国民党军侵占四平、长春、吉林后，杜聿明决意继续北上，拿下哈尔滨。随后国民党军占领了陶赖昭以北的桥头堡。哈尔滨当时很紧张，东西都装上了火车，民主联军总部后勤部也已转移到佳木斯了，哈尔滨成了空栈房。

我们意识到这一仗意义重大，经过敌情分析，提出第一步先攻打西丰县城，如果还不能将北进的敌人调回来，就再打西安（今辽源）、开原或昌图，总之是要将准备进攻哈尔滨的敌人拖回来。

林彪回电同意我们先打西丰。他对三纵这次出击很重视，在回电中说，打西丰对东北整个战略形势有重大的意义，对保卫哈尔滨起重大作用。他要我和程世才、唐凯同志到前方亲自指挥。为了保证作战顺利，林彪除了把保三旅和独三师配属我们指挥，配合作战外，还令辽东军区大力配合三纵作战。

我们一举攻克西丰，全歼新六军207师的一个团，并两次击溃前来增援的敌人，一共歼灭了敌人五个营的兵力，接着就准备打开原和昌图。这就引起国民党军的重视，他们没想到南满我军一个白天两个晚上就能打下一座坚固的县城。于是，国民党军改变原先的战略，急忙调新六军、五十二军南下，从先北后南变为南攻北守，他们决心先打掉南满我军主力，然后再向北进攻哈尔滨。敌人开始向我南满根据地猖狂进犯，林彪要我们牵制敌人的目的实现了。

杜聿明调集八个师10万大军兵分三路杀向南满，来势很凶。虽然我四纵在新开岭消灭了他一个师，但敌人进攻的势头仍然不减。在这种情况下，我们是保安东（今丹东）呢，还是保通化？我们三纵队当初南下的任务是到通化，建立长白山根据地，可是辽东军区要我们西进，去保卫安东。这样一来，我们既要保通化，又要兼顾安东，结果战线拉得很长，以有限的兵力进行了宽正面的防御，犯了兵家的大忌。在将近一个月的时间里，由于分兵把口，兵力不集中，我们仗打的不好，多半是击溃战和消耗战，消灭敌人不多，自己搞的很疲劳，还得不到充分的补充。

当时向通化进犯的敌人有五六个师，而我们三纵只有两万多人。在这期间，林彪来电对我们的批评很多，也很严厉。他批评的主要内容是我们兵力不集中，没有打歼灭战，这些批评都是对的。

大约11月中旬，林彪给肖华、江华、程世才和我发了一份电报。这份电报给我留下的印象很深。他在电报中说，你们几个都是战争中的大忙人，但在百忙之中应抽出时间弄清楚战略思想。要研究毛主席的战略学（他指的是收入《毛选》中的《中国革命战争的战略问题》那篇文章）。林彪对主席那篇文章很熟，重点看哪一章哪一节，他都给我们点到了。最后还说，毛主席的战略学不要当成普通文章，看看就过去了，要当成胜利的诀窍来看，当成作战指令来看，反复看，用来指导实际行动，这样才能使南满的作战和局势得到新的发展。除了我们要学习以外，也要安排下面的干部认真学习。

关于学习毛主席战略学，林彪在以前的电报中也提到过，但这回是专门提出，而且提得很高，有很强的针对性，所以印象特别深。当时的感觉与“文化大革命”中看着他摇语录，喊万岁，装样子，做给人家看的感觉是截然不同的。