传统红学认为，「红楼梦」作者是生活于十八世纪的曹雪芹，以曹家任江宁织造时期的繁华生活为创作原型。不过，最近在杭州举行的「西溪文化与红楼梦」学术研讨会上，与会学者提出一系行颠覆传统红学的观点，包含红楼梦作者不是曹雪芹，大观园的原型是洪升的故乡杭州西溪、金陵十二金钗的原型是「蕉园姊妹」。

大陆「中国文化研究所」所长刘梦溪表示，大陆红学界索隐派一直都认为「红楼梦」作者不是曹雪芹，而是明末文人洪升。他指出，洪升的经历在杭州史志上都有记载，明代社会很开放，有「红楼梦」书中的盛况。曹雪芹十三岁前居住在南方，研究表明，洪升与曹寅有过交往。

热中红学研究二十年的学者土默热更在会上语出惊人地表示，曹雪芹在历史上并不存在。

土默热的研究把「红楼梦」的创作时代从十八世纪的乾隆盛世还原为七世纪的明清交替时期，把「红楼梦」的地理背景从曹家店还原为花柳繁华的杭州。同时，把「红楼梦」的文学背景从文字狱森严的乾隆中叶还原为「情教」盛行的明末清初，把书中人物的生活原型从三大织造家族还原为「百年望族」洪家，以及创办当时名动天下的女子诗社的「蕉园姊妹」。

土默热曾五次到杭州西溪湿地进行实地考证。土默热表示，据史料记载，洪园在河渚东，是洪升祖先洪钟的后花园，据他考证，是怡红院的原型；而西溪山庄，又名竹窗，是潇湘馆的原型，花坞则是蘅芜院的原型。

土默热分析作者当时创作「红楼梦」是，洪升出生于一六四五年，正值清兵下江南、兵荒马乱。他前半生生活优裕，肥马轻裘，接受过良好教育，中年后连续遭逢三次家难，形成特定的双面性格，一方面接受明末时的遗民思想，终身抱亡国之痛，另一方面产生浓厚的「情教」思想，作品以情为根。