花褪残红青杏小

第二十三章 湖州

　　多年以后，每当我回想起这顿饭，心里都觉得很温暖。温暖过后，常常就是心酸。

　　既见城门，却是一步也走不动了。脚底下全是血泡，一走便钻心地疼。我扑倒在湖州的城门前，无声地哭了。当日离开湖州，不成想我居然以这样的面目回来了。现实的问题一下子又来了，我现在是一个逃亡的奴婢，萧靖江却是可能会考上科举的举子，他，真的会见我吗？我靠着墙，呆呆地坐了一会儿，直到日暮西斜，城门要关上了，才一步一步跨入城来。

　　我虽和湖州亲，却和湖州并不熟。我却记得萧靖江的家，也记得方广寺。去不去找他呢？去找他，又说什么呢？我犹豫着，还是决定先去方广寺看看。

　　天色已暗，方广寺的山门已经关了，我在门口的石阶上坐下来，不知该往何处去。晚风吹来，还真有些凉意，我裹紧衣服，茫然地四处看看，叹了口气，离开台阶，便在湖州漫无目的地乱走起来。

　　许是时间晚了，街上的人很少，我东游西逛地，走到了一条宽阔平整的街上。顺着走下去，远远望去，暮色中有一个庄严的门楼，门口一片灯光。走过去一看，居然是湖州府衙门，我吓得腿都软了，怎么跑到这里来了，这不送死么！恰巧里面有人走出来，正往这边看，我赶紧低下头，转过身，加快脚步想赶快离开这儿，后面的脚步声却慢慢地跟上来。逮我的吗？我越发害怕起来，却因脚疼走不动。身后的脚步声更近了，我的心脏突突跳着，心想这下完了。正忐忑不安时，背后有一个温和的、犹豫的声音低低地叫道：“司杏……是你吗？”

　　我一怔，停下来，慢慢地转过身来，简直不敢相信自己的眼睛——萧靖江！

　　他见了我也吃了一惊，不断地上上下下打量我，“真是你，你怎么了？怎么会弄成这样？君家败了吗？”

　　我才想起头上还缠着孝巾。按宋律，下人是要为死去的主人戴孝。我无亲无故，既戴孝巾，人又出现在这里，萧靖江才会如此惊奇。我不知该不该和他说实话。他怎么从衙门里出来？还穿着白细布举子白，看样子不像来官府办事的，那他是做什么的？

　　萧靖江见我打量他，自己也看了看，笑了，“没见过我穿这么好的衣服是吧？”我不好意思地抓了抓头。他接着说：“我爹托人给我在府里寻了个抄写的差事，就这几日的事，因信寄走了，还没来得及告诉你。”

　　原来如此，他现在岂不也是吃皇粮的人了，那我岂能告诉他我是逃出来的？可是不告诉他，骗他么？

　　我犹豫着，也没说话，他却一脸高兴的样子，“刚到？怎么这么巧！去我家了吗？饿了吧？吃过夜饭了吗？”

　　我轻轻地摇了摇头，他便说：“走，我们先吃东西去。”说完拉着我的袖子便走。

　　我忐忑不安地任他拉着往前走，不知到底该怎么和他说。会不会我一说出真相，他就把我送官府了？想着，我停了下来。他本在前面兴冲冲地走着，见我停下来，便转过头问：“你怎么了？”我不知怎么回答，仍站着看着他。他又问：“你怎么了？”

　　一年多没见，他还是那个样子，瘦瘦的，个头长了些，仍不是很高，比我高一个头吧，两只不大的眼睛眨巴着，正等着我的回答。

　　“我……”到底说不说？骗他？吃完这一顿饭，今晚就逃走？对呀，他看似什么也不知道的样子，难道君家没来人找过他吗？官府也没发缉拿官文？还是，他在装？我狐疑地看了他一眼——两只不大的眼睛还是在看着我，还是那么诚实。是了，我不该怀疑他，他曾救了我的命，怎么会害我。那我说不说呢？

　　“你到底怎么了？”小眼睛上的眉毛有点儿皱了，疑惑地望着我，“我们先吃东西好不好？你看看你的样子，一定饿了，先吃东西要紧，有话慢慢说。”

　　他又往前走。罢了罢了，跟他走吧，现在告诉他，恐怕他的心情会很沉重，等吃完这顿也许是最后的晚餐再说吧。我跟上去，离他一步之遥，往前走着。

　　“你要吃什么？”他偏过头问我，还是一脸愉悦。

　　吃什么？我已经很久没有正儿八经地吃顿饭了，饼和青菜还在我背后的包里。“面条好么？”我一心虚，声音尤其细。

　　“好啊！”他高兴地说道，“面条最快了，还有滋味儿，我要是累了，也爱吃面条。”拐角就是一家小面食店，里面亮着灯，他挑起帘子瞧了瞧，便回头向我招了招手，我走了进去。

　　这是一家小店，店面不大，桌椅都很普通，收拾得倒还洁净，里面已经有些平民打扮的人坐下或等或吃，我紧张的心稍稍放松了些。小二迎了上来，“二位客官这边坐，守着窗户，刚擦的桌子，干净。”我们坐下，萧靖江问有什么面，小二便报了上来，“猪羊阉生面、丝鸡面、三鲜面……”湖州话我本就听不太懂，小二报得又快，我听得头昏眼花，便让萧靖江看着给我来一份。他对店小二说了几句，小二便唱着菜谱下去了。

　　就剩我俩了，我拘束地坐着，心里仍在盘算要不要和他说实话。他却一脸笑意，时不时地打量着我，忽然站起来说“你等我一下”，便起身往后面去了。他干什么去？我有些紧张起来。过了一会儿，却见他从后面走了进来，手里拿着一块滴水的蓝布手帕递给我说：“呶，擦擦手好吃饭，瞧你的脸，都快成花猫了。”

　　我不好意思地笑了，我不该怀疑他，难道这世界上，我还有第二个人可以相信吗？我看了看自己的手，确实很脏，别弄坏了他的手帕。于是我问道：“哪里有水，我去洗洗。”他把手帕扔给我，一边说：“别去了别去了，厨房本就不是女孩儿去的地方，你就用吧。”我默默地擦着手，心里酸溜溜的，这个人，我怎么就没有资格光明正大地和他做朋友呢？

　　热气腾腾的面很快就上来了，宋代的快餐还真不错，我的口水一下子流了出来。有汤有菜有滋味的面，我有多少日子没吃了？萧靖江一说吃吧，我便抓起筷子狼吞虎咽起来。萧靖江又扭头和小二说了句什么，小二应着走了，我却已经吃完一碗了。

　　“呶。”他把他那碗也推给我，我抬头看见他温和的目光，于是便不客气地拿过来大嚼起来。萧靖江笑了，露出不怎么整齐的牙齿，真好看！

　　两碗面吃完了，我仍有点儿未尽兴，这时小二端着一小盘鸡爪、两只猪蹄走过来了，“二位的泡椒凤爪和酱猪蹄，请慢用。”我的眼睛一下子亮了。萧靖江把猪蹄推过来，我对着他笑了笑，抓起一只奋力地啃了起来。真香呀，君府虽有红烧肉吃，哪有这猪蹄香！萧靖江只是看着我，依然不动筷子。我才想起来，这半天他还什么都没吃呢。“你也吃呀！”我把那只猪蹄推给他。

　　“你吃吧，我回家有东西吃。”他又推了回来。

　　“我吃好多了，你吃吧。”我又推了回去。

　　“你先吃，吃完再说。”他又推了过来。

　　“你不吃我也不吃了。”我放下了猪蹄。

　　他扑哧笑了，“看你那一嘴的油污，还装出一副严肃的样儿。”我又不好意思了。不知怎的，在任何人面前，我不是以凶对凶，就是装作顺从，只有在萧靖江面前，我时常不好意思，可又不觉得难受，反倒觉得很温暖、很舒服。

　　“你吃吧。”我把猪蹄推过去，“那儿不还有鸡爪么，我再吃几只鸡爪，猪蹄吃多了腻。”我说的也是实话。

　　“那倒也是。”他没有再推辞，拿起一只猪蹄，又对我指了指盘中我撂下的那只。我一笑，也抓起猪蹄，两人便面对面啃了起来。

　　多年以后，每当我回想起这顿饭，心里都觉得很温暖。温暖过后，常常就是心酸。温暖，是啊，人这一辈子，有几个人能让你觉得温暖，觉得心安，觉得虽然平凡，却依然乐此不疲？

　　我很快干掉了我的猪蹄，他也啃得差不多了，一边啃一边朝鸡爪努嘴，我又接着啃了起来。

　　一顿饭吃毕，我绷紧了的弦终于慢慢松下来。两人出了门，萧靖江问我：“你今晚住在哪里？”住哪里？我又踌躇起来，饭吃完了，到底要不要告诉他？今晚真要住在湖州吗？还是直接逃走？

　　他见我久久不回答，着急起来，“司杏，你究竟怎么了？”

　　我犹豫了一下，他如此待我，我自当坦诚待他，又怎么能骗他！于是我抬起头，对他说：“萧公子……”“不是说了吗，不要叫什么公子，叫名字好了，萧靖江！”我实在喊不出口，便省略了称呼直接道：“我是从君家逃出来的。”

　　萧靖江愣了，将信将疑地说：“你真是逃出来的？”

　　既然说了，我心里便亮堂多了。我点点头，清楚地说道：“确是逃出来的。”

　　萧靖江又看了我一会儿，也沉默了。今天是二十七，没有月亮，我们就这样在黑暗中站着。好半天，我低低地说：“天太晚了，你爹娘要担心的，你回吧。”

　　“那你呢？”他没有动。

　　“我？我也不要紧，随便找个什么地方睡一宿，明天一早出城。”我低头道。

　　“去哪里？”

　　“不知道。”

　　他又不说话了，也不动。

　　“你走吧。”我又催他，家里的庶母不是那么好应付的，回去晚了，可能连饭都没得吃，他今晚也没吃什么。

　　“那你以后呢？”

　　“不知道，我反正是要饭出身，也不怕再要饭了。”

　　“都这么大了，怎么要？”他轻声道，似乎在自言自语。

　　我强笑了一下，“你不用管我了，我横竖能活下去，你放心吧。明天一早，我便出城。”不知怎的，我的泪流了下来。我不敢抬袖子擦，怕被他发现。

　　他叹了口气，“但凡你要跑出来，必有你的理由。”我的泪哗哗地往下流，我以为他会说我，会怪我，会骂我，没想到他居然说我必有我的理由。萧靖江啊萧靖江，你……

　　“你别哭了，既然都出来了，那就出来吧。”

　　我的委屈一下子上来了，既然他都发现了，我便不再掩饰，小声抽泣起来，我擦着泪说：“湖州我不能再待下去了，我跑了，李二娘还不知在府里有没有被为难。君闻书知道我和你通信，他一定会派人来追的。我……我不能再连累你。我就是……就是想来看看你，然后……然后就走。”我哭得有点儿上气不接下气。

　　他又叹了口气，“既然都逃出来了，还说这些干什么。你先别想那么多了，你能上哪儿去？又不小了，万一遇见歹人可怎么办？这样吧，急切间我也寻不得法子，今晚你先住在小店里，明天我们再商议。”

　　我本来舍不得住店的钱，他坚持不让我露宿街头，我便只好听他的了。路上我们一同打听旅店，每次出来，萧靖江都极不自然。终于到了下一家，萧靖江说：“我进去，你在外面等着吧。”我不解，问他为什么。起先他不说，拗不过我，才有些尴尬地说：“他们……他们好像……好像把我们……当成……野合的了。”我的脸也红了，怪不得每次进去，都有店家暧昧的目光在我们身上游移，原来如此。

　　萧靖江终于打听好了旅店，小小的，不十分干净，却还过得去，房钱很便宜，一晚上才四十文。他跟我进去看了看，拉了拉窗户，又看了看门，这才叮嘱我说：“明天千万不要乱跑，等着我，我去衙门应个卯就来。记住了吗？”我点了点头，心想再说吧，我总不能真的给你添麻烦。

　　他似极不放心地又叮嘱了我几遍，我都应了。他走了，我送到楼梯口，看着他去了，便慢慢地走回来，正欲关门，他却又气喘吁吁地回来了，“司杏，”他的手撑着门说，“你明天千万要等我，一个女孩儿，不是闹着玩的，你千万不能走了，否则……否则……我便生你的气了。”

　　他极诚恳地看着我，我实在没办法撒谎，低低地说：“你快别说傻话了，难道……你想得个拐带人口的罪名？”按宋律，隐匿逃亡的奴婢按拐带人口论处，要受杖责，然后流放偏远之地。他是好人，又是我在这世上最亲的人，我不能帮他却还要害他！

　　“不，”他摇摇头坚定地说，“肯定会有办法的，你不能先走了。君家不一定知道你来了湖州，即便来了，他们也不知道你住在这里。你先在这儿待一夜，我们明天再打算。你一个女孩儿家，再乱跑是会出事的。”我欲说话，他却更急切地说：“你要答应我，你要发誓，明天我来之前，绝对不乱跑。”

　　我看着他，他与我非亲非故，却为了我承担这么大的风险。好，我答应你，明天你来之前我就待在这里。君家如果来人抓我，我大不了以死洗刷你的清白。于是我点点头，说：“我发誓，明天你来之前，绝不离开。”

　　他似宽慰了一些，冲我点点头，没让我送，自己走了。我关上门，趴在窗边看着，一会儿，一个瘦瘦的身影走出了客栈的门，顺着路往东去了。