大有庄人的一亩三分地

美国小学的“天才”班
要说我和先生这爸妈当得有点儿差劲。

早在我们还没有孩子时，我当时在国家实验室的老板就“谆谆教导”过我：孩子上了小学要争取让他/她进“天才”班。在我们这个州到了小学三年级，学校开始挑些学习成绩好的孩子进“天才”班。虽然美国的家长不象中国的家长那么重视学习成绩，但是在这个因了有国家实验室，博士多的满地跑的小城，推爸推妈（各国的都有）还是不少的。

龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。总有些受过良好教育的父母觉得自己的孩子都是龙、凤之胎，一旦孩子没进成“天才”班，就有家长不服去找学校的。有的学校对付这些家长的办法是让他们自己出钱给孩子做智商测试，如果智商高于一个标准，你的“漏网天才”孩子就可以“挤”进这个“天才”班。

等到我们有了儿子，忙孩子、忙上班、忙家务，我们过的是跌跌滚滚。儿子上了学，我们也得跟着适应他的时间表，学着帮他做作业，这“天才”班的“大事”就这么在忙得晕头转向中给忘到“爪洼”国去了。

直到儿子三年级刚开学的一天。

美国是中小学免费教育不假，但是一开学，饭费（穷人的孩子免费）、各种募捐费、孩子郊游等活动费也是交个不停。我和先生每逢这时支票写到头大！所以，当儿子那天兴奋地在接他的车上向我们报告他被选中进了“TAG”（Talented and Gifted），需要我们签字同意。我们还闹不清这是个什么活动，问儿子这“TAG”是什么意思？儿子糊里糊涂也说不清。俩大人一听，不耐烦地说：“明天去问问老师，问清楚了我们才能签。”先生偏偏还加了句：“问问交不交钱，免费就去，交钱就不去了。”听话的儿子也就偃旗息鼓地说好。

第二天，问回来了，原来就是那个“天才”班。儿子特意强调老师说是免费，弄得我和先生有点儿不大好意思。

我倒是很好奇这“天才”班是怎么教孩子的，难道是我们在中国上学时分的快、慢班？所以常问问儿子这“天才”班课是怎么上的。结果，压根不是我想的那么回事儿。
这小学里的“天才”班（至少我们这个州是这样）就是把这些挑出来的孩子每周一天由一个专门负责的老师上一个小时的课，假设他们从各自的班上离开一个小时不会跟不上班上的课。至于这一个小时上什么，那就五花八门了。最先是教他们聋哑人的手语和打字，那阵子儿子成天回家就兴奋地给我们比划手语。有一段时间又是教孩子怎么拯救日渐污染的环境和探索太阳系的天体，或是用一些简单的例子让孩子思考怎么解决问题。反正是和我们心目中的“天才”班教学两码事，其实有些因材施教的意思。这些孩子也有些竞争的压力，如果在班上普通课的成绩下来了，就不能继续在“天才”班。而有些本来不在的，可以做为候选而进来。

从叫“天才”班这个名，你也可以感觉到美国人的夸张，这些孩子也就是学习稍微好一些，离天才那是差了十万八千里。别人的孩子我不清楚，我知道我的孩子不是天才。到了儿子上四年级时，２０个孩子的班上竟然有１５个在“天才”班里，我就更不拿这个当回事了，这简直是笑话了。在我看，“天才”班最大的好处是给孩子扩展了知识面，再有就是让孩子感觉很好，培养了自信。

但是，当我把这事当笑话说起时，那些美国家长倒不这么认为，他们还是觉得进这个班不容易。我的同事听说我在不知情时还问收不收费，收费就不去，差点没把眼珠子给瞪出来，直骂我抠门。在私立中学教数学的南希觉得１５个孩子都在“天才”班纯属偶然，一般一个班也就出一、两个学生而已。而别的在外州的朋友，对孩子在“天才”班的学习那也是比我们重视。他们那个州学习成绩是在全美排名很前的，我们这个州则是排名垫底的。去年，我们春假去他们那儿玩，说好在他们家停一下，让两个小时曾一起玩过的孩子见见面。谁知临行前，朋友来电话说不成了，那几天孩子考试，不敢分心，如果成绩低于９５分，就会从“天才”班被除名。听得我们也觉得挺恐怖的，才四年级的孩子啊！原来，此“天才”班和彼“天才”班还有天壤之别。

事后，对儿子说：“你就知福吧，爸妈都没有这样严格要求你。”儿子似懂非懂，反正他有的玩就行。我是偷偷出口长气，幸亏不是天才啊，培养天才多不容易，爹累，娘累，孩子累不累不知道。咱还是过普通人的日子吧，这样比较踏实快乐。