最近，一位加拿大朋友在无意中说出一个很常见的英语单词： accronym ，但我却没有见过，查了查字典，也没有。后来上网一查， Google 问我是否找 acronym ？我觉得可以试试，为什么不呢？

一查才发现， accronym 就是 acronym ，而且还有一个同义词 initialism 。中文意思是“词首字母缩略词”。举一个简单例子：北美五大湖是苏必利尔湖休伦湖（ Lake Huron ）、安大略湖（ Lake Ontario ）、密歇根湖（ Lake Michigan ）、伊利湖（ Lake Erie ）和（ Lake Superior ）。这北美五大湖的 accronym ，或 acronym ，或 initialism ，就是 HOMES （家！）。

在英语中，像这样少一个字母，而意思不发生变化的英语单词很多。笔者觉得多数都是英式英语与北美英语的差别。比如：

colour ， color

labour ， labor

有一本字典， Abbreviations and Acronyms Dictionary ，这里将 Abbreviation 和 Acronym 分开写，意思也很明确： Abbreviation 不是 Acronym 。我们已经知道了 acronym ，而 Abbreviation 又是什么呢？

原来， Abbreviation 只是缩写的意思，缩写的类型很多，不一定都是“词首字母缩写”。例如： Abbreviation 的 Abbreviation 是 ab 。但是， Abbreviation 的 Acronym 就是 A 。再如，中国， The People's Republic of China 的 Acronym 是 P.R.C. ；美国， The United States of America 的 Acronym 是 USA ；加拿大就不必了，太简单。但是，加拿大有 Abbreviation ，加拿大 Canada 的 Abbreviation 是 CAN ，或者 CA ，而中国的 Abbreviation 是 CHN ，或者 CN ；美国的 Abbreviation 是 US （但，笔者觉得这种说法有些牵强，充其量只是 Acronym ，而不是 Abbreviation ）。

如果在中文里面，中国的 Acronym 就是“中”，美国的 Acronym 就是“美”，加拿大的 Acronym 就是“加”。我们可以用中文的思维方式来思考，中国真的是很“中”啊，也很“众”啊；美国真的是很“美”啊，也很“霉”啊；加拿大真的是很“家”啊，也很“佳”啊！