汉代名医张仲景后世尊其为“医圣”。他在其著作《金匮要略》中说“千般疢（chen)难，不越三条：一者，经络受邪，入脏腑，为内所因也；二者，四肢九窍，血脉相传，壅塞不通，为外皮肤所中也；三者，房事、金刃、虫兽所伤。以此详之，病由都尽。”后世以张仲景的这段话为基础，将病因概括为三大类，即外因、内因、其他原因。外因包括六淫和疠气，内因包括七情所伤、饮食失宜、劳逸过度，其他因素包括外伤和病理产物性致病因素。
外因——六淫，“六淫”即风、寒、暑、湿、燥、火六种外感病邪的总称。六淫的概念源于“六气”，六气是指风、寒、暑、湿、燥、火六种自然界的气候变化，在正常的环境下是不会致病的。只有当气候变化异常，超过了一定限度，包括六气太过(如夏天热极、冬天寒极)，六气不及(如暑天不热或冬天不冷)，非其时而有其气(如春应温而反寒，冬季应寒而反温)，气候变化过于急骤(如骤冷、骤热)等，超过人体的适应能力，从而使人发病，这时六气就变成六淫。
夏季易感邪气
暑为夏季的火热之邪，是夏季的主气，乃火热所化。暑邪致病具有明显的季节性，只在夏天发生。暑邪纯属外邪。
①暑为阳邪，其性炎热
暑为夏日火热之气所化，火热属阳，故暑为阳邪，那么暑邪伤人，多会出现一系列热性的症状，如高热，心烦，面赤，口渴、舌红、脉象洪大等。
②暑性升散，伤津耗气
暑为阳邪，阳会呈现出向上、向外的状态，即升散。所以当暑邪侵犯人体时，人会头晕、心烦，甚至突然昏倒，这就是中暑。向外，是说暑邪多从皮肤毛孔侵犯人体，导致毛孔开泄，大汗出。汗属于人体的津液，汗出过多则会导致津亏液伤。中医认为“汗为心之液”，大汗不仅伤津液更伤心气。“气随津脱”，所以夏天大汗后会出现心慌、气短、乏力的症状。
③暑多挟湿
夏季的最后一个月称为“长夏”，气候特点是高温、多雨而潮湿，如果暑邪常兼挟湿邪而侵犯人体，而此时人们的生活习惯多喜欢待在凉爽的地方，如长居空调房，并贪食生冷，所以发病特征除发热、烦渴等暑热症外，还常见四肢无力、胸闷、恶心呕吐、大便溏泄或不爽等湿邪内阻的症状。
小心湿邪
湿为长夏主气。湿邪为病，有外湿、内湿之分。外湿是由天气多雨，气候潮湿，或涉水淋雨，居处潮湿之地等外在湿邪侵袭人体所致。内湿则是由于或先天就属于脾阳虚损体质，或过食生冷损伤脾气，使脾的运化水液的功能失调，导致水湿停聚在体内，形成一种病理状态。①湿性重浊，人体感受湿邪之后也会出现“重”的表现，比如头重如裹，如负重物，周身困重，四肢酸懒沉重等症状。“浊”，即秽浊，是人感受湿邪之后会有秽浊不清的分泌物或排泄物产生。②湿为阴邪，易阻遏气机，损伤阳气。湿邪是体内不能正常代谢的水分，水属阴，故湿为阴邪，所以容易损伤人体阳气，就会阻碍气机，影响肝、脾、肺、胃、大肠、膀胱等一系列脏腑的气的升降运动，出现气短、烦闷、小便短涩不利、大便排出不畅等症状。③湿性黏滞、弥散，湿邪的性质为黏腻停滞，主要表现在两个方面：一是指湿邪侵犯人体出现的病症多黏滞而不爽，比如湿积肠胃，可见大便黏腻而不爽，如夏季肠炎、菌痢；湿积为痰，就会出现痰黏，胸闷；湿阻膀胱，会出现小便淋沥不尽。二是指湿邪为病，多缠绵遗留在人的身体上不易离去，病程较长或反复发作，如湿温病、慢性湿疹等。④湿性趋下，易袭阴位。
湿邪为病，最易侵犯人体的下部，因为湿与水同类，火炎上而水流下，故湿邪有下注特点，正如《黄帝内经》中说的：“伤于湿者，下先受之。”
远离疠气
疠气，是一类具有很强传染性的病邪。明代名医吴又可在《瘟疫论》中提到：“夫瘟疫之为病，非风、非寒、非暑、非湿，乃天地间别有一种异气所感。”就是说疠气是一种自然界的毒疠之气，与普通的六淫邪气不同，它具有传染性强、易于流行、发病较急、病情严重的特点。
疠气的发生是很多原因共同导致的结果，包括气候、环境、饮食及社会因素等。气候因素，就是指天气的反常变化，例如酷热、严寒、久旱、洪涝等；环境及饮食因素，是指空气、水源、食物等受到疠气的污染。
夏季是疠气流行的季节，所以，人们在夏天一定要有良好的生活习惯，防暑但不能过分贪凉，注意饮食的卫生，调理好自己的情志，才能远离疠气的侵害。
夏宜养心健脾
“夏属火，其性热，通于心，主长养，暑邪当令。”是说心在五行中属火，火热之邪最容易损伤心，常导致心病，如有心神不安、心悸失眠、头昏目眩等心神不宁的症状，所以夏季宜注重养心。多吃一些清热解暑的食品，既能清解夏季高温天气带来的暑热，又能清泄身体产生的内热。
但夏季不应恣食生冷，《孙真人卫生歌注释》中说过：“盛暑之时，伏阴在内，腐化稍迟，瓜果园蔬，多将生痰，冰水桂浆，生冷相值，克化尤难。”意思是，夏天炎热，阳气宣发在外面，阴气就被郁于体内，如果吃了过多生冷的瓜果蔬菜，就会使寒湿盛于体内，不容易被脾胃消化。
从现代医学的角度来说，夏天出汗多，饮水多，胃酸易被冲淡，消化液分泌相对减少，消化功能减弱致使食欲不振，这时，若适当吃些冷饮，不仅能消暑解渴，还可帮助消化，促进食欲，有益于健康。但如果不加以节制就容易损伤脾胃阳气，不仅违背了“春夏养阳”的原则，还可能引起胃痛、腹痛、腹泻等消化系统疾病。
吃姜温胃
夏季人体受暑热侵袭后会导致出汗过多，消化液分泌相对减少，此时人又多贪食冷饮，体内易产生寒湿之邪，影响脾胃。而生姜有温胃的作用，可消除胃中的寒饮，其中的姜辣素能刺激舌上的味觉神经，刺激胃黏膜上的感受器，通过神经反射增强胃肠蠕动，促进消化液的分泌，增强消化功能。生姜还能刺激小肠，使肠黏膜的吸收功能增强，从而起到开胃健脾、促进消化、增进食欲的作用。因此，夏日食姜可显著改善食欲。
特别是，一些人经常在满身大汗后马上直吹电风扇或空调，贪一时的痛快，这样对身体有百害而无一益。因为出汗时毛孔是张开的，寒邪可以直接损伤人体阳气，人们会出现头痛、发热、怕冷等风寒感冒的症状。而夏季过食生冷也容易造成胃脘冷痛、泄泻便溏等寒伤脾胃的症状，这时及时喝一些生姜水，温脾胃，散寒邪，很快可以缓解上述症状。长时间在空调环境中工作的人，夏天不妨经常喝点儿姜水来养护阳气。
