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晚年曹锟的气节

  1927年2月,在天津英租界内的19号路,曹锟开始了晚年的寓公生活。晚年的曹锟很崇信佛教,还花重金“请”了一尊金佛放在“大悲院”中,并请人画了一幅“圣迹图”,早晚朝拜。

  每天早上,习惯军旅生活的曹锟很早就起床,先到院子里练练自编的那套虎拳,之后便焚香打坐。

  晚年信佛的曹锟慈悲心渐渐增长,热衷放生。有时听到街上卖鸟的吆喝声,他会全部买下来,打开鸟笼将这些小生命全部放生,然后会向着这些鸟飞走的方向久久注视。

  曹锟喜爱书法,喜爱国画,以书画为乐,宗颜真卿,他专门请人刻了个“乐寿老人”的闲章。曹锟还常常请来一些文人墨客指导自己的书画。齐白石和他的交情很深。曹锟的图章大多是齐白石刻的,图章侧边总留有“布衣齐璜”4个字。

  1935年冬,湖北水灾,天津绅商举办义赈会,曹锟亲书40副对联捐赠该会。京剧名旦程砚秋有幸购得一联,联文为:“海阔天空,任俺啸傲;鸢飞鱼跃,羡汝优游。”笔力雄厚,字字遒劲。

  曹锟的另一大嗜好是收集百家诗钞。他一生共聚齐诗钞1000余首。宋元、明清乃至民国等名家之作,应有尽有,分门别类地收藏,堪称“诗学津梁”。

  除了爱好书画之外,曹锟还喜欢与邻里共乐。到了夏天的夜晚,曹锟的院子里便热闹起来,住在附近的不少穷邻居吃完晚饭便会聚过来,坐在小板凳上,边喝茶,边聊天。人群中,有拉洋车的,有卖菜的,有卖大碗茶的,还有店铺里的伙计。每当这时候,曹锟就会跟大伙儿一样,坐在小板凳上,光着膀子,挥动着大蒲扇,与大伙儿聊年景,聊行市,聊时局,谈笑风生,其乐融融。此时的曹锟真正尝到了无官一身轻和置身纯朴百姓之中的快乐。

  1937年,卢沟桥事变,日寇入侵,华北沦陷,曹锟的老部下纷纷投敌:齐燮元,担任伪“华北治安军”总司令;高凌蔚,担任河北省伪省长。同时,日本侵略者千方百计拉拢曹锟出任汉奸政权要职。土肥原贤二与香月清司先后出面游说,都碰了钉子。

  一次,几个日本军政要人身着便装,悄悄来到天津英租界,图谋再次邀请曹锟出山。曹锟本想召见,听听他们到底想说什么,却被四房刘夫人拦住,冲着门外指桑骂槐,高声叫骂。日本人本来在英租界就不敢也不能公开露面,只得灰溜溜地走了。事后,刘夫人历数日本鬼子在东三省犯下的滔天罪行,对曹锟说:“就是每天喝粥,也不要出去给日本人办事。”曹锟深为所动,连连点头。

  日本人对此并不死心,又派齐燮元来劝说。齐燮元趁着夜深求见。曹锟命令侍从不得开门,气得齐燮元在门外用拐杖使劲儿敲门,边敲边嚷。他知道曹锟在家中,但就是敲不开门,气得以后没脸再登曹锟的家。

  高凌蔚也奉日本人之命前来拜访,并成功混进了曹家大门。当时曹锟正躺在炕上抽大烟,看见汉奸高凌蔚,不禁勃然大怒,把烟枪往地上一摔怒吼道:“你给我滚出去!往后不许你登曹家的门!”眼见老长官震怒不已,高凌蔚吓得浑身哆嗦,一个字也不敢说,就被几个侍从架出去了。从此,高凌蔚也不敢再来曹家露面了。

  1938年3月至4月中旬,国民革命军第五战区司令长官李宗仁指挥国民党军队,在徐州台儿庄附近集中了40万优势兵力进行“台儿庄会战”,共歼灭被包围的日军矶谷师团8000多人及增援的板垣师团3000多人。这是中国军民在抗战初期夺取的一次难得的重大胜利,意义非同小可。

  时已年迈的曹锟,听到台儿庄大捷的消息后,像小孩子一样无比兴奋,喜悦之情溢于言表,连声说:“我就不信,我们还打不过那小日本!”

  1938年5月,曹锟因感冒转成肺炎,经医治无效,于5月17日在天津英租界泉山里四夫人刘凤玮寓所病故,终年76岁。临终前,心系国家命运的曹锟还对女儿曹士英说:“台儿庄大胜之后,希望国军能乘胜收复失土,余虽不得见,亦可瞑目。”

  因为保持晚节,曹锟死后社会各界人士纷纷前往悼念,葬礼举行得十分隆重。同样坚持不当汉奸的吴佩孚派夫人张佩兰赴天津吊丧,他本人因奉行不纳妾、不敛财、不出洋、不走租界的“四不主义”,不肯进天津英租界,故在北平身穿重孝遥祭曹锟。

  1938年6月16日,在停灵祭拜一个月后,曹锟的家人及其旧僚为他举行了出殡仪式。曹锟的灵柩暂厝于天津英国公墓。国民党政府有感于曹锟拒绝与日本人合作,在6月14日发布特别训令,予以表彰,并追授曹锟为陆军一级上将。

  纵观曹锟一生,既风光无限,又历尽浮沉。贿选直接引发了第二次直奉战争,一系列影响中国近代史的重大事件随之相继发生。晚年的曹锟坚决抵制日本的诱降,向国人和历史交上了最后的答卷,为自己书写了最后的光荣。

  钱剑鸣在《晚节不亏的曹锟》一文中,于结尾处赋诗七绝一首肯定曹锟:“贿选当年酿丑闻,谁知一发动全身。世事沧桑岂能料,晚香依旧在津门。”

  §§段祺瑞:三造共和的末路英雄

  段祺瑞一生与共和联系最为密切,为了中国走向共和付出了艰辛的努力,他曾4次发电逼迫清帝退位,三番五次奉劝袁世凯放弃称帝打算并以行动抵抗,后以武力赶走张勋。段祺瑞以实际行动倡导共和、维护共和,这一点足以使他名存中华民族青史。

  
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