德国在第一次世界大战与第二次世界大战开战时海军的实力是截然不同的，简直不可同日而语。

十九世纪末，由于德皇威廉二世羡慕于其外祖母维多利亚女王魏巍壮观的英国皇家海军，他不听皇外祖母维多利亚女王的尊尊教诲，不顾德国首相俾斯麦的极力反对，也无视海峡对岸舅舅和表兄们的劝说与警告，竟然与英国皇室的亲戚们玩起海军军备竞赛来，大有与英国皇家海军媲美与抗衡之势！

所以，一九一四年，当第一次大战拉开帷幕时，德国海军舰队有三十一艘战列舰、十三艘主力舰、三十八艘巡洋舰。而英国皇家海军则有战列舰四十三艘、主力舰二十四艘、巡洋舰七十艘，英德海军力量之比是三比二，可以说还算是旗鼓相当。实际上，德国海军当时在世界上仅次于英国皇家海军。

然而，一九三九年，当第二次世界大战爆发时，德国海军只有两艘战列舰，两艘重型巡洋舰、六艘轻型巡洋舰、三十六艘驱逐舰和鱼雷艇以及五十七艘潜艇！

而他的对手英国皇家舰队却是有着二十艘战列舰、六艘航空母舰、十九艘重型巡洋舰、三十六艘轻型巡洋舰、一百六十九艘驱逐舰等共有二百四十五艘战舰的庞大的舰队（还没有包括鱼雷艇和五十四艘潜艇）！

此时德英的海军力量对比是一比十！

在这种力量对比如此严重不对等、悬殊如此之大的严峻形势下，德国海军部处于一个十分被动的局面。当时德国海军部部长瑞德在开战之初就指出：“我们的水面舰队无论从战斗力还是在人力上都严重不及英国舰队，如果与英国舰队兵戎相见，我们的舰只除了知道如何英勇地血战到底，几乎不能有所作为。”由于德国海军不能同英国皇家海军直接对垒，因为那样无疑于鸡蛋碰石头，由于英国当时每年进口物资是50，000，000吨，海上运输线是她的软肋，又加之希特勒和德国海军部认为英国皇家海军历来是英国人的骄傲，伤害英国海军等于是伤害了英国人的自尊心，不利于争取英国与德国和谈，因此，德国海军部制定了以进攻英国海上运输线为主、尽量避免与英国皇家舰队直接冲突的海战方略。因此，为数甚少的水面舰只的任务是突出大西洋配合德国潜艇协同作战，重点打击敌人的海上运输线（《孙子兵法》云：“军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡“。)，动摇敌人的战斗决心，将敌人逼到和谈的谈判桌上来。由于这一海战方略的执行，迫使英国海军不得不派出大量舰只担任运输线的护航任务，因此，才使德国舰只有可乘之机，冲破封锁线，驰骋大西洋上，集中兵力袭击英国人的海上运输线（记得吗？《孙子兵法》道：“我专为一，敌分为十。以十击其一，则我之所与战者约矣。”）。

试想：一边是英国海上浩浩荡荡兵力超优势的皇家舰队，一边是寥寥无几、处于绝对劣势的德国舰队，而德国舰艇居然可以击沉象“维多利亚号”航空母舰和英国的骄傲“胡德“号及其他商船，这不能不令局外人惊异和钦佩！同时，德国舰队即使面对绝对优势的强敌、身陷重围，他们也英勇奋战到底，这不能不赢得其对手的尊重和敬意，就连当时英国皇家海军的将领都不得不赞赏德国海军的英勇。举个例子：一九四三年十二月二十六日 夜七点四十五分，德国战列巡洋舰“沙恩霍斯特”号在挪威离北角西北方向六十英里处，被数倍于自己的共十四艘舰只的英国舰队拦住了去路，经过数小时的顽强抵抗，终于寡不敌众被击沉。德国水兵面对数倍于自己之敌所表现出来的英勇顽强的精神，给英国海军大将弗瑞斯和英国海军官兵留下了极其深刻的印象。第二天，弗瑞斯对他的全体军官说：“先生们，与‘沙恩霍斯特’号的战斗以我们的胜利而告结束了。我希望你们之中任何一位有朝一日率领军舰与数倍于你们的敌人交战，你们要象‘沙恩霍斯特’号的指挥员那样沉着、勇敢坚定地指挥，如果你们遇到象今天‘沙恩霍斯特’所遇到的绝境，你们和你们的水兵们都要象‘沙恩霍斯特’号的官兵一样英勇顽强.、不屈不挠。” 同一天下午，当弗瑞斯亲率他的全体军官探视三十六名“沙恩霍斯特”号的幸存者（“沙恩霍斯特”号共1968名官兵）时，他和跟随他一起的海军军官们向德国水兵举手敬礼长达整整一分钟。随后，他对德国水兵们说：“请你们理解我们这样做并不仅仅是对你们个人，这是敬意的表示，是对你们的战舰、对战列舰‘沙恩霍斯特’号、对她英勇水兵们的敬意。”在离开莫曼斯克回航中，英舰“约克伯爵”号经过“沙恩霍斯特”号沉没的海域，一个诺大的花环从舰上放入大海，以纪念德国勇敢的海军官兵。

似乎英德海军仍保持海军的传统和骑士风度。

但德国海军毕竟是舰艇太少，许多时候捉襟见肘，顾此失彼，四二年二月德国三艘主力舰出乎英国人意料之外冲过英吉利海峡胜利回师德国就是一个明证，因为虽然那是德国海军震惊世界的胜利，但从战略上来讲却不那么乐观，因为不管怎样说，德国水面舰只对盟国海上运输线的威胁从此结束了，其任务完全交由德国潜艇完成。

一九四零年六月法国战败，但德国并没有将法国舰队纳入德国舰队，德国海军部部长瑞德六月二十日曾向希特勒提出德国是否可以收编整个法国舰队，希特勒的答复是：法国舰队并没有被打败，所以德国海军没有资格这样做。之后的停战书的条款里也正式写上了这一条：允许法国舰队留在法国的海外殖民地，继续保护其殖民利益；其余的退役。因此，虽然法国战败，他的舰队继续保持在现状。直到同年七月三日早上，英国舰队突然出现在法国舰队面前――阿尔及尔的港外，限其数小时向英国投降，遭到法国舰队的拒绝后，英舰毫不客气地向法国舰队开炮，大开杀戒，除一艘战列舰和五艘驱逐舰奋力杀出重围外，其余所有在港内的法国舰队被英舰击沉，一千三百名法国海军官兵阵亡。

值得一提的是，一九三九年一月十七日，德国海军部部长瑞德向希特勒递交了一份代号为“Z”计划的文件，此计划是一个有关建立一支强大的德国海军的宏伟蓝图。根据这一蓝图，截止到一九四七年，德国海军将拥有十艘先进的战列舰，四艘航空母舰，十五艘袖珍战列舰，五艘重型巡洋舰，十八艘轻型巡洋舰，二十二艘Scout巡洋舰。届时，德国将向世界展示一支拥有大小舰只八百艘、共二十万人的强大的海军。

但那只是宏图远景，尽管后来有“俾斯麦”号“特匹兹”号战列舰加入进来，可在整个二战中，德国海军与英国海军力量的对比始终是一比十。

此外，非常有意思的是，根据Z计划，在一九四零四月德国海军的第一艘航空母舰已近竣工（见下图 Graf Zippelin），实际上，这艘航空母舰是一九三六年开始建造，一九三八年下水。但由于本用来安装在它上面的大炮被调往挪威海岸炮台，此工程被迫半道停工下马，虽然两年后，在海军部的强烈要求下，此工程重新上马，可一年以后，也就是一九四三年再度下马。总之，由于种种原因，这艘德国唯一的航空母舰既没有竣工，更不可能服役，一九四五年四月二十四日被击沉。然而，更有意思的是：一九四六年三月，它竟然被苏联人打捞出来，并将它修复！（Wow！拣现成的!)


德国航空母舰 Graf Zippelin， 1942年