紫胸佛法僧

博茨瓦纳的国鸟有一个很古怪的中文名字：紫胸佛法僧。它的胸前有一块紫色，属佛法僧目，故称紫胸佛法僧。具体地说属佛法僧目、佛法僧科、佛法僧属。佛法僧属下共有11个种，博茨瓦纳有其中5种，以紫胸佛法僧分布最广，覆盖整个博茨瓦纳。

紫胸佛法僧的英文名字是Lilac-breasted Roller，其中Lilac-breasted意为紫胸（淡紫色胸部），但“Roller”与“佛法僧”是八竿子也打不到一起的啊。英文“Roller”意为滚动，是指这种鸟的一种特殊的飞行方式。而“佛法僧”是佛教三宝。“无事不登三宝殿”中的三宝就是指佛法僧。

佛法僧目的鸟为什么取这么个中文名字？原来是因为这种鸟的特殊鸣叫声。佛法僧目的鸟鸣声在远处，像是“hopuh，hopuh，hopuh”，在近处详细分析则为“hohopuh，hohopuh”，听起来像日文的“佛法僧”的发声，因而得名，有一诗为证。公元806年，适值中国唐朝时，日本高僧弘法大师，号空海，由中国回日本，在高野山建金刚峰寺。空海作有“闲林”七绝一首，是关于三宝鸟，既“佛法僧”最古、最著名的诗歌，云：

闲林独坐草堂晓，三宝之声闻一鸟，一鸟有声人有心，声心云水俱了了。

意思是：清晨，我独自坐在树林边的草屋里，听到一只鸟在叫“佛法僧”，鸟有此叫声而我有此心声，这鸟叫与人心可真和谐啊。

这鸟的日本名字后来怎么变成了中国名字的？不得而知。毕竟这故事还算优雅，如果有人懂日文，再对博茨瓦纳国鸟的鸣叫有研究，还可以考证一番。

牛背鹭

让人失望的是，其实有“佛法僧”鸣叫声的为另一种鸟：角鴞（Otus scops），一种猫头鹰。由于佛法僧和角鴞两者均是夏候鸟，每年同时飞临，而前者美丽好动，后者为夜行性，白天躲在森林暗处不易见，夜晚才活跃鸣叫“佛法僧”，故博学高识的空海法师误把“佛法僧”当做是前者的鸣声。这鸟的名字看来是源于一个错误，历史可真会开玩笑，这玩笑开得可真让人无可奈何、哭笑不得。

顺便提一下，博茨瓦纳国鸟的当地名字为Majeke，此名来源于此鸟的正确鸣叫声：“jeke，jeke，jeke”。

金鸡

博茨瓦纳的国鸟还有另一种：牛背鹭（Cattle Egret），这次中文名与英文名完全一致。博茨瓦纳一个国家有两种国鸟，可见鸟在博茨瓦纳的地位。中国到现在还没有正式的国鸟，得到提名的两种“准国鸟”分别为，红腹锦鸡（Blue-eared Pheasant），又称“金鸡”；和丹顶鹤（Red-crowned Crane），又称“仙鹤”。都是非常珍贵，高雅，吉祥并有中国特色的鸟。但有网友在论坛发帖写道，丹顶鹤的英文名（Japanese Crane）和拉丁文学名（Grusjaponensis），直译过来为“日本鹤”。英文名和拉丁文学名一般是不会更改的，选“日本鹤”作中国国鸟，无论如何都是不合适的。

仙鹤

真怪了，怎么一说到鸟名就会出“日本问题”呢？

注：其它的国鸟有：美国的白头海雕，法国的大公鸡（又称高卢鸡），日本的绿雉，韩国的喜鹊，印度的蓝孔雀，缅甸的绿孔雀，等等。