水烟筒是流行在祖国西南和两广的烟具，在楚雄州，俗称“闷筒”，无论城乡，许多家庭和餐馆都备有。客人来了，送上去，表示欢迎。烟筒多半用粗竹子做成，少数讲究的，用楠木制作，或用细篾条精编而成，精品的，镶包铜皮或银皮。近年流行铝制、塑料制的。铝制烟筒，冬天冰凉，所以用者不多。水烟筒大小长短不一，一般说，大的长约七八十厘米，径粗七八厘米；小的三四十厘米，径粗四五厘米。制作时，在烟筒中下部开一小孔，并在小孔中斜插进一条小竹管，其长约烟筒长度的五分之一。小竹管的上端称“哨子”，哨子通常是竹子的节部，故意存留着天然的竹梢，既美观，又可围护放在其中的烟丝。一般在哨子的洞眼上铺铁皮或铜皮，以为保护。哨子是点燃烟丝的地方。吸烟筒时，先向烟筒里灌清水，水的高度比哨子略低，那样，吸烟时觉得水饱满，舒服，而且在停吸时水不易从哨子涌出。然后把烟丝轻捻成团，放在哨子上，点燃。与此同时，嘴逗在烟筒上用劲吸，浓烟就被吸入肺部。吸烟筒的人认为，这样的烟清凉，并且通过过滤，可以减小对身体的危害。这成为烟筒流行的一个主要原因。上世纪八九十年代及以前，点烟多半用拈子。拈子用草纸条卷成，约筷子长，比筷子稍细，易燃。点燃拈子后，向点燃处轻吹一口气，明火变为暗火。点烟时，向点燃处轻吹一口气，暗火变成明火，可以点烟。这两种吹气，力度大小不一，要控制得当才能达到目的。这个技巧，吸烟人很注重。掌握不了的，被视为生手。此外，吸一口烟停止时，要略向烟筒里送一点气，让烟筒的气压恢复平衡，以免负压使水从哨子冲出。这也是一个技巧。吸烟筒最高的技巧是通过吐吸，利用气压的突变，使哨子上点燃的烟丝翻腾，像翻烧饼一样，可以使烟丝完全燃烧，旁人看来，也觉生动有趣。

水烟筒的保管很重要，一要常擦拭，保持干净，二要灌水，以免干裂。关于烟筒灌水，在楚雄流传一个真实故事。故事这样讲：若干年前，一位农村干部当选为楚雄州出席全国人大的代表，他好吸烟筒，每天不能离手，于是带着支小号烟筒到北京，住在政府安排的大酒店。他开会离开以后，酒店服务员查房，见烟筒而不知为何物，可能是为了表示精心服务，就把烟筒里的水倒掉，空着放在一边。这位代表回房后，发觉烟筒里无水，只好再灌。此后一连几天，每次回房，烟筒里都无水。他有点生气，就问服务员为什么把烟筒里的水倒掉。服务员见问，忙问那是什么东西。经这位代表解释，服务员才知那是云南人吸烟的“武器”，其中的水要常常保持。
                           边城秀才2009年4月16日