家宿了。

次日,天佑要回去,进忠道:"他今日交银子,怎么到回去?"尔耕道:"田在刘兄田腹子内,刘兄久要图他的,不得到手,今日却却的在他网里。我们且回去,他要田,自然到他庄上来取赎,那时再纳些利钱,不怕他飞上天去。"进忠心虽不悦,却又不好言语,只得一同回去。分付独眼龙道:"他若来时,务必同他到庄上来。"又留下个小厮来探信。三人同到刘家庄上,等了一日,也不见来。进忠觉得眼跳耳热,心中不奈烦,想道:"莫不是家中有甚事故?"遂托言有病,要回家去。取了礼物,别了田、刘二人,上马回家,家中安然无恙。如玉迎着问道:"礼送了么?"进忠道:"送了,没有全收。"如玉欢喜,置酒共酌道:"这才是全始全终的,你几时往南去?"进忠道:"消停两日再处。"夫妻一夜欢娱,不题。

再言田、刘二人又等了一日,不见回信。到第三日,饭后无事,二人到庄前闲步,看庄上人割麦,只见远远的一簇人飞奔庄上来,乃到面前看时,乃是几个穿青衣的,走近来,一条索子将田尔耕锁起来。天佑忙问道:"为甚事?"后面人都到了,见小厮铁绳锁着,靠着手,哭啼啼说道:""张家的叔子回来了,知道他输了钱,将田拉出,到州里告了,将小的并小陆等四人都拿去各打了二十板,供出爷与田爷来,故押了来拿人,要追张家的抵约。"天佑听了,转身就要走,众差人阻住道:"去不得,要同去见官哩。"因他是宦家子弟,父亲现做官,故不好锁他。天佑道:"我不走,家去换了衣服同你们去。"众人才放他进去,取了二十两银子打发众差人,换了衣服同往州里来。

适值知州升堂,押了田尔耕上去,不由分说,打了二十大板。天佑看他父亲面上,免其责罚,家人代打二十。追出抵约来看,知州大怒道:"岂有一夜就赢他一千三百余两的理?这自然是你们一起光棍合手赢他的,可恨。"众人又禀出魏进忠来,知州道:"抵约上并没有个姓魏的名字,仍敢乱攀平人。"又打了二十个掌嘴,原赃着落在各人名下,追出入官。众人收监,俟赃完日定罪。原来这知州与张惺是同乡,十分用情,那几个破落户没取用,只苦了田尔耕吃苦,打了几次,要追出四百两赃银,仍解回原籍。正是:

惯使机心成陷阱,难逃天网入牢笼。

毕竟不知田尔耕怎生脱身?且听下回分解。
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