花褪残红青杏小

第二十五章 地窝子

　　这片地方，现在是我的了。我，有自己的家了！

　　卖身契伪造好了，现在只剩下找住处了。萧靖江虽然对湖州很熟，但是个士子，又自小居家，对于我要找的免费住处，他帮不上忙。而且我也不想他搅和进来——他知道了我的住处，当受人盘问时，就有义务说出来，否则就是隐匿窝藏。

　　我让萧靖江好好当班，好好读书，不要分心，等我去找他。我找他的暗号就是到他家的那条街上喊，“荸荠……荸荠……”荸荠在南方本是很常见的东西，喊一两声，人家还以为是叫卖的，不会引起怀疑。他若在家，便到方广寺门前与我会合。我等一个时辰，他若不到，我便走了。萧靖江再三叮嘱我有什么事一定要去找他，我答应了，反过来又叮嘱他，无论谁来找他，一定要按我说的办——立即承认我来找过他，说我给他看了卖身契对券，说不知道我住在哪里，说从来都是我找他。唯一一点，我要他把我们的接头暗号说成是吆喝卖火烧的，如果有可能，让他在墙根处画一个小小的三角形记号，角尖朝下。我说完后，又让他复述了一遍，看他老实的样子，我突然心里发酸，我为什么要把他拉扯进来？

　　萧靖江都答应了，眼中还有些敬佩之意。我自嘲地想，前世我的同门老说我思路鬼道又缜密。如今，我的聪明居然用在这上面了。但愿我鬼道又缜密的思路真能保全萧靖江吧，我的荸荠。

　　送走了萧靖江，便又只剩下我了，但我并不孤独，因为这天下还有一个人担心我、牵挂我，为了这个人，我要好好地动脑筋，逃出君家的魔掌。我希望，我能有自己的生活。

　　我依旧找个桥洞睡下了。已经九月底了，晚上很凉，守着水就更凉了。我不敢睡，怕着凉，把单子盖在身上，倚着桥墩坐着。

　　到哪里找住处呢？我把两世见过的风物在脑子里转了一遍。住，首先得有房子。客栈太贵；租房子又贵又不好找，而且一个单身女子容易被人注意；无人住的破房子也不行，无家可归的人都盯着它，杂人太多，万一碰上贼什么的，不安全。那还有什么？棚子或架子？城里地皮金贵，多数人的棚子在家里，我如果租，也容易引人注意，而且官府会不定期地盘查人口。那只有去城外了，城外地方大，家家户户都有棚子，用来放草或者养牲口。对，明天出城看看去。

　　这样想了一夜，天色微亮，我才迷迷糊糊地睡着了。过了一小会儿，又被冻醒了。桥下不避风，看看天快亮了，我便钻出来，在桥墩的背风面坐了一会儿，心里寻思着，无论如何明天要去买个火镰子。

　　我又躺了一会儿，太阳升起，我洗了把脸，依旧吃饼。然后我起身往城外走，看见铁匠铺，便顺手买了火镰。真贵，花了我三贯钱！

　　回忆起萧靖江画的简易地图，我很快便找到了城门。衣服已经一个多月未洗了，脏得不行，我现在跟叫花子没什么区别。也好，丑女无人待见，避免了很多麻烦。正是秋收的时候，田里四处都是忙着收割水稻的人，或许我可以出卖劳动力赚钱？可我是北方人，根本不会做南方的农活，又是女的，还说不清楚来路，还是不要自找麻烦了，先找住处吧。

　　真到了城外，我才大失所望。湖州的乡下根本不像北方那样外面有棚子，家家户户都秀气得很，棚子在家里面。我不敢上门问，转了一半天，我还是没有找到落脚的地方。我又顺着田间小道走，要不找个山洞？小说里的人不都住山洞吗！抬头看看山是那般遥远，里面野兽也多，我又不知道哪里有山洞，上得去下不来怎么办？我犯了愁。

　　我找了个土埂坐下，远远看见田里有间棚子，地上有几个人正在耙着什么。我大喜，飞奔过去。原来这是块西瓜地，他们正在拉西瓜蔓，棚子可能是原来看守西瓜的人用的。我思索了一会儿，过去施了个礼，“大伯收拾地呢？”

　　正在干活的中年人抬起头来，“唔，你有什么事？”

　　“大伯这棚子，秋后可用么？”我用手一指。

　　他抬头看看那棚子，露出警惕的目光，“你要做什么？”

　　“呃，是这样子的，我来湖州投亲，不想他搬走了，一时也回不去，想借您的棚子住些时日，慢慢找亲戚，您看……”

　　他打量了我一下，“不行。”

　　“大伯，您就可怜可怜我吧，我真是举目无亲啊。”我带着哭腔说。

　　“不行不行，你一个女人，出了什么事，官府要找我麻烦。为了那点儿钱，我不担这风险。”

　　“大伯！”我哀求着。那男人转过身去不理睬。不远处有个女人正往这边看，我又对她说：“大婶，你就可怜可怜我吧，我真是没地方住，一个女人家，可怎么办啊！”

　　那女人好像心软了，对着男人说：“孩子他爹，我看她也不像坏人，要不……”

　　“不行！”男人粗暴地打断她，“她不是本地人，真要出了事，我们可说不清。现在你可怜她，到时谁可怜你呢！”女人不敢再说话，同情地看了我一眼，便拖着耙子往远处去了。我见无缝可钻，只好又行了个礼走了。

　　我离开田地，前面有个不太高的土岗，土岗的东面是一条不宽的小河，土岗上稀稀朗朗地长了些草木。我爬上去，四处环顾，再也想不出别的办法来。唉，怎么办呢？要不，睡坟地！坟地怎么睡？墓碑？有空坟也行啊！前几天起水泡的脚结痂了，有些痒，我坐下来脱了鞋挠了挠，一低头，发现土岗的向阳处有个大坑，可能是谁家用来存储东西用的。坑？我心里一动，久远的回忆袭来了。地窝子！我套上鞋，奔到坑前仔细打量起来。这坑长约二丈，宽约一丈半，就着土岗的坡度，深处大约四五尺，浅处不过二尺左右，里面满是浮土和落叶，好像许久没人用了。我再看看周围，似乎也不常有人来。我用脚踢了踢，坑的深度还可以，再挖挖应该可以用了。事到如今，也只有试试了。

　　我使劲儿记清楚方位，便快步回到城里，太阳还没有下山，不知萧靖江回来了没有。我悄悄地走到他家门口，清了清嗓子，喊了两声，“荸荠咧……荸荠……”然后躲在街角看他家的动静。

　　还真好使，不一会儿，萧家的小门打开了，萧靖江瘦瘦的身影从门后出来，往我这边走过来。经过我身边的时候，我低低地叫了声，“荸荠……”他转过身来，一脸惊喜的样子，嘴上却说：“你这个办法真好！”

　　“你出来你娘没问你？”我一边说一边四处张望。

　　“她现在不像以前那样管我了，毕竟我也挣钱了。”

　　我点点头，“我来只是问你，你家有铁锨之类的吗？我不要铁镐。”

　　“你要做什么？”他吃惊地瞪着不大的眼睛。

　　“你别管，我自有用处。”一两句话和他说不清楚，就不费口舌了，“到底有没有？”

　　“有是有，只是这会儿我娘在，我不能拿给你。”

　　我沉吟了一会儿，“算了，我不用了，太显眼。我另想别的办法吧，你回去吧。”

　　“哎，你要去哪儿？”

　　“你别管了，快回去，别让人看见。”

　　“那铁锨怎么办？”

　　我也没主意了，没有工具怎么挖？买，怎么也得几贯钱吧！

　　“要不这样，”萧靖江突然有了精神，“你是要挖东西吧？我家有块废铁板，我偷偷拿出来，你看能不能用上。”

　　“好。”先拿来再说。萧靖江走了，一会儿手上拿着一块黑糊糊的东西躲躲闪闪地出来了，“吓了我一跳，我娘刚好出来拿草做饭，幸好她平素也不怎么搭理我。”

　　我接了过来，催他快回去。

　　“那你呢？”他脚下不动，眼睛看着我。

　　“你快回去吧，我会再来的，我先寻思怎么办。”我推了他一把，又四处看了看，便快步走了，还听到萧靖江在后面压低嗓子喊着我。

　　没有铁锨，只有铁板，也不知行不行，只能凑合着试试了。我回到了昨晚睡的那个桥洞下，吃了块饼，看着河水，我有点儿后悔。应该让萧靖江把砥石偷出来给我用用。又一想，算了，过去的砥石一般都很大，偷起来不方便。而且，万一他娘要用发现没有了，可就糟了。我从岸边捡起一块石头，沾着水，磨起铁板来。普通的石头当然不如砥石，能磨一点儿是一点儿了。

　　第二天一早，我带着铁板奔出城去，行或不行，就看这一次了。我一口气跑到昨天的那个坑前，跳下去，手里拿着铁板，没命地挖起来。

　　上面是一层浮土，很好挖，我很快便把浮土和落叶清理出去。可看了看，还是不够深，最高的地方才及我的脖子，离我的要求还差二三尺呢。我歇了一会儿，喝了点儿水，然后先在坑比较浅的一边画出一溜儿道，当做门。门的两边稍稍往里，各画了两块方地，当做墩子，准备放东西或用来坐。我又躺在中间偏左的地上，在离身体两侧一臂长和脚下半尺左右的地方做了记号。我爬起来，用棍子画出这片地，这就是我将来的床了。我拿起铁板，在其他的地方狠命地挖起来。

　　土比我想象的硬，我的手一会儿就被磨起了泡。我摘了几片竹叶垫着继续挖，还是很费力。我想了想，用手扶着铁板，弓着腰用脚使劲儿蹬，然后用手使劲儿把铁板往上掀，这样能省点儿力。可即便这样，速度还是很慢。我只好放弃一部分，就着土岗的自然形状从高处往下挖，先要保证高处的深度能没过我。

　　功夫不负有心人，现在坑里有一半的地方能让我直着腰站起来了。我乘胜追击，继续往前挖，挖不动了就坐在地上找块石头一点点地凿。终于，浅处也可以让我弓着腰站起来了。再看一看，我的床、我的墩子都有了。我兴奋地扔下铁板，绕着土坑跳了好几圈，又在土床上躺了一会儿，在土墩上坐了一会儿，一脸的笑意。好半天，才发现日头已经西下，今天无论如何完不成了，明天再接着干吧。

　　我现在做的东西叫地窝子，其实很简单，就是挖一个坑，上面苫上东西。这些玩意儿都是从乱七八糟的书里看来的，没想到如今真用上了，真是“书中自有黄金屋”啊！坑挖好了，苫料用什么？我记得书上说人家用的是木头和苇子，我没有。田里有的是稻草，花一文钱能买好多，捡也能捡到不少，当苫草没问题。但总得有杆子吧！用什么做杆子？就地取材，就用竹子了！《黄冈竹楼记》里说竹子易烂，但我也不准备住个三五年，先撑起来再说。看样子今晚还得进城，找萧靖江借锯子。不愿给他添麻烦，没别的办法吗？

　　我决定先干活，把稻草准备好。下了土岗，发现前面是一片粟子田，有人在收粟子，粟子头已经被割走了，他们正在砍粟子秆儿。我在心里盘算了一下，粟子秆儿有点儿硬，接起来应该也可以用。于是我上前和人讨价还价一番，花了十文钱，买了半亩捆好的粟子秆儿。不过得我自己背。我又往前走，用几文钱买了几大捆稻草。待我背回来时，天已经黑了，回城肯定来不及了，看来我只有露宿土岗了。

　　我拾了些柴草，守在坑旁，点起了火，用葫芦取了水，坐在火堆旁掏出饼啃起来。真难吃，什么时候能吃点儿有汤有水的热食，吃热食得有锅。我一边撕着干巴巴的饼一边想，锅……哎，是啊，我记得前世看到某军生存手册里讲过，真到野外生存时，不必用锅。用什么？我又撕了一口饼，仔细地想了想。木头，石头……好像要中空的木头和石头，试一试吧！

　　我四处摸了一下，南方竹多木少，不知竹子行不行，竹子中间就是空的。我拾了一段竹筒，就着水洗干净，又取了大半竹筒水回来。我搬起两块石头，分开放好，再捡了些叶子，在石头中间点上火堆，再把竹筒架在石头上。可竹筒的开口没有堵上，水洒了出来，差点儿把火给浇灭了。我思索了一下，放下竹筒，把一边的石头换了块小的，又去取了半竹筒水。我把竹筒的一头斜放在矮石头上，另一头倚着高石头，把火堆拨拉到竹筒的中央，小心地看着。好像无大碍，我便把饼和菜撕成小块，投到竹筒里，撒了点儿盐，一心一意地等着。

　　竹子发出轻微的爆裂声，我吓了一跳，躲得远远的。一会儿看见有白气从竹筒里冒了出来，行了吗？我慢慢走过去，好像有点儿香味。管他的，先取下来试试。我舍不得熄灭火，生火用的纸枚子好贵呢！转来转去，我取了几片竹叶，用它垫着，小心地捏着竹筒的边儿，颤巍巍地取下来。我迫不及待地折了根竹枝，夹一块尝尝，还不错，最起码是热的、有滋味的。我等不及它凉一点儿，稀里哗啦地吃了个精光。

　　真好吃啊！除了那天晚上萧靖江请我吃的面条，这是我一个多月以来吃过的唯一一顿热饭，还是我自己做的。我能自己打食儿吃了！我高兴得哭了。

　　我又煮了一筒，大吃了一顿，才觉得力气恢复得差不多了。天已经完全黑了，树木好像要倒下来似的，真恐怖。这里不会有狼吧？不会有蛇吧？不会……有野人吧？我越想胆子越小，不敢再往四处看。

　　露水下来了，凉凉的。我把单子裹在身上，又填了些草，把火拨拉大。为了转移注意力，我决定干点儿活。我把买来的粟子秆儿和稻草都拆开，把粟子秆儿按坑的宽度依次摊好，用稻草把它们一小把一小把地首尾相连。这样，粟子秆儿便长了。这工作并不复杂，稻草又软，很好系。完成了这项工作，我便把它们连成排。每编完几把，便向坑那头推推。我在火堆边埋头干着，为了壮胆，我还哼起了歌，想哼什么调就哼什么调。我的坑并不大，不一会儿我便完成了第一层。坑被盖住了，我简直不敢相信！地窝子，我的地窝子，我有家了吗！

　　我想往里钻，却发现忘了留门，粟子秆儿已经把坑盖得严严实实的。我把粟子秆儿拖开，移了火堆过来，分辨出白天做的记号，便拿起铁板开始挖起来。

　　胜利在望的时候，人们往往有势如破竹的劲头。我现在深深理解了这是为什么。我被磨出泡的手也不觉得疼了，胳膊也不酸了。一阵狠刨，终于刨开一个缺口，仅够我在里面转身。我扔下铁板，钻了进去。

　　里面很黑，粟子秆儿编得也很薄，透过它我能看见上面升的火。可这就是我的家呀，我自己的家！我又钻出来，小心地把火堆移进去。地窝子里亮起来，我把火弄小了，以防烧着粟子秆儿。我又拿稻草塞住坑口，脱掉鞋子，爬上土床，心满意足地倒在上面，翻了个跟头。

　　这片地方，现在是我的了。我，有自己的家了！