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被日军枪弹击中身亡

2008年2月3日，美联社公布了这张黑白照片。从照片上看，派尔身穿军装、脚蹬军靴、头戴钢盔、仰面躺着、神态安详、双手交叠、拿着军帽，如果不是嘴角的一滴血，他看起来只是睡着了。

1945年4月16日，时年44岁的派尔随美军士兵登陆冲绳附近的太平洋小岛“家岛”。18日，他被日军机关枪射出的子弹击中左太阳穴，当场身亡。另一名随军摄影记者冒着枪林弹雨爬过去，用相机记录下派尔死后的样子。

88岁的退役海军老兵理查德·斯特拉瑟最近把这张照片交给美联社。斯特拉瑟说，一名当年在他所在军舰暗房的朋友送他一包照片，其中包括这张。

“零距离”报道普通士兵

俄亥俄州迈阿密大学教授詹姆斯·E·托宾和印第安纳大学教授欧文·V·约翰逊都曾研究派尔多年。他们说，这是他们首次见到这张照片。美联社调查各历史博物馆和档案馆后仅发现这张照片的数个拷贝，而底片已经下落不明。

“厄尼·派尔想让人们看到并且理解士兵们必须作出的牺牲。在某种程度上，他的这张死亡照片让人理解了那种牺牲的现实和最终结局，”托宾说。他撰写的传记《厄尼·派尔的战争》于1997年出版。

派尔1900年出生于美国印第安纳州一个农场，从1941年起报道二战，足迹涉及北非、意大利和法国。派尔的“零距离”报道，生动鲜活地向世人展现了大战中普通美国士兵的形象，他本人也因此成为美国家喻户晓的战地记者。1944年，他的专栏为斯克里普斯·霍华德报系赢得普利策奖。

好莱坞根据派尔的报道和经历拍摄影片《美国大兵乔的故事》。不幸的是，影片尚未拍完，刚刚来到亚洲战场的派尔便丧生。