何葭搬出来与弗莱德同居前，特地跟他一起去拜访他的父母。

弗莱德兄弟姐妹五个，他是老三，是三明治中间的那部分，据说是最不受重视的那个人。他父亲约翰是个中学教师，已经退休，母亲安娜自结婚生了孩子后就辞职在家里做家庭主妇，专心抚育五个孩子，再也没有工作过。老太太整天乐呵呵，每次约翰说“我的退休金”的时候，安娜总是微笑着纠正他：“约翰，我们的退休金，那是我们的退休金。”

弗莱德跟何葭解释：“如果他们离婚，我母亲有权利分我父亲一半的退休金。”

何葭的家族人丁单薄，弗莱德的兄弟姐妹全部长大成人，分布在世界各地，何葭对于一个家庭主妇养五个孩子没有什么概念。等她看到弗莱德妹妹维多利亚带着一儿一女两个孩子回娘家，两个孩子楼上楼下地又跑又跳，她忽然明白了。

在家里带五个孩子兼打扫采购煮饭，大约比上班还累。

维多利亚的两个天使，一个叫 David ，一个叫 Rainy 。何葭给他们各起一个中文名字，男孩叫大伟，女孩叫小雨。

维多利亚说：“将来让他们跟你学中文。”

大伟和小雨对何葭十分友好，围着她转来转去，问这问那。何葭把从上海带来的扁扁的黑发中国娃娃送给他们，他们十分高兴，问何葭：“葭，你是不是中国公主？”

他们的舅舅回答说：“没错，是的。”

何葭来出国之前，对西方人的概念是他们的亲情淡漠，孩子十八岁离家后就不再管父母的死活。现在她看到弗莱德回家跟父母谈心，维多利亚到厨房帮安娜做事，感觉西方家庭跟中国家庭并没有太大的不同，父母子女也十分友爱。

她记起刚来的时候为了适应本地口音经常听广播，在一个访谈节目中，有个中年男人说他为了照顾年迈的母亲，已经十年没有休假。

人类的感情，应该都一样吧，爱情，亲情，并不因种族而有太大的不同。

吃完饭聊天的时候，安娜当着大家的面交给何葭一个精致的礼盒。在弗莱德的微笑示意下，何葭接过来当场打开，是一条 18K 的金项链，吊着一只拇指大的紫水晶吊坠。

安娜微笑着说：“葭，来，给我一个拥抱。”

何葭笑着过去跟她相拥，连声说谢谢。

弗莱德在旁边说：“我吃醋了。”

维多利亚说：“弗莱德，你总是吃醋。”

说得大家都笑起来。

弗莱德父母的家是楼内有游泳池的复式公寓，只有两间卧室，除非是外地的孩子过来探亲，否则没人会留宿。

有时候维多利亚会带着孩子住一夜，因为祖父母喜欢孙子孙女。

出来到停车场拿车的时候，何葭好奇地问：“他们为什么不住房子？”

弗莱德解释说：“我们小时候也住房子，后来父亲退休，他们年纪大了，住房子夏天要剪草，冬天要铲雪，房顶漏了要维修，他们照顾不过来，把房子卖了住公寓轻松一些。再说孩子们都离家独立，他们住那么大的房子也没有意义。”

停了停他又说：“我的父母都很传统，克勤克俭。我当年买房子的时候，他们也给了些资助——从这件事上我知道他们不是不爱我，只是孩子太多，顾不过来。”

何葭微笑着凑过去亲他一下，说：“弗莱德，你真可爱。”

弗莱德受宠若惊：“葭，今天你喝多了吗？你居然主动亲我！”

何葭开始上班。她跟弗莱德说想把父亲办移民过来。弗莱德说好啊，但是你最好问问你父亲的意见。他觉得岳父大人应该考虑结婚，有自己的家庭生活。

何葭跟父亲提到这件事，催促父亲找个老伴，她把他们一起办过来。何致远回信说：“我在这里是博导，能干到 70 岁，在加拿大我能干什么？”

何葭说：“那我们离得这么远，过得好过得坏我都不知道，怎么办？”

何致远让她不要挂念，沈远征经常回来看他，姑姑姑父也迁居上海，老一辈的三兄妹经常见面，他工作也忙，同事学生事情也很多，生活并不寂寞。

何葭说服不了他，十分烦恼。

她觉得她现在的生活，如果能跟父亲团聚在一起，应该算是十全十美了。

经历那次的分手风波，何葭和弗莱德都感到对方好似失而复得的宝贝，格外珍惜。从此后，弗莱德对任何女性朋友都非礼勿动，非礼勿听，何葭十分满意。

何葭上班比较远，大多数时候弗莱德做饭，他并没有抱怨。

弗莱德做的晚饭十分简单，无非三明治加汤，要么意大利面，比萨，何葭回家吃现成，他做得好或者不好，她亦不抱怨。

甚至他们吃饭的方式也不同。弗莱德先喝汤，再吃面包，何葭先吃面包再喝汤，他们各行其是，反正吃饱是最终目的。

周末何葭兴致来了，或者她的中国胃实在受不了了，她会做几个中国菜，要么他们就出去解馋。

弗莱德喝了大半辈子牛奶，接近中年的时候，忽然说牛奶不能多喝，早饭喝果汁，烤面包既不涂黄油也不涂玛之淋，晚上喝一杯热牛奶催眠；何葭早上喝牛奶，吃黄油烤面包，不这样她没有足够的能量支撑一上午的繁重工作；晚上喝一杯冰果汁，号称洗肠。

一开始他们都企图说服对方，自己的方式最科学，最能让他们健康长寿，最后却谁也说服不了谁，最后各做各的，各吃各的。

他们同居后不久的一个周末，弗莱德的妹夫出差，妹妹维多利亚带着他们的两个孩子大伟和小雨来做客。大伟五岁，小雨才两岁。大伟楼上楼下地跑，玩具饼干扔得满地都是；小雨从书桌上拿出一张纸，画两个圈，放到一边，再拿一张纸，画两条线，又扔到一边，把何葭心疼得不行——加拿大的木材资源再多也不能这么浪费啊！

弗莱德对两个外甥极至耐心，笑眯眯地看着他们，有求必应，找酸奶倒果汁，给他们解释十万个为什么，简直是二十四孝老舅。

何葭不明白是加拿大人都这样，还是弗莱德这样，或者他这个年纪的人就是这样的性格。

不过加拿大人似乎都很耐心——开车遇到行人，会把车子完全停下来，等行人慢吞吞大摇大摆地走过去才重新踩油门；各种活动中，那些工作人员，哪怕是十七八岁的学生志愿者，也对孩子们耐心极了，基本满足他们提出的任何稀奇古怪的要求。

孩子走后留下满地狼藉，似被日本鬼子扫荡过。弗莱德拎着的吸尘器楼上楼下一层层地清洁，何葭把各类被蹂躏的道具各就各位，她这才明白，为什么西方有那么多专业主妇，维持一个房子的整洁外加带孩子，确实是一项艰苦的工作，并且没有晋升，没有休息日。

弗莱德的母亲安娜带五个孩子外加做各类家务，难怪他这个三明治的夹心层会被忽略。

何葭笑着对正在埋头干活的弗莱德说：“中国台湾有个女作家，好像也是老二，说过这么一句话——三明治的中间一层，虽然没人理会，却是最美味的一层。”

她指的是三毛。这个时候她稍稍遗憾——如果他是个中国人，一定知道三毛是谁。

弗莱德关了吸尘器，听清楚何葭这句话，微笑着说：“非常感谢你的这句话，当然也非常感谢那个女作家。”

很快何葭的同事说：“你英文说得跟本地人一样，口音又准，词汇用得又地道，不知道的还以为你在本地长大。”

何葭笑笑，不知道该如何做答。

夏天的时候，他们去欧洲。何葭漫步在巴黎街头，发现弗莱德居然会说法语。他们租了车，几乎跑遍欧洲大陆，眼睛只是不够用。她想，她是不是把一辈子的事情都干光了。

呵，还有做爱。他们住在一起，做爱的次数却并没有增多。平时都要上班，晚上回来，各自呆在各自的电脑前面，他写他的文章，批功课，她查她的资料，看小说，互不干扰，也只得星期六星期天才有空，还要买菜，洗衣，清洁房间。通常是他吸尘，她洗衣烫衣。偶尔烫衣之余，把胳膊也烫了，她就去跟他撒娇，说：“你看你看，都是你的衬衫。”

一个周末她整理橱柜，发现他以前看的很多 A 片。她趁他工作的时候，在客厅里做贼似的观看，把声音调到最低，看得她面红耳赤。这要在以往，她准认为他这个人道貌岸然，虚伪透顶，是个心理阴暗的伪君子。

可是这么长时间跟弗莱德相处下来，从他对性的态度上，何葭对性爱有了全新的认识。

她在跟他讨论宗教的时候，曾经抽时间把《圣经》的旧约通读了一遍，此时才了解原来亚当和夏娃偷吃的禁果，不是性爱之果，是“知羞耻”之果。

性爱从来就不是罪恶，西方文化不是，中国文化也不是。把它演绎成罪恶，都是后世道学家的事。

她已经完全放开。

他说：“你总是诱惑我。”

她笑：“你为什么总是能被诱惑？”

他抱住她：“因为我是男人。”