Monsieur de Sainte-Colombe est un compositeur et joueur de viole français réputé, né vers 1640 et mort vers 1700.

On le désigne comme Jean de Sainte-Colombe le père, car on lui connaît un fils, dit Sainte-Colombe le fils (environ 1660-1720), violiste et compositeur également, dont on a retrouvé la trace près de Durham en Angleterre.

La famille serait originaire du Sud-Ouest de la France
Biographie
Peu de détails sur sa vie sont connus : on ne connaît ni le nom de ses parents, ni ses dates de naissance et de décès exactes, mais de récentes recherches ont permis de découvrir qu'il se prénommait Jean (d'autres sources mentionnent le nom d'Augustin d'Autrecourt, Sieur de Sainte-Colombe) et qu'il eut comme professeur le théorbiste et violiste Nicolas Hotman. On possède en revanche quelques informations liées à son talent de violiste, notamment grâce à ses élèves, parmi lesquels Danoville, Jean Desfontaines, Marin Marais, Pierre Méliton et Jean Rousseau.

Il est probable qu'il soit à l'origine de l'ajout d'une septième corde à la basse de viole. Jean Rousseau signale qu'il maîtrisait l'art de la viole « à la perfection », fait repris dans l'ouvrage de Pascal Quignard, Tous les matins du monde (ainsi que dans le film du même nom) qui montre l'apprentissage de Marin Marais auprès de Sainte-Colombe, et dans lequel il est présenté comme un homme austère. Il appartenait probablement à la noblesse lyonnaise, et il est rapporté qu'il donnait chez lui des concerts de viole. Il ne fut pas un musicien de cour.

Avec 177 pièces pour viole seule et 67 pour deux violes, Sainte-Colombe se révèle compositeur prolifique. Parmi les compositions qui nous sont parvenues, des Concerts à deux violes esgales (partition découverte par le pianiste Alfred Cortot et retrouvée parmi ses papiers en 1966). On peut avoir, par l'intermédiaire de ces compositions, une idée de la virtuosité de ce maître.

Témoignages

• Le Mercure galant de 1679 nous rapporte que Monsieur de Sainte-Colombe assista à la création d'un opéra de Jean-Baptiste Lully.
• Jean Rousseau : « De tous ceux qui ont appris à joüer de la Viole de Monsieur HOTMAN, on peut dire que Monsieur de SAINTE COLOMBE a esté son Ecolier par excellence, & que mesme il l'a beaucoup surpassé ; car outre ces beaux coups d'Archet qu'il a appris de Monsieur HOTMAN, c'est de luy en particulier que nous tenons ce beau port de main, qui a donné la dernière perfection à la Viole, a rendu l'execution plus facile & plus dégagéee, & à la faveur duquel elle imite tous les plus beaux agréments de la Voix ; qui est l'unique modelle de tous les Instruments : C'est aussi à Monsieur de SAINTE COLOMBE que nous sommes obligez de la septième chorde qu'il a ajoûtée à la Viole, & dont il a par ce moyen augmenté l'estenduë d'une Quarte. C'est luy enfin qui a mis les chordes filées d'argent en usage en France, & qui travaille contiuellement à rechercher tout ce qui est capable d'ajoûter une plus grande perfection à cét Instrument, s'il est possible. On peut aussi ne pas douter que c'est en suivant ses traces que les plus habiles de ce temps se sont perfectionnez, particulièrement Monsieur MARAIS, dont la science & la belle execution le distinguent de tous les autres, et le font admirer avec justice de tous ceux qui l'entendent. Tous ceux enfin qui ont l'avantage de plaire, en ont l'obligation aux principes de Monsieur de SAINTE COLOMBE, & si quelqu'un vouloit chercher la perfection du Jeu de la Viole par d'autres moyens il s'en eloigneroit, en sorte qu'il ne trouveroit jamais » (Jean Rousseau, Traité de la Viole,1687).
• Marin Marais publie un Tombeau de M. de Ste Colombe en 1701.
• Évrard Titon du Tillet : « Il est vrai qu’avant Marais Sainte Colombe faisoit quelque bruit pour la viole ; il donnoit même des Concerts chez lui, où deux de ses filles jouoient, l'une du dessus de Viole, et l'autre de la basse, et formoient avec leur père un Concert à trois Violes. Sainte Colombe fut le maître de Marais ; mais, s'étant aperçu au bout de six mois que son Élève pouvoit le surpasser, il lui dit qu'il n'avoit plus rien à lui montrer. Marais qui aimoit passionément la Viole, voulut cependant profiter encore du sçavoir de son Maître, pour se perfectionner dans cet Instrument ; & comme il avoit quelque accès dans sa maison, il prenoit le tems en été que Sainte Colombe étoit dans son jardin enfermé dans un petit cabinet de planches, qu'il avoit pratiqué sur les branches d'un Mûrier, afin d'y jouer plus tranquillement & et plus délicieusement de la Viole. Marais se glissoit sous ce cabinet ; il y entendoit son Maître, & profitoit de quelques coups d'Archets particuliers que les Maîtres de l'Art aiment à se conserver ; mais cela ne dura pas longtems, Sainte Colombe s'en étant aperçu & s'étant mis sur ses gardes pour n'estre plus entendu par son Élève : cependant, il lui rendoit toujours justice sur le progrès étonnant qu’il avoit fait sur la Viole ; et étant un jour dans une compagnie où Marais jouoit de la Viole, ayant été interrogé par des personnes de distinction sur ce qu’il pensoit de sa manière de jouer, il leur répondit qu’il y avoit des Élèves qui pouvoient surpasser leur Maître, mais que le jeune Marais n’en trouveroit jamais qui le surpassât » (Évrard Titon du Tillet, Le Parnasse françois, 1732, article « Marin Marais »).

Monsieur de Sainte-Colombe (ca. 1640 – 1700) was a French composer and violist.

It is speculated by various scholars that Monsieur de Sainte-Colombe was of Lyonnais or Burgundian petty nobility; and also the selfsame 'Jean de Sainte-Colombe' noted as the father of 'Monsieur de Saint Colombe le fils'.^[1] This assumption was erroneous, according to subsequent research by Jonathan Dunford in Paris. Dunford suggests he was probably from the Pau area in southernmost France and a Protestant; his first name was "Jean". His two daughters were named Brigide and Françoise.^[2]

Sainte-Colombe was a celebrated master of the viola da gamba; it is said that he added the seventh string (AA) on the bass viol.

A recluse, he is claimed to have performed publicly only occasionally at his home, in consort with his two daughters, whom he had trained. Aside from them, Sainte-Colombe's students included the Sieur de Danoville, Jean Desfontaines, Pierre Méliton, Jean Rousseau and notably Marin Marais, who wrote Tombeau pour Monsieur de Sainte-Colombe, in 1701, as a memorial to his instructor.

Amongst the extant works of Sainte-Colombe are sixty-seven Concerts à deux violes esgales, and over 170 pieces for solo seven-string viol, making him perhaps the most prolific French viol composer before Marin Marais.

In 1991, Pascal Quignard published a novel giving a conjectural picture of the relationship between M. de Sainte-Colombe and Marin Marais, entitled Tous les matins du monde (All the World's Mornings). Alain Corneau directed a film based on it, with Jean-Pierre Marielle as Sainte-Colombe, Guillaume Depardieu as the young and Gérard Depardieu as the aged Marin Marais. The soundtrack of the film was realized by Jordi Savall.

A quotation from a composition of Monsieur de Sainte-Colombe is used in Carlo Forlivesi's Requiem (1999).

Vol.I
Disc 1
1. Le retrouvé: (Ouverture) Le retrouvé
2. Le retrouvé: Gigue
3. Le changé: (Ouverture) le changé
4. Le changé: Sarabande La suivie
5. Le tendre: (Ouverture) Le tendre
6. Le tendre: Sarabande du tendre
7. Le tendre: Gavote La ferme
8. Le tendre: Menuet du tendre
9. L'incomparable: Allemande L'incomparable
10. L'incomparable: Menuet
11. L'incomparable: Gavote première
12. L'incomparable: Sarabande
13. L'incomparable: Gavote deuxième
14. Le badin: (Ouverture) Le badin
15. Le badin: Gavote re capricieuse
16. Le badin: Balet preste
17. Le badin: Gavote e
18. Le badin: Balet preste (reprise)
19. Le badin: Gavote e (reprise)
20. La Duchesse: (Ouverture) La Duchesse
21. La Duchesse: Sarabande lente re
22. La Duchesse: Sarabande lente e
23. Le pleureux: Le pleureux. Sarabande
24. Le pleureux: Gavote du pleureux
25. Le pleureux: (Ouverture) Le pleureux
26. La conférence: (Ouverture) La conférence - Echo
27. La conférence: re gigue
28. La conférence: e gigue - mvt preste
29. La conférence: Gravement
30. La conférence: Ballet (preste)
31. La conférence: Gigue l'aisée. Lent
32. La suppliant: (Ouverture) Le suppliant
33. La suppliant: Gavote La coureuse. Preste
34. La suppliant: Sarabande
Disc 2
1. Les Couplets: (Chaconne) Les couplets
2. Les Couplets: Bergeronnette preste
3. Les bonbon: Air à boire bon-bon
4. Les bonbon: Sarabande La mignarde
5. Les bonbon: Gavote
6. L'emporté: (Ouverture) L'emporté
7. L'emporté: Gavote
8. L'emporté: Sarabande
9. Le Sérieux changeant: Le sérieux changé
10. L'importun: (Ouverture) L'importun
11. L'importun: Menuet er
12. L'importun: Villageoise
13. L'importun: Menuet e
14. La Pierrotine: (Vaudeville) Pierrotine
15. Le Craintif: (Ouverture) Le Crintif
16. Le Craintif: Allemande
17. Le Craintif: Sarabande
18. Le prompt :
19. Les bateries: (Ouverture) Les bateries
20. Les bateries: Sarabande en bourrasque
Vol.II
Disc 1
1.No. 19 ("Le long") (Ouverture) Le long
2.No. 19 ("Le long") Suite (du Concert)
3.No. 20 ("Le pensif") (Ouverture) Le pensif
4.No. 20 ("Le pensif") Gigue
5.No. 20 ("Le pensif") Gavote (en bourrasque)
6.No. 20 ("Le pensif") Balet
7.No. 21 ("Le Villageois") (Ouverture) Le Villageois
8.No. 21 ("Le Villageois") Menuet
9.No. 21 ("Le Villageois") Courante
10.No. 21 ("Le Villageois") Sarabande
11.No. 22 ("L'escoutant") (Ouverture) L'escoutant
12.No. 22 ("L'escoutant") Balet
13.No. 22 ("L'escoutant") Sarabande
14.No. 22 ("L'escoutant") Gavote
15.No. 23 ("L'empressé") (Ouverture) L'empress
16.No. 23 ("L'empressé") Gavote
17.No. 23 ("L'empressé") Allemande
18.No. 24 ("Le gavot")
19.No. 25 ("(La) Caligie")
20.No. 26 ("Le page") (Ouverture) Le page
21.No. 26 ("Le page") Sarabande
22.No. 26 ("Le page") Gavote
23.No. 26 ("Le page") Gigue
Disc 2
1.No. 27 ("Bourrasque") (Ouverture) (La) Bourrasque
2.No. 27 ("Bourrasque") Balet
3.No. 27 ("Bourrasque") Sarabande
4.No. 27 ("Bourrasque") Gavote
5.No. 27 ("Bourrasque") 2e Sarabande gaye
6.No. 28 ("Le Passant") (Ouverture) Le Passant
7.No. 28 ("Le Passant") Gavote
8.No. 29 ("L'eslevé") (Ouverture) L'eslevé
9.No. 29 ("L'eslevé") Gavote sans fin (qui n'est pas finie)
10.No. 29 ("L'eslevé") Menuet
11.No. 29 ("L'eslevé") Gigue
12.No. 30 ("Le Trembleur") (Ouverture) Le Trembleur
13.No. 30 ("Le Trembleur") Gavote gaye à 4 temps
14.No. 30 ("Le Trembleur") Gavote lente
15.No. 30 ("Le Trembleur") Sarabande du trembleur
16.No. 30 ("Le Trembleur") Double de la Sarabande
17.No. 31 ("Le gigant") (Ouverture) Le gigant
18.No. 31 ("Le gigant") Sarabande du gigant
19.No. 32 ("L'Esleveé changé") (Ouverture) L'eslevé changé
20.No. 32 ("L'Esleveé changé") Gavote
21.No. 33 ("L'esveillé") (Ouverture) L'esveillé
22.No. 33 ("L'esveillé") Gigue
23.No. 33 ("L'esveillé") Balet gay
24.No. 33 ("L'esveillé") Courante lente
25.No. 34 ("L'Imité")
26.No. 35 ("Le coupé") (Ouverture) Le coupé
27.No. 35 ("Le coupé") Balet
28.No. 35 ("Le coupé") Menuet tendre
29.No. 35 ("Le coupé") Gigue
Vol.III
Disc 1
01.XXXVI.L'attentif-Ouverture
02.XXXVI.L'attentif-Gavote
03.XXXVII.L'heureux-Ouverture
04.XXXVIII.Lemeslé-Ouverture
05.XXXVIII.Lemeslé-Sarabande
06.XXXIX.Leresjoui-Ouverture
07.XXXIX.Leresjoui-Gavote
08.XL.Lesrécits-Ouverture
09.XL.Lesrécits-Gavote
10.XL.Lesrécits-Gigue
11.XL.Lesrécits-Sarabande
12.XLI.Leretour-Ouverture
13.XLI.Leretour-engigue-enmenuet
14.XLI.Leretour-engigue-encourante
15.XLI.Leretour-balettendre-enpianelle
16.XLII.Dalain-Ouverture
17.XLII.Dalain-Balet
18.XLII.Dalain-Gigue
19.XLII.Dalain-(fautreprendrelebaletetcontinuerpourfinir)
20.XLIII.Lebref-Ouverture
21.XLIII.Lebref-balet
Disc 2
01.XLIV.TombeaulesRegrets
02.XLIV.TombeaulesRegrets-Quarrillon
03.XLIV.TombeaulesRegrets-ApeldeCharon
04.XLIV.TombeaulesRegrets-Lespleurs
05.XLIV.TombeaulesRegrets-JoyedesElizées/LesElizées
06.XLIV.TombeaulesRegrets-Reprise:Lespleurs
07.XLV.LeCor
08.XLVI.L'estonné
09.XLVII.Lepianel
10.XLVIII.Leraporté-Ouverture
11.XLVIII.Leraporté-Labelle.Passacailleduraporté
12.XLVIII.Leraporté-Caconeraportée
13.XLIX-LaVignon-Ouverture
14.XLIX-LaVignon-Sarabande
15.XLIX-LaVignon-Gigue
16.XLIX-LaVignon-Gavote
17.XLIX-LaVignon-Chacone
18.XLIX-LaVignon-MenuetI
19.XLIX-LaVignon-MenuetII
20.L.Lebrun-Ouverture
21.L.Lebrun-Pianelle
22.L.Lebrun-Giguefantasque
Vol.IV
Disc 1
1.Rougeville:Ouverture-Rougeville
2.Rougeville:Gigue
3.Rougeville:Sarabande
4.Rougeville:EnGavote
5.Rougeville:EnGigue
6.Rougeville:Menuetlent
7.Rougeville:Pianellelente
8.Rougeville:ChaconedeRougeville
9.L'estourdy:Ouverture-danslaTable:Ballet
10.L'estourdy:Gigue1
11.L'estourdy:Gigue2del'estourdy
12.L'estourdy:Pianelle
13.L'aureille:Ouverture-L'aureille
14.L'aureille:Courante1
15.L'aureille:Sarabande
16.L'aureille:Courante2
17.LaDubois:Ouverture
18.LaDubois:Gigue1re
19.LaDubois:2eGigueenbourrasque
20.LaDubois:Menuetlent
21.LaDubois:ChaconeDubois
22.LaDubois:Gavote
23.LeRésolu:Ouverture
24.LeRésolu:Gigue
25.LeRésolu:Bourée
26.LeVolontaire:Ouverture
27.LeVolontaire:Giguelente
28.LeVolontaire:Menuetlent
29.LeVolontaire:2emenuetduVolontaire
Disc 2
1.Lesmenuets:Ouverture-danslaTable:PetiteOuverture
2.Lesmenuets:1ermenuet
3.Lesmenuets:2emenuet
4.Lesmenuets:3emenuet
5.LesRoulade:Ouverture
6.LesRoulade:Gigueenbourrasque
7.Leprécipité:Ouverture
8.Leprécipité:Gigue
9.Lemajestuex:Lemajestuex
10.Levarié:Levarié
11.LaBoutade:Laboutade
12.LeConstant:LeConstant
13.LeRéglé:Ouverture
14.LeRéglé:Gavote
15.L'égal:Ouverture
16.L'égal:Gigue
17.L'infidelle:L'infidelle
18.Lefiguré:Lefiguré