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第二章 红顶商人

  要朝廷赏赐胡雪岩什么?

  银子,胡雪岩可能并不稀罕。所以,左宗棠决定要为他求官。如果是普通的官职,左宗棠还不屑为之。他要尽最大的努力,给胡雪岩一个交代。

  在当时,一些有权力有威望的大臣,是可以保官的,这个保官有两种,一种就是列入一个长长的名单,将数位有贤能的人写在一张纸上,然后随折拜发。另外就是以一种非常隆重的方式,那就是准备好一个“附片”,然后专门的去保一个人。不列入名单而单独进行保荐,用当时的行话来讲,那叫做“密保”。而且,这种效果与开长单子列的“明保”效果是绝对不同的。

  这相当于为胡雪岩写了一封特别推荐信,而且信中用了许多有分量的词。左宗棠可是朝廷重臣,而且一向耿直刚正的名声在外,对此,朝廷当然不得不引起重视。

  左宗棠到底在奏折中写了什么呢?上面的大概意思是这样的:按察使衔福建补用道胡光墉,自从我进入浙江之后,委办他的所做的事情,皆能悉数办好。杭州收复之后,他又积极筹办赈灾善款事宜,所作所为极为出色。此人急公好义,不仅办事实心实力,而且绝对与平常的赈济灾民的事情无法相提并论。待我从浙江移到福建又移到广东之后,多次委托他办理军火军需,没有一次不是按期交上来,而且有效地保障了军需要供给。

  最后,左宗棠提出了一个要求,希望朝廷破格录用,赏他一个布政使的头衔。

  加布政使可不是一种寻常意义上的加官。这就意味着,他可以戴红顶子了,成为一名红顶商人。人们通常所说的红顶商人,也就是这个意思。

  在当时,胡雪岩当的官是按察使,这属于正三品,按当时的规定来讲,戴的官帽子是亮蓝顶子。而布政使藩司是从二品,这样一来就可戴红顶子了。

  对于那些考取的功名,一名读书人做到红顶尚且不容易,而对于捐班出身的官儿来讲,那就更不容易了。再说,胡雪岩是一名商人,在清朝可是极下等的角色。所谓三教九流中,他属于九流里的一员。因此说,如果没有杰出的功绩,是绝对不可能获得如此恩典的。

  从乾隆年间,也出现过一两个红顶商人。但是那可是出自皇帝的特恩。况且,那些人也是当时有权有势的盐商。

  现在想来,虽然左宗棠极力来推荐他当上了红顶商人。但是如果不是当初王有龄这段缘分,可能也不会有今日的成就。

  因此,胡雪岩特地跑到了王有龄的坟前,哭诉了一会儿旧情。对于王有龄的遗属,他也会逢年过节送上一份厚礼。

  当然,他最应该报答的人,还是左宗棠。胡雪岩决定为他效死力来做事。而且,据胡雪岩的观察发现左宗棠的意志强毅,胸怀远大志向,非一般人所及。如果不能辅佐他做出一番大事业了,怎么担当得起对方的赏识与厚爱。

  我们前面讲过,左宗棠想自己造轮船。他现在忙着在福建打仗,哪里有时间来管理这些事情呢?凡事都不能亲自去料理,所以这些事情就都落在了一个人的头上,那就是胡雪岩。因为,这个人是他最为器重的人,也是他最为信任的人。

  胡雪岩要是想造轮船,那么必定要求助于洋人。而洋买办古应春,则是他办理这件事情的一道桥梁。他的路子很广,而且,古应春给他提出了一个建议,那就是不必找日意格、德克碑这两个人。因为现在西方各国,要是真论轮船、铁路、军火的精良程度,美国可是遥遥领先的,而且,在这些外国人当中,英国人通常很奸猾,在买卖中想占尽便宜。有的时候,明明讲好的价钱,他们也会一而再,再而三的开始加价,让人感到非常头疼。而德国人的火器等虽然比较精良,产品质量好,但是他们通常比较顽固,一是一,二是二,很难来实行变通之理。要知道,他们这些人是给朝廷购买,如果不灵活一些,那么这些购货的人是不可能与之合作的。此外,还有日本人,比较阴险狡炸,卖东西的时候,有时会设圈套……这些人都不及美国人比较好合作。

  古应春的这一番经验,自然都是同行或者自己亲身的体会得来的经验。当他讲给胡雪岩听的时候,对方却不以为然。

  我们说人与人之间考虑问题往往不能从同一个角度出发,这样一来。也就导致了观点的不同,从而得出的结论和做事的方法,也就会不同。胡雪岩认为这件事情要从整体出发来进行考虑。在当时的中国,外国的势力不均,英国是势力最强的一支,法国稍逊,但是也不容忽视。对于英国,法国一定想抑制对方,在这种时候,最好是利用法国,借此让两股势力均衡,买家才能占到便宜。

  对于美国与英国而言,只有与美国合作,才能帮助英国扩张势力,这是同一种道理。同时,日意格与德克碑可是最开始介绍给他们的中间人,如果没有任何原因,就中断合作,显然会让人感到背信弃义。胡雪岩经商,最注重信义二字,这种事情,无论如何是他所不屑为之的。

  事实上,当胡雪岩说这些话的时候,他还有一种更深的打算。因为,在当时的朝廷中,左宗棠与李鸿章为了争权夺利,闹得不可开交,两个人已经成为了势不两立的情况。李鸿章办洋务,主要靠的是英国人赫德,如果左宗棠再找英国人,那么早晚也要与赫德来打交道。赫德与李鸿章的关系特别好,而且深交多年。这样一来,找到赫德之后,没准他会把船政等事情向李鸿章提起,这样一来,李鸿章没准就会向朝廷提出申请,制造轮船由自己办理,这不是明摆着为他人铺路架桥,自己拆自己的台吗?

  因此,看起来一件非常简单的事情,只不过是买东西,却有着这么多的学问。方方面面都要考虑到。古应春听了他的话,一笑置之,因为他与胡雪岩打交道这么多年,也能猜到他的心思。

  就这样,古应春不再三心二意,他开始与日意格打交道,两个人开始商量如何办建船厂的事情。关于建船场的计划,图样等等,都由德克碑在法国托人办理,然后再将资料转寄给日意格,最后与胡雪岩来进行洽谈。就这样你来我往进行了一年的布置安排,策划基本已经接近雏形。

  
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