到东北后，我带过来的一个师和一个旅同曾克林、唐凯同志由一个团发展起来的两个旅合编为一个纵队。合编后的部队番号为第三纵队。关于由谁来担任这个纵队的领导，林彪与东北局的意见有些不一致。林彪觉得三纵队是以我从山东带来的部队为主组建的，我又主持了合编，对部队和干部的情况都比较熟悉，为了便于指挥和管理，纵队司令员应该由我担任。而东北局打算安排我任辽东军区副司令兼参谋长，双方意见一时难以统一。当时辽西方面战事紧张，林彪不断来电催我带部队过去参战，于是东北局以三纵为主，加上四纵一部，临时组成一个纵队，由辽东军区司令员程世才为司令，我为政委，吴克华为副司令，前往黑山参战。任务完成后，三纵队的领导人选还没有定下来，我和程世才只好继续兼管三纵队的工作，三纵队的纵队部也就此由辽东军区司令部暂时兼着。

1946年3月，国民党军继进占沈阳后，又先后侵占了抚顺、铁岭、开原、辽阳、鞍山、营口等重要城镇。4月间，又向我军重点设防的本溪和四平疯狂进攻。

四平保卫战进行了十多天后，中央指示林彪要死守四平。林彪向中央提议，为了保卫四平，成立四个机动的野战纵队，直属东总指挥。这四个纵队就是后来成为四野主力的一、二、三、六纵队。林彪同时提出了这四个纵队的司令和政委人选，他建议程世才为三纵队司令员，我为三纵队政委，唐凯为纵队副政委。中央批准了林彪的建议。于是，我们奉命率领三纵队从本溪出发北上，参加四平保卫战。从这个时候起，我开始直接接受林彪的领导。

一开始，林彪给三纵队的任务是进攻开原，截断中长路，使进攻四平的敌人得不到补给，同时阻止沈阳方向前来增援的敌人。我们向开原前进的路上碰上了硬钉子，在威远堡和刚从本溪调过来的国民党新六军打了一个遭遇战，双方打得非常激烈，僵持住了，谁都难以前进。我们把情况报告林彪，并提出，进攻开原已经不可能了，估计敌人的企图是继续北上。林彪回电说，三纵队的任务改变，不打开原了，就地阻止新六军北上，掩护坚守四平的部队的侧翼。这样，我们就同新六军从开原老城打到莲花街，打了十几天的防御战。新六军是国民党五大王牌之一，全部美式装备，训练有素，曾经远征缅甸，战斗力确实很强。但我们的战士也很英勇，打得很顽强，敌人进攻的速度一天只能前进五六里。这时，我们发现敌人改变了战术，他们以小部队在阵地上和我们厮杀纠缠，主力依仗机械化优势，乘坐六百多辆汽车实行大迂回，对四平实行包抄。

当敌人占领西丰、清原后，我们向林彪报告，估计敌人可能再占梅河口和西安（今辽源），实现对四平的迂回包围，请他注意这方面的问题。可是林彪回电说，要我们置梅河口和西安于不顾，继续节节抗击当面的敌人。对于林彪的这个决定，我们很不理解，既然看出敌人有迂回包围的企图，为什么不采取措施，也迂回到四平侧翼，在运动中消灭敌人，哪怕消灭一部分也是好的，怎么还要继续打防御战，拼消耗呢？结果新六军迂回成功，我们不得不放弃四平。

从四平撤退的时候，林彪给我们三纵队的任务是断后，掩护坚守四平的部队安全撤离。不久，长春也主动放弃了。这时候，除了我们三纵队以外，其他部队都已撤过松花江，我们的行动一时得不到指示。我们考虑，敌人占领大城市，敌后空虚，应该留下一些部队，在敌后开展斗争，南北遥相呼应，就给林彪发电报，建议三纵不过江，留在吉林东部山区建立游击根据地，开展游击战，牵制敌人，并且说明有这个条件，使敌人再向北进攻就有后顾之忧。

林彪回电说，三纵队不过江了。但要我们到长白山建立根据地。接到命令，我们觉得林彪的这个决心下得很对，也很有战略眼光。吉林东部山区距哈尔滨确实近了一些，战略机动范围有限，只有经营长白山，才能有效地牵制调动敌人，实现南北呼应的战略意图。

按林彪的指示，我们三纵从长春附近的双阳、伊通掉头奔辉南，夺路奔向长白山。在向东南方向移动中，为了扫清前进道路上的障碍，在黑石镇，我们消灭了国民党新六军207师一个营，随即攻克桦甸县城，这是我军从四平撤退后打的第一个胜仗。虽然规模不大，前后共歼灭敌人千把人，但林彪很重视，他后来多次提到，攻克桦甸证明敌人愈分散，愈易被我消灭。

攻下桦甸后，发现新六军14师过来了，我们避开了它。到辉南，没有敌军，地主武装在我们到达之前就吓跑了。我们继续向通化前进，到柳河，柳河也是一座空城，没有遇到敌人。正好这时候东北停战开始，我们便趁机进行整训。这个期间，我同林彪为战役配合的事发生了分歧。

当时南满地区指挥单位比较多，缺乏统一的领导，无法进行有效的相互配合，我给林彪发电报，建议他协调各部加强配合。

林彪给我回电说，敌人到处进攻，我军只能做到战略上的一般配合，地区间不可能进行战役性、战术性的配合，那在时间上与距离上都是不可能的。他还说，要是各地区每次行动都要其它地区同时行动，各地区势必要今天配合这里，明天配合那里，行动就被动了。他认为在兵力分割的状况下，不可能做到密切配合。

对于林彪的这个答复，我感到他不大讲道理，有些强词夺理，就和纵队副政委唐凯同志联名给林彪发了一份电报，坚持要求各部队加强战役战术上的配合。我们在电报中提出，现在我们分散作战较多，为避免被敌人各个击破，不论敌人攻击任何一方，其它地区应该在战役上进行有机配合，迫使敌人首尾不能相顾，粉碎它的进攻，扩大我们的战果。否则敌人有快速增援，向我反击的可能。

林彪收到这份电报后没有再回电报，此后也不再提这个问题了。后来听说，四平撤退后，林彪给中央发了一份电报，提出他对东北战局的看法及领导同志间的一些意见分歧，中央迟迟没有回复，他心情有些烦躁。就在我和唐凯同志的电报发出后，中央回电肯定了林彪的意见，并且决定他为中共中央东北局书记，东北民主联军总司令兼政委，他的情绪才好起来了。如果是这样的话，尽管他当时的焦急心情可以理解，但作为战区的主要领导，在答复下级提出的问题时过于情绪化总是不合适的。

总之，我感到林彪这个人脾气有点怪，不像罗荣桓同志那样宽厚大度，在罗荣桓同志面前有什么想法都可以讲，用不着顾虑。而在林彪面前就不同了，不知道哪句话不合他的意，会惹他不高兴。 ）