对中国人来说，2008年是一个特殊而又多难的一年。在美国，它的特殊性不仅在于有北京奥运会及相应的火炬传递期间所发生的西藏暴乱和西方世界由于长期以来的偏见所带来的反华潮流，也不仅在于四川大地震带来的灾难及我们为灾区尽心尽财尽力的赈灾活动，我们还要面对今年的美国总统大选及地区和州政府的选举。

自从禽流感、玩具退货到奥运圣火、四川地震，我们已经面对美国社会对中国和华人的评价、指责、压制、歧视、也有我们所争取来的同情和支持。每一件事都和中国紧密相关，每个华人都深深感到自己无法置身之外。我们每个人和华人社区在某种程度上被紧紧连系在一起，而所有华人的命运和前途同中国的命运和前途又不可分割。我们无可选择地以各自的形式介入到美国政治，至少是每日新闻主题之中。从迎接奥运圣火的到来，到今天血脉相连的赈灾活动，一个自发的、不可制止的志愿者网形成了。这是前所未有的。

我们每个人在不同程度上意识到，中国的政策和社会仍然存在着各种问题和不完善，需要靠我们大家推动发展、促进改革，从而不断得到改善。我们共有一个愿望，希望看到中国一天更比一天好。同时我们也能客观地看到这些年来中国在许多方面的改进，其中包括政治与媒体透明度及言论自由的改善，由此带来了人权的改善，更不要说经济发展和人民物质生活上飞跃的变迁。我们自豪地目睹了这一人类历史上从未有过的飞速发展。不得其解的是有各种各样的人，出于其自身利益，不希望中国发展进步，甚至竭尽所能企图阻挡。他们打着民主、人权的旗帜，却在践踏民主，无视人权。严酷的现实唤醒了海内外的华人，它令人深思，促人反省。在民主社会里，每一份权益都需要我们去争取、去捍卫，我们必须及时踏入美国主流政治，迎接挑战。

就在旧金山的奥运火炬传递前夕，我们和中国一起面临了一个意想不到的严峻挑战。各大西方新闻媒体几乎口径一致地借此机会用西藏及其他种种问题对中国、以至对华人进行攻击。这是一个言论自由的世界。面对他们不明真相、听信谣言、制造谣言、有意和无意地传播谣言、制造分裂，在海外的华人都觉得自己有了特殊的责任和使命。事实在手中，热血在沸腾，我们不可能再保持沉默了。我们自发地写信、打电话、在街上呼喊、在报纸上发表文章，通过各种民主渠道表达我们的观点。可是，我们所得到的回答是冷漠、不理睬、不信任，甚至是仇视。 新闻界，政界人士，公众舆论都和我们作对，就连许多我们自己推选出来应该代表我们利益的华裔参政人士都不站出来为事实、为社区说一句话。所有华人都体会到媒体，政客的虚伪和别有用心，有意挑动无知百姓的反华情绪。

其中特别嚣张的是旧金山市监委会的Chris Daly，更让人失望的是国会发言人Nancy Pelosi， 他们都是旧金山选出来的。旧金山有那么多华人选民，为什么他们胆敢违背民意？这一切实在让人失望，我们不禁深思其原因所在，以便着手改变这种状况。
也许往年，我们每次看到候选人名单里有华裔姓氏就毫不犹豫地投其一票，认为这对华人社区在美国社会的政治地位有好处，同时我们华人社区的民意也会相应地反映到政界。事实是这样吗？有时我们甚至会投朋友一票而并不了解其政见和立场，也不把自己的观点反映给他/她。让我们总结一下教训：

1. 华人参加选举投票的比例太低。任何后选人或在职官员不会把一个不关心选举，不关心政治的群体放在眼里。如果你已经是公民还未注册为选民，请你尽快注册。加州选民注册信息在此：http://www.sos.ca.gov/elections/elections_vr.htm。别忘了，今年11月有总统大选和联邦或州参、众议员的选举。Nancy Pelosi也将会谋求旧金山市联邦众议员席位的连任。
2. 投票的人多数都没有仔细研究候选人的政治立场和观点，想要实施或改善哪些具体事项。既不了解他/她过去的经验及成就，也不了解他对上任后的设想和计划。连选民的要求都未反映给候选人。
3. 没有给当选的各级政界人士施加社会压力，不断地反映民意，让他们真正为我们说话，倾听社区的需要。

冰冻三尺非一日之寒。不论Nancy Pelosi 和Chris Daly 干了什么，我们要问自己是否和他们沟通了，以后能否改变这种状况以避免这样的恶果再次发生？我们这些年已经推选出不少华裔人士从政，他们在司法、行政、立宪各部门中，当我们的声音被好莱坞影星们和一些政治人物用他们所谓的“社会名流”身份所压制的时候，那些华裔从政者有没有利用他们的社会影响力站出来说话？ 我们自己有没有和他们有足够的沟通，给他们施加足够的压力？有没有像犹太人社区那样，让台上的政客们都听社区及选民的话，为其社区服务，争取利益？

以当前在22选区进行的加州众议员席位的初选为例，我们做了深入调查、了解候选人了吗？我们开始改变以往不慎所造成的后果了吗？我们从刚刚面临过的痛苦中吸取教训了吗？这次有两名民主党候选人是华裔，Paul Fong (paulfong.org) 和 Kris Wang (kriswang.com)。也许他们或他们的支持者已经给你打过电话，甚至让你提前投票。这些人，都不是第一次从政，他们到处打竞选广告，夸耀各自有多长的政治生涯，多丰富的从政经验。你有没有问一问，在西方新闻界以谣言诽谤中国和中国人，企图分裂中国、制造民族矛盾的时候，这些有“身份”和影响力的人物为我们说了什么，做了什么？在当前的赈灾活动中，他们是不是肩并肩和我们站在一起，又在做什么？这可是他们和选民沟通，为他们争取选票的好机会。如果他们在竞选期间都不支持我们，等他们上任以后还会支持我们吗？

切记，这是我们的权益和责任。我们务必在慎重思考后，再投上代表你意愿和权益的一票。但这还不够，无论谁被选中，华裔或非华裔，我们都有责任和他们沟通，对他们施压，让他们切实代表选民的利益和声音，为选民服务。

激情已被点燃，火炬在我们手中，带着不同成见的人们用不同的眼光和心态看着我们，我们有责任把手中的火炬传到底，让我们的儿孙们都能得到应有的尊重和政治地位。